成帝也笑了一聲，眼底複泛出幾分柔情，道：“此刻，也隻有你陪在朕身邊了。”
淑妃挑唇笑道：“是啊……連臣妾也是沒想到，我們三個當中，卻竟是我陪著皇上到如今……”
成帝點頭不語，握著淑妃的手，說道：“這些年來，也多累了你了。”
四目相對，淑妃笑道：“多謝皇上，能為皇上養育皇子，又伴駕至今，也是臣妾的榮耀。”淑妃說著，就看了含煙一眼。
含煙忙順勢道：“臣妾暫且告退。”
成帝一怔，差點兒忘了她還在，聞言便一點頭，含煙忙後退幾步，匆匆地出寢殿而去。
等含煙退後，淑妃便緩緩靠在成帝肩頭，道：“臣妾陪著皇上到如今……肅王也是這樣的年紀了，偏偏太子出了事，皇上也該早點再立太子呢。”
成帝垂眸看她，說道：“你是說，讓朕立肅王為太子？”
淑妃道：“皇上如此寵愛臣妾，肅王又是二皇子，太子既歿了，自然是輪到肅王了，莫非皇上覺著肅王不妥當麼？”
成帝道：“肅王倒是不錯。”
淑妃轉頭看他，道：“既然皇上也覺著他不錯，如何不趁早立了？可知道滿朝文武都也在議論此事？江山社稷將交在誰人手中，早一日定了，人心也早一日安穩。”
成帝笑了笑，道：“愛妃連滿朝文武在議論都知道了？”
淑妃心中一凜，麵上卻仍笑說：“臣妾雖是在後宮裏，卻也常聽那些宮女太監們碎嘴，偶然聽了一些罷了。皇上可別疑心臣妾如何，臣妾不過是覺著立嗣要趁早兒罷了，何況肅王這些年來勤勤懇懇，沒有功勞，也有苦勞，皇上覺著呢？”
淑妃說罷，成帝若有所思地，問道：“你心裏巴望著肅王為太子？”
淑妃道：“肅王是我親生的，臣妾當然是想他承繼大統，何況肅王也很有皇上之風，三個皇子之中，他是最像皇上的，皇上不覺著麼？”
成帝沉默不語，淑妃端詳著，心中微冷，道：“臣妾陪伴皇上這許多年，難道……皇上連這個都不能應承嗎？”
成帝終於說道：“這件事，朕還要再細想想，並要同眾大臣商議，再做定論。”
淑妃驀地起身，瞪著成帝，一言不發。
成帝被她這般狠狠看著，任憑是九五至尊，心中也有些森然之意，道：“朕知道你心中不快，然而這不是等閑之事，不能憑你說了，朕便依從。”
淑妃微微眯起眼睛，道：“皇上心裏，並不屬意肅王，是不是？”
成帝道：“都是朕的兒子，朕一視同仁罷了。”
淑妃道：“如今不過是肅王跟熙王，論資曆，論長幼之序，總也該輪到肅王了，皇上尚且推三阻四，是何意？”
成帝有些不悅，便道：“放肆。後妃不得幹政，立誰為太子，朕自有計較。”
淑妃看了成帝半晌，竟笑起來，道：“我好歹陪了皇上一輩子了……皇上的心總不在我身上，倒也罷了，如今，連區區皇位也得不到麼？”
成帝聞言色變，喝道：“你是瘋了不成？胡說什麼！”
淑妃斂了笑，默默看著成帝，終於說道：“最是無情帝王家，我本來早該明白這個道理，卻用了一輩子才明白過來。早知道這樣，我就像是皇後一般，從一開始就看清楚皇上的心不能指望……趁早兒絕情棄愛的，倒也好過些，不至於白巴望這許久，什麼都落了空。”
成帝擰眉，垂眸片刻，歎道：“罷了，你退下罷，朕想一個人歇息。”
淑妃聞言後退兩步，終於說道：“皇上這輩子，可真正喜歡過什麼人？”
成帝越發皺眉，一聲不吭。淑妃又定睛看了他片刻，本想再問一句，卻隻長長歎息一聲：“臣妾告退了。”轉身出殿而去。
寢殿靜寂森冷，成帝抬頭喚道：“來人……良妃呢？”
楊九公匆匆進來，躬身道：“皇上，良妃娘娘才回宮去了。”
成帝道：“傳她來……”
楊九公才領命欲走，成帝忽又道：“且住，不必去喚良妃，出宮去……到應公府裏，把懷真宣進來。”
楊九公怔道：“皇上說的是唐三少奶奶？”
成帝這才記起來，懷真如今是嫁到唐府了，悵然道：“不錯，速速派人前去，朕要見懷真。”
且不說成帝派人去唐府，隻說在唐府中，這日，小唐中午回府，吃了中飯後，便同懷真一塊兒午後小憩。
兩人在裏屋，相依相偎，一時睡不著，懷真就問道：“你部裏可不忙了？怎麼晌午竟有空回來？”
小唐撥弄著她的青絲，道：“才過了年，自然事情少一些，隻怕過一陣兒，又要回來的晚了，讓你獨守空閨的，可別怪為夫。”
懷真便捂著嘴笑道：“好極了，你這幾日又不規矩了，我倒是盼著你們部裏忙些才好。”