忽地聽身後景深道：“若是無礙，便回來睡罷。”
明慧忙又拭淚，把蠟燭放下，回到榻上，因心中愧疚，便抱住景深，悄聲道：“對不住……”
景深問道：“什麼對不住？”
明慧道：“竟然驚醒了你……”說著，便靠近了，隔衣一吻。
暗影中，景深笑了笑，道：“別鬧了，再過片刻就早朝了，且睡罷。”
明慧動作一僵……自打生了淩霄淩雲，她極少這般主動，此刻又因方才夢境之故，便想彌補……不料……明慧隻得低頭，小聲說道：“知道了。”
景深將她摟入懷中，暗影中雙眸動了動，卻終究沒說什麼。
且說因應佩的好日子將臨，應公府便早早兒地忙碌起來，又因應蘭風今時不同往日，各種人情來往都非同小可，李賢淑更是忙得不可開交。
前兩日，連徐姥姥也自幽縣趕來，懷真本也想早點兒回府，隻因撇不下敏麗跟太太，更加也有小唐之故，因此還並不曾過去。
這天，懷真便跟唐夫人、敏麗在炕上，正在做針線。
這幾日敏麗比先前越發好了，臉上也略多了些兒肉，不似先前那樣憔悴的可怕，三個人對著坐了，邊做針線，邊閑話。
敏麗因身子之故，不能勞動，就隻看著懷真跟唐夫人忙碌，因見懷真垂眉斂容，很是安靜恬然，敏麗便說道：“如何這幾日，我聽說新羅國來了使者，仿佛是因新羅王要冊封世子的原因呢？哥哥可跟你說了不曾？”
懷真聽了，便略停了手，道：“他隻提了一句，並不曾多說。”
敏麗凝視著她，便道：“我記得往常……新羅冊封世子，禮部是要派人去的，隻不知這一次，到底是派誰過去，隻盼不是哥哥就好了，他不曾透信麼？”
懷真搖了搖頭，唐夫人聽了，果然也多了一宗心事，就也篤定說道：“這可是不成的，不管派誰過去，總不能叫毅兒去，這才成親多久呢？若再遠行個一年半載，成什麼體統？我是萬萬不能依的。”
敏麗跟懷真相視一笑，敏麗道：“母親雖然不依，但倘若朝廷當真派了哥哥，又有什麼法子呢？”
懷真隻不言語，仍是繡花兒。
唐夫人皺眉道：“總之是不能放他走，禮部也是不少人，為什麼隻使喚他呢？”暗暗地有些生了悶氣。
敏麗想了會兒，便對懷真說道：“你大概是不曾聽說的呢？我記得上回新羅冊封世子，還是在十多年前，那時候哥哥還不在禮部呢，禮部也派了個侍郎過去，隻不知如何，竟是個草包，鬧了許多笑話，真真兒地丟大舜的臉……當時還不知情，是後來跟去的人暗中散播出來的……那時候你也不曾進京，京內的人罵的了不得，皇上一怒之下，便將那侍郎革職，叫禮部上下自查呢。”
懷真果然沒聽過這件事，就道：“我並不知情，還有此事呢？”
敏麗點頭道：“眾人都隻覺得禮部是個閑散衙門，自然比不上兵部，刑部，工部，戶部……這些要緊的地方，當時皇上也不如何重視，因此禮部上下眾人都散漫的很罷了，逢年過節，那些各國的使臣來朝賀，每每就忙的人仰馬翻，不成體統……派出去的人，也有些庸庸碌碌……故而當初皇上才把哥哥調去了禮部，這些年來，嚴加整治的，倒果然是好了許多。”
懷真聞聽這話，想起一事，便也笑道：“怪不得……你哥哥每日在部裏忙的連回府的功夫都沒有呢，前日我還看他拿著幾本似蟹爬又似鬼畫符般文字的書，半夜裏擰眉咬牙地看，嘴裏還時不時嘀嘀咕咕，說的都是些鳥語蟲言似的，嚇得我以為他中邪了，後來才知道，是新羅詹民那些國的文字……他竟是要學呢。”
敏麗笑道：“何止呢，在禮部這些年，少說也學了五六國的文字言語呢，改日你叫他寫給你看看，又叫他說給你聽，那才叫好玩兒呢。”
懷真掩口而笑，想了想那副情形，自覺得有趣。
唐夫人在旁看著，卻絲毫也不覺有趣，隻是憂心忡忡：原來唐夫人心中不願小唐遠行的另一件事，自然是因他跟懷真都還沒有子嗣，時間越拖，唐夫人心中越是沉甸甸地，因此打定主意，等小唐回來，務必要叮囑他，不許出使才好。
誰知唐夫人等了半晌，竟不見小唐回來，眼看將要子時了，敏麗早就安歇……懷真也自回了房去，唐夫人盼來盼去，熬不住，於是隻得也先睡了。
如此子時過了，小唐才總算回了府，懷真此刻卻仍是沒睡，正在燈下緊著刺繡，連小唐回來了都還不知。
小唐早聽丫鬟說了，當下放輕步子上前，卻見她手中拿這個紅色的肚兜，上頭已經繡出了一莖粉紅色的花兒，枝蔓葳蕤，果然精致非凡，底下卻是用黃色的絲線，略勾勒出一個形來，因還隻繡出一點，看不出是什麼。
小唐在禮部因有些事兒，令他心中有些怒火，本懷著慍怒而回，然而見燈影下懷真繡花之態，他默默地看了半晌，心底的惱怒竟緩緩散去，心緒也逐漸地平靜下來。
小唐又怕貿然出聲嚇著懷真，於是隻靜靜佇立罷了。
直至懷真仔細繡了半晌，到底是覺出累了，因隱隱地又頸子疼，就停下來，微微抬頭，舉手要揉一揉。
不料才一動，便被人握住了手兒，懷真一愣，驀地回頭，卻見是小唐站在身後，正含笑相看。