淩霄小心握著神佑的手，對懷真道：“太太沒有去吵鬧了，家裏很好，隻不過不能常常見著嬸嬸跟妹妹，整日想念呢，是不是淩雲？”
淩雲也跟著摸了摸神佑的手，又看瑾兒：“還有弟弟。”
懷真見這般的乖巧說話，仔細打量兩人，也舉手分別在頭上揉了一把，便叫他們先跟神佑玩耍，她自個兒換了衣裳，才出外相見林明慧。
不料明慧在廳內，見窗外懷真領著四個孩子出來，便笑起來，因對唐夫人道：“可是古怪，打小兒淩霄就格外喜歡纏著懷真，兩個人忒也投緣的，竟不像是嬸娘，卻像是親娘呢。”
唐夫人也猶自記得當初才相見的情形，不由也笑說：“不錯，這就是緣分了。”
不妨懷真遙遙聽見，依稀也想起許多往事，其他的倒也罷了……她心頭一動，當下便叫淩雲先領著弟弟妹妹入內。
懷真卻拉住淩霄，小聲問道：“上回霄兒在這府裏，忽然哭叫說爹爹要出事了……霄兒是因何知道的呢？”
淩霄呆呆道：“霄兒夢見的。”
懷真想了想，又道：“那麼……以前霄兒見了三爺，都會大哭，這又是為什麼？”
因事情過了有段時日，淩霄仔細想了會子，點頭道：“霄兒記不太清了，他很凶，很壞……”
懷真問道：“他怎麼壞了？”
淩霄擰著眉心：“他不許嬸嬸跟霄兒玩耍。”
懷真本來一笑，忽地又一怔：“霄兒指的，是自個兒嗎？”
不出所料，淩霄搖頭。
懷真盯了他一會，複問道：“那霄兒說的是誰？”
淩霄撓了撓下頜，又回想了會子：“是另一個寶寶，是在那個碗……就是上回二叔拿著的那個碗裏看見的。”
淩霄又嘟囔說：“霄兒很喜歡寶寶。”
懷真眼中的淚一晃落下，她握著淩霄的手，輕聲道：“嬸娘跟霄兒一樣，也喜歡那個寶寶，嬸娘……也喜歡霄兒，你們都是極好的寶寶，嬸娘都喜歡的很。”
淩霄抬頭看著她，便張手將懷真抱住：“嬸娘！”尾音拉的常常的，聽來，就宛如是呼喚娘親一般。
話說先前唐毅早朝，也並沒又別的大事，隻戶部尚書因病上書致仕，皇帝念其勞苦功高，許其待議。
退朝之後，唐毅因見眾朝臣魚貫而出，他掃了一眼，見淩絕人在其中，正被蘭風攔住，不知說些什麼。
唐毅打量了幾回，淩絕就留意了，便辭別蘭風，來至唐毅身旁，道：“大人可是有何吩咐？”
唐毅見他果然機變，便道：“我有件事想要請教。”
因此地並非說話之處，正躊躇，淩絕已經會意，便道：“翰林院距離甚近，若不嫌棄，便往那裏一趟如何？”
當下兩人來至翰林院中，翰林院地方清幽，因天熱，學士們都躲在房內，廊下都不見人，院內老樹甚多，舒展著大片大片的綠蔭，遮天蔽日，擋的滿地蔭涼。
淩絕引了唐毅往內，在蟬聲之中，進了自己素昔最喜歡逗留的內書房裏，因此處偏僻，所藏的古籍又甚晦澀，多半還有些不全，因此絕少人來，隻打掃的侍從們三兩天過來一遭兒。
地方並不大，木地板有些陳舊，踩上去咯吱微響，更顯寂靜。
淩絕親轉了一遭，果然並不見外人在，便同唐毅在外間圍桌坐了，把自用的一個銀製梅花小風爐取出來，又去門邊井口裏、打了井水煮茶，才端坐了問詳細。
唐毅看他操持熟悉，便問道：“如何也不叫個侍童來弄？”
淩絕淡淡道：“我不喜他們沾手，但凡能自己料理的，又便宜又穩妥。”
唐毅挑眉，平常看他這般情形，先前還甚是愛潔，還以為是個十指不沾凡俗事的性子。
淩絕會意，也不說破，卻聽唐毅開口道：“昨兒懷真跟我說起淩霄之事……”
淩絕眉尖一動，自然知道唐毅說的並不是今生的淩霄而已。
唐毅正瞧著他臉色變化，因繼續說道：“你想必是最清楚的，不知是否可以同我說知呢。”
淩絕沉默片刻：“都已經是過往塵煙了，又何必再提起來？”
唐毅道：“我並無別的意圖，你該知道，不管過去如何，我都隻想懷真如今安好。我雖不許她思量更多，然而既然事關是她，我自忖不能不管不問。”
風爐的炭火紅通通地在眼前閃爍，似能聽聞爐內的水開始翻滾嘶鳴，淩絕靜靜問道：“您當真想要知道？”
唐毅點頭，目光仍是一如既往沉靜如海。
淩絕閉眸，長籲了一口氣，眼前的風爐內發出咕嚕之聲，是水開了。
因目睹刑場之上慘狀，懷真失了神智，把過往之事統統都忘了，卻獨獨記得一個淩絕。
那時候淩絕還未尚公主，便把懷真留在家中，不料不多時，竟發現她有了身孕。
原來是昔日，因知道他出首檢舉蘭風，懷真不敢置信，竟是史無前例地同他大吵一架，淩絕從未見過她如此抗拒自己，或許是因大仇終將得報，快意挾著怒意，竟叫他失去理智。
隻等醒悟過來後，懷真已經回到應公府，立誓跟家人同生死了。
淩絕並不知道，那一場荒唐，竟然珠胎暗結。
府內淩夫人聽聞此信，便一力按壓，隻因當時皇上已經有意尚公主，若是這會子爆出此等事，豈非大大有礙。
何況淩夫人本就不喜懷真，因此更加視她如眼中釘一般，若非淩絕攔阻，隻怕早就將她打發了出去。
因此隻叫懷真另居別院，撥人手看顧，並不許她單獨走動。
然而清妍公主嫁了過來後，畢竟是同在府內……一來二去，仍是知道了內情。
清妍公主暗暗妒恨，可畢竟是公主之尊，倒不好著實吵擾起來，隻命人不許待懷真太好就是了。