且說唐毅奉旨入宮，上殿麵君，山呼萬歲畢，趙永慕竟從帝座上起身，親自下來，將他扶起。
前日雖則見過，然而因唐毅想著早些去接懷真，便隻談了公事後，便忙忙地拜退了，是以今兒趙永慕才又特意宣他入內，彼此相見。
此刻永慕扶著他的雙臂，凝眸細看，見那星星兩鬢，一發刺眼。
趙永慕端詳了唐毅半晌，竟有些訥言，便慢慢地背過身去。
唐毅同他從小到大的交情，自有些了然此刻他的心意，卻微笑道：“不知皇上今兒召我進宮，是有何事？”
永慕閉起雙眸，徐徐籲了口氣，才回頭掃他一眼：“這次既然回來了，就不必再回去了，先前朕已經從六部以及鎮撫司、監察院中另又選了數人，都也算是能吏，倘若再加你調/教點撥，必然得用。”
唐毅聽聞，沉思了會兒：“先前海疆一行，隻在浙海一帶，才有些眉目，東南沿海等地還未曾來得及過去，隻怕不妥。”
永慕說道：“浙江那些豪紳大吏們，最是狡猾難纏，偏又是頭一個要緊的地方，你如今料理妥當，已經算是難得了，其他的就不必親勞親為了罷，何況如今才打敗了倭人，隻怕他們一時也不敢來犯了，你不必過於緊張。”
唐毅搖頭，正色道：“皇上萬萬別起這樣的念頭，如今海防工事等，才起了一個頭兒，正是一鼓作氣之時，切勿以一點兒小勝就鬆懈下來。何況今番海上殲滅的倭國戰艦不過百艘不到，想倭人隱忍百年，上回新羅之戰都尚且數百艘戰船，何以此番如此？我回來之前也已經同王贇將軍商議過了，他也有此意，雖然得勝，卻也正秣兵曆馬，操練不停，如此日夜防範警覺，才能令敵人忌憚恐懼，不敢來犯。”
唐毅說到這裏，又想了想，道：“這海防不是一朝一夕能成事的，幸而王將軍是個良將，是以浙海的海防推進才如此順利，往下便是東南，更也要不出一絲紕漏才好。”
永慕歎了口氣，道：“今兒叫你來，不隻為說這些的……不過既然說到了，朕也明白，東南處，倒是也有幾個良將，昔日跟紅毛國幾度交鋒，都是可用之才，他們眼見浙海處行進的甚是風生水起，又打了勝仗，都也躍躍欲試呢，這數月來，朕接到了許多上書，出謀陳策，要兵要錢，還有指名要軍器局那邊造的什麼……鎮海大炮跟一些火器等，他們都也眼巴巴盼著呢。”
先前朝廷海疆雖也有戰事，不過倭人都是小股流竄，隻由地方料理，不必大驚動朝廷，至於東南泉州等地，早也同紅毛、倭國等有些摩擦，互有勝負，卻也能控製，且東南離的又遠，因此朝廷也並不多放在心上，一應所用的戰船器械等，都早有些老舊。
天高皇帝遠，彼處的將軍官長等，不免良莠不齊起來，有自行懈怠的，有抱怨無為的，有霸道跋扈的……雖然也有許多赤膽忠心胸懷大略之人，然而因朝廷並不重視此處，又看同僚不為，或者上司無能，不免也有些憂憤難言，軍防上也自也不會有大的起色。
直至聽聞唐毅竟親任海疆使，出麵巡視海防，唐毅曾是那樣舉世無雙的戰績、朝中地位又殊然，可見天子終於開始重視海疆，那些有識之士都十分歡喜敬慕，竟是日思夜想地盼望著，一來欲振奮海防，二來欲一見其人。
早也說過，——若換了其他任何一個人，隻怕也壓不住這些行伍出身、從來都呼風喚雨的地方鎮海將領們。
趙永慕因見唐毅仍欲出行，便道：“你縱然不想別的，那也不想想你府中的嬌妻愛子們？才跟他們團聚，便要分開，你竟舍得？我看著都覺著不忍，聽聞小瑾兒都不認得你這個當父親的了？”
唐毅聽他說前幾句，眼底尚有憂色，聽到最後，便笑道：“皇上怎麼知道這個？”
趙永慕道：“是賢王之前入宮時候無意中說的。”又歎道：“小瑾兒如今要懂事了，你再走個一年半載，豈不想壞了他？再者小神佑也要知事了，你難道也想讓她不認得你？”
唐毅甚愛小神佑，卻更勝小瑾兒，聽了不免難過。
趙永慕瞧著他蹙起的眉峰，道：“橫豎如今有兩個多月的時候，你且再好生想想罷了，這段時日，你便把朕挑出來的那些人帶一帶……”