末了，她又微蹙雙眉，道：“先前熙王爺派人去府裏……故而家裏已經允了這門親事了，以後隻盼淩弟步步高升，我也於願已足。”
少年隻是應允，麵無表情起身相送，目送她背影離去，眼底一片漠然。
淩絕站在遠處，依舊不動聲色地。
忽然之間，滿目素白轉作喜氣盈盈的紅，鞭炮聲中，新人進門。
淩絕夾雜在眾人之間，細看這幕場景，兩人拜了堂後，送入洞房，他明知新人是誰，然而親眼不得見，卻仍不能信，在旁看著那紅通通地喜服，極想掀開蓋頭親自瞧上一瞧，卻又無法動手。
而新郎官醉醺醺入內，衣不解帶，直接便睡倒了，令他甚是焦急。
淩絕有些驚奇、又有些惶惑地望著這一幕，發怔中，卻見新娘子悄悄伸手，竟是自個兒把喜帕揭了起來，——果然露出底下一張他朝思暮想的臉，滴溜溜的眼睛，掃向沉睡不醒的新郎官，眼中有微微慌張的喜色。
淩絕心中喜歡起來，不由自主坐了過去，抬手輕輕地撫在新娘子的臉頰上，而她並不知情，隻是低下頭，自顧自地絞弄喜服的一角。
——原來他竟然娶過應懷真，不管是真，還是他的幻覺，然而這一幕如此真實，卻絕不會是他自個兒做夢想象出來的。
他本以為美夢如斯，從此便可以才子佳人，長相廝守，誰知接下來發生的種種，卻令他後悔身臨其境，如此真切的親眼目睹。
不覺一個月已過。期間，淩絕仍是在鎮撫司中，多半是昏迷不醒，且喜雖然氣息微弱、每每險象環生，卻總是仍有一口氣在。
竹先生原本以為保不住幾天，不料竟然是這個情形，心中大為驚疑，因寸步不離，身邊又有兩名宮內太醫相助。
而淩府之中，淩夫人因久不見兒子，不免便驚慌失措起來，先前淩絕歇在翰林院內，雖也有三五七日的不著家，可卻不曾有這樣整整十天半個月的時候……且偏偏淩景深也不見回來，淩夫人便叫人四處打聽消息。
因景深匆匆離京，家中諸事也不曾交代料理，幸虧郭建儀知道大體，知道別人倒也罷了，明慧卻是不能瞞住、也瞞不過的，便先叫人把明慧請來鎮撫司，同她說了所發生之事。
明慧大驚，這才知道淩絕重傷昏迷不醒，淩景深卻已經趕去了浙海。
郭建儀盡量溫聲道：“太太那邊兒，能瞞且仍瞞著，一來為了老人家好，二來如今小絕這個情形，也禁不得被人打擾。”
明慧提心吊膽，親去看了一眼淩絕，見果然枯瘦憔悴的令人心驚，也自心酸。
因淩絕雖看似麵冷，卻是個最懂事的，家中淩霄淩雲見不著淩景深倒也罷了，獨獨一日見不到他，便要念叨，且自打明慧嫁了，也多虧他在淩夫人跟前兒給明慧說話，如今也才能夠順利分家，比先前更舒心不少。
因此明慧見淩絕這般，不由也落了淚。
竹先生見是淩絕家裏之人，便道：“如有至親之人陪著他說說話，倒也是好的，尤其是他所最惦念的人物……”
於是明慧雖然在家中仍瞞著淩夫人，卻時常把淩霄淩雲兩個帶來，兩個孩子見了淩絕，自然萬分喜歡，然而又見他總是“睡”著，始終不做聲，兩個人好奇，一邊兒喃喃低語，一邊兒不時拉拉扯扯，想要二叔起來陪自個兒玩，卻總是不能夠。
明慧又怕兩個小孩兒回頭亂說，便仔仔細細叮囑了一番，叫他們萬萬不可在太太跟前兒泄露機密，自個兒隻在淩夫人跟前說翰林院事多，淩絕才不得閑回來，而淩景深又出去外府公幹了。
誰知淩夫人早就隱約從外頭聽了些風言風語，竟不肯就信這些話。
因明慧紋絲不透，淩夫人便詐問淩霄淩雲，淩霄人小鬼大，知道支吾，淩雲卻生性乖巧聽話，不免說了出來。
淩夫人聽了，正心驚之際，偏林明慧過來接兩個孩子，淩夫人便抓住她，含淚怒道：“天大的事兒，你竟也瞞著我，竟是想怎麼樣？莫非是想等他真的不好，便要擺布我老人家了不成？他到底又是怎麼出的事兒，他哥哥是堂堂的鎮撫使，怎麼竟偏叫他出了事兒？”
明慧聽淩夫人說的不大像話，隱約還有疑她們之意，她因連日來見淩絕的慘狀，心裏很不受用，又擔心淩景深浙海一行有些危險，明慧心裏也自窩火。
如今被淩夫人一通指責，便道：“瞞著太太，也是怕您著急傷心，對身子不好，且這難道是我們願意的不成？小絕從來是那樣好的人，隻怕他哥哥寧肯自己送命，也不舍的傷他一根兒頭發，他們兄弟和睦如此，太太又何必呢！”
淩夫人從不曾見她頂嘴，偏又是在淩絕出事的當兒，當下氣的走上前來，不由分說便甩了明慧一個耳光，道：“作死的娼/婦！婆婆訓話，你隻聽著就是了，誰讓你跟我強嘴了？還是你覺著我兒子必然有事，你便仗勢起來？”
淩霄在旁見了，忙撲上來叫道：“不許打我娘！”
淩夫人將淩霄推開，道：“沒教養的小崽子！”淩霄畢竟人小，猝不及防，跌在地上。
明慧看到這裏，不覺大怒：“先前鬼鬼祟祟的倒也罷了，如今是要怎麼樣，當麵兒要害了他們不成？”
淩夫人喝道：“你說什麼！”
明慧道：“您老人家做過什麼，心裏自然有數，先前我不肯說破，是因為知道景深至孝，而這種家醜若外揚出去，對誰也麵上無光，後來小絕又料理，倒也罷了。如今您老人家不好生思量，反又拿他們來出氣，難道他們不也是淩家的人，隻有小絕才是淩家的？”