卻說懷真回到公府，先去應老太君麵前請了安，不及落座，便即刻退了出來，自回去看望應蘭風。
先前她沒出門之前，就已經打發小廝來告訴了，因此還沒到門口，李賢淑那邊兒早就聽說，此刻接了，便挽著她一同回了東院。
路上，李賢淑不免又問小唐的情形，懷真隻道：“他好著呢，就是不免又忙……聽說淩大人為了他傷著了，一早兒的功夫就去淩府探視，如今還不見人回來呢。”
李賢淑歎道：“這一波三折的，倒叫人說什麼好。”
因也想起前日唐夫人訓斥小唐的那些話，就握著懷真的手兒，低低說道：“昨兒太太說的話，你大約不知，我在旁聽著，雖是苛厲了些，但未嚐沒有道理，先前出使沙羅的時候，已經是九死一生的模樣了，然而那時候你又沒有嫁過去，倒是跟我們不相幹，可如今做了夫妻了，還是這麼著……叫人擔驚受怕的，倒幾時是個了局？”
李賢淑話雖如此說，卻並沒有直說她心底的意思。
懷真何等機敏，隱隱聽了出來，便笑道：“誰讓他做的就是這個官兒呢？何況若不是他，又有誰能似這般……太太先前也說過多少次，不想讓他在禮部，隻是沒有法子，無法推卸罷了……”
李賢淑見她說出口了，便說道：“阿真，你能不能勸一勸？他自然是個最疼你的，你若開口，他未必不會聽……”
懷真忙搖頭，正色說道：“原本三爺就是個心思堅穩的人，不管心胸遠見等，都在常人之上，別人哪裏能比，他也自不理會別的呢。——何況，縱然他肯聽我的，不過也是違逆了他自己的心意，隻怕他委曲求全地，以後也不得自在。倘若他不肯聽，因我開了這口，他心裏未必不會以為我是個沒見識、想阻著他前程的狹隘無知之人了，豈不是更加不好？”
李賢淑怔了怔，歎道：“娘也隻是為了你擔心罷了，這一遭兒已經是半死半活的了，倘若還有一回……”
懷真心頭一刺，繼而輕聲說道：“我如何不知道的？然而……我既然嫁了他，便不管是好是歹，都也隻跟著他就是了……”
李賢淑見她說的明白堅決，無言以對。
懷真怕母親過於憂慮，便又打起精神來，笑道：“娘也不必這樣，你也自知三爺是個有主見的，他又是見慣風浪……如今這許多的大風大浪都過來了，以後可還能怎麼樣呢？他自有數的。”
李賢淑聞聽，才也笑了笑道：“說的很是。娘這些話，也不能跟別人說，隻是你罷了……隻有一件，娘跟你醜話說到前頭，以後他順順利利地，自然萬事大吉，可倘若還有一次如昨兒那樣的情形，你可要給娘記著，萬不許再如先前那般尋死覓活？爹娘養你這樣大，不是眼睜睜看著你為了別的什麼人就輕易斷送了性命的……縱然毅兒他再難得，你也不許！”
懷真若有所動，便握著李賢淑的手，笑道：“知道了，才回來……娘便囉嗦這許多。”
李賢淑在她額頭上戳了一下，道：“若不是對著你，誰肯囉嗦？”娘兒兩個對視一眼，均都笑了。
且行且說間，便回了東院，自去見應蘭風。懷真進了屋內，卻見父親躺在榻上，果然也比先前有些清減憔悴了好些。
懷真未免心疼，忙走到跟前兒，還未出聲，便先見應蘭風兩鬢微有些斑白，懷真吃了一驚，定睛細看，果然是有白發橫生，一時越發心酸起來。
應蘭風早翻身起來，見她雖則不語，卻紅了眼眶，反而笑說：“又怎麼了？爹聽說你好了……心裏不知多喜歡，病也都好了一大半兒，你且別憂心，今兒我本是想上朝去的，是你娘不放心，非攔著我，又困了我一日……我心裏正煩悶呢，可巧你回來了，不虧是我的乖女兒，很知道爹的心意。”
懷真眼底隻是微微酸澀，便忍了鼻酸之意，道：“爹糊塗，自是娘說的對，不管如何，身子才是最要緊的，難道也要學那別的什麼人……非得日理萬機，鞠躬盡瘁，……又天南海北的沒個止歇不成？”
應蘭風見她意有所指，便笑了，又道：“你是說毅兒麼？這回他著實把人嚇得半死，你很該冷著他些才是，叫他知道懊悔。”
懷真歎了聲，她卻哪裏舍得呢？應蘭風倒也明白，因端詳了懷真會子，就也道：“倒是別說我，你瞧瞧自己，可知道我這病是怎麼起的？時氣不好倒是其次，爹隻是為了你憂心罷了，先前你是那個樣兒，可知爹真真兒是生不如死？”
懷真不免含了淚，道：“知道……”