小唐問罷，趙永慕搖頭道：“多半是這宮內無趣，故而想著多幾個能說話的人罷了。”
小唐看了他一會兒，見他神情自若地，便道：“既然如此，臣便先告退了。”別了永慕，小唐緊走幾步，終於在宮門處又追上敏麗，兩人分別乘轎子回了唐府。
進門之後，小唐才又問起宮內的情形，敏麗道：“今兒皇後娘娘也傳我入宮去……我倒是嚇了一跳，還以為是誤傳呢，誰知果然有我，我本是不想去的，然而懷真不便顛簸……我因想著倘若兩個都不去，反而不好，於是隻得勉強從命罷了。”
小唐便問：“皇後待你如何？”
敏麗思忖了會兒，笑道：“倒是甚為和藹可親，還特意叫帶了安康公主出來相見。”
小唐問：“可說別的了？”
敏麗隻說並沒有，小唐便不再多話，陪著她入內見唐夫人罷了。
且說自打懷真有了身孕，唐夫人頓時又振作起來，精神百倍地，幾乎把整個兒唐府都翻騰過來，隻圍著懷真一個人轉。
是以今兒縱然是皇後傳命入宮，唐夫人也不肯讓懷真勞動，生恐有個什麼不妥貼，平日裏，縱然是長房那邊的請安事宜，也都給她擋了過去。
小唐進門時候，正好兒懷真在喝那百合鵪鶉湯，見小唐走到跟前兒，懷真便忙把碗給他，小聲道：“快幫我喝了。”
小唐不解：“這是為何？”
懷真皺眉道：“上午已經吃了不少東西，太太又拿了這個來，我已用了半碗，委實再吃不下，你快幫我喝光了它……太太以為我都喝了，看著也高興。”
小唐忍著笑，果然便把剩下那半盞湯都喝了，懷真才鬆了口氣，歎道：“阿彌陀佛，太太什麼也不叫我做，倒不如先前忙著的時候好。”
小唐握著手：“聽說頭前這些日子是最要緊的，好歹多防範些是好，你且聽話忍一忍。”
懷真果然乖乖點頭，小唐怕她憂悶，便將今兒跟應蘭風談過之事也同她說了，隻叫她寬心。
雖然小唐已經盡量簡略，懷真聽得這許多朝政雜事，已經有些犯暈，便道：“你謹慎行事就罷了，橫豎我不懂這些……是了，我才聽說你跟姐姐一塊兒回來的？”
小唐道：“退朝後，皇上又叫我去後宮，才知道敏麗也在呢。”
懷真思忖問：“先前宮內派人來，傳我跟姐姐進宮去，我很吃一驚，這還是頭一遭兒也叫姐姐去。不知是不是有什麼事？”
小唐摩挲著她的手道：“我同你是一樣的心思，先前問過皇上，隻說多半是皇後也悶著……故意找人說話解悶兒呢。聽敏麗說，還特意抱了安康公主出來相見。想必沒別的要緊事。”懷真才也安心。
下午時候，小唐便去大理寺，因叫了梁九，秘密地吩咐了一番，才自出來，又去禮部行事。
次日，果然新帝準了禮部尚書齊緣的告老還鄉奏折，即刻又任命禮部侍郎唐毅為新任尚書……這許多年來小唐的種種功績自是有目共睹，加上人品性情，從來都是毫無挑剔，因此他繼任禮部尚書，本就是群臣意料中的事兒，如今也不過是理所當然、實至名歸而已。
是以聖意一下，百官並不驚訝，隻是退朝之後，紛紛向著小唐恭賀了一番罷了。
如此不多時，漸漸到了年底，便下起雪來。
因調養得當，淩景深的傷已經好了大半，加上他是習武之人，身子根基又好，恢複的自然也比常人更快些，年下這段日子，因京內諸事繁雜，暗中波濤洶湧，九城畿防越發是絲毫也不能懈怠，自缺不了景深這樣的好手，因此他便也極快回來複職了。
誰知才複任不出三日，便出了兩件大事。
這頭一宗，卻是戶部一名參事無故被殺，大理寺的人前去勘查，隱隱覺得行事的手法跟先前幾宗懸而未決的朝臣被殺案相關，然而此事幹係重大，便隻秘而不宣。
這第二件，卻是景深在巡城之時，無意發現有幾個人行動鬼祟，因喝令手下人上前盤問，那幾個人便慌忙四散開去，其中兩人被士兵圍住，逃脫不得，竟自靴筒內掏出兩把匕首，當街開殺，眾士兵猝不及防，竟給他們砍殺三人！
最後還是景深出手，當場殺死一人，重傷拘捕一人，經過一番審訊，才發現此人竟不是大舜人士，乃是扶桑人！暫且不提。
話說在戶部參事被殺之後，這一天，應蘭風乘轎，來至禮部。
禮部眾人見是本部尚書的嶽父大人，忙畢恭畢敬請了進去，裏頭小唐得了信兒，便忙出來迎接，誰知當麵一見，卻見應蘭風臉上隱帶怒意。
小唐心裏一震，不便說什麼，便隻接了入自己房中，又叫侍從退下，關了房門，才回來行禮，問道：“不知嶽父大人親臨，有失迎迓。”
應蘭風淡淡道：“唐尚書，今兒我是因公務來尋，彼此之間還是不必敘私情了。”
小唐越發詫異，便隻拱手道：“是。不知應大人今番前來，是有何事？”
應蘭風冷冷地哼了聲，便看定他，道：“我因敬重唐尚書為人，故而才肯據實相告，誰知道竟是所托非人了。”
小唐微微擰眉，道：“我越發不知這是何意了，還請大人賜教。”
應蘭風壓著怒意，昂首看他：“先前同你說過，兵部隸屬有人貪墨之事，唐大人難道忘了？”
小唐謹慎答道：“不敢忘，已經派人前往兩地仔細查明。”
應蘭風聞聽，竟笑起來，道：“這隻怕是你的拖延計策罷了。如今那知情之人都已經死於非命了，還要再查什麼？隻怕也是一場空。”
小唐定睛看了應蘭風半晌：“您的意思，是說……戶部王參事被殺一事？”
應蘭風見他一語道破，越發冷笑道：“你莫非要說你不知？他就是當初跟我告密之人，此事原本機密，他隻跟我一個人說起過，更不曾對第三人泄露，是我那日跟你說過……雖不曾提及他的姓名，隻是以你的為人，但凡著意查探，難道查不出來的？我自問絕不會害他，那究竟是什麼人動手的？如何這般巧合，——竟偏生是在我告訴你之後，他便被害了？”
小唐沉默片刻，才道：“我自然也不敢瞞著嶽父，我的確是隱隱猜到了他的身份，然知道此事幹係重大，隻會越發謹慎行事罷了，又怎會告訴別人去，害了他的性命？嶽父難道不知我的為人？難道會是這般喪心病狂之徒？”
應蘭風雖也猶疑此事，但思來想去，再找不到別的人……因對上他的雙眸，道：“就算不是你動手，焉知不是你身邊兒別的人猜到了，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死？”
小唐搖頭道：“我分別派了兩個可靠的心腹之人，叫他們分頭行事，我亦絕對信他們不會走漏消息。”
應蘭風見他說的篤定，便深吸一口氣，不知說什麼好，愀然不樂。
小唐察言觀色，道：“應大人不必過於自責，此事既然並非你我，焉知不是那心虛之人知曉了風聲，從而追根究底，也窺知端倪？也請您放心，我當初既然答應接管此事，必要給您一個交代。”