皇後與莊貴人來到宮中刑房，霞兒已經被拷打得身上道道紅色血痕，見她仍然不肯招供，皇後便擺手將一個捆綁的結實的男子壓到霞兒的麵前，異常嚴肅地道：“霞兒，本宮知道他是你與瑞安王傳遞消息的橋梁，而且他還是你的情郎，你在宮中為淑妃做的事情，他是供認不諱的。南山刺殺恐怕是淑妃所為，你卻誣陷語桐與你的師父語洛，小皇子中毒當日有人看見你從禦膳房慌慌張張溜出來，事情已經昭然若揭，你還有什麼好隱瞞的？”
那男子似乎沒有受什麼刑罰，卻已經將實情和盤托出，霞兒睨了他一眼，怒喝道：“你忘恩負義，豬狗不如，我今日就與你一刀兩斷。”
她又轉過頭，雖然嘴角沾著血跡，卻對著皇後與莊貴人堅定地道：“皇後娘娘這些事奴婢從未做過，而且即便是奴婢做的，也與淑妃和王爺沒有絲毫的關係，請您不要誣陷娘娘與王爺。”
莊貴人氣急攻心，眼看著麵前的女子就是給自己孩兒下毒，差點害死小皇子的人，又見她沒有吐露實情的打算，忍不住上前扇了她兩個嘴巴，惡狠狠地道：“你這個賤婢，來人將這些流水的刑具給這個賤人都用上一遍，我倒要看看她的嘴到底是有多硬。”
皇後卻伸手製止，並吩咐人將霞兒關入牢中，莊貴人不明白皇後為何停止逼問，走出刑房就忍不住開口詢問。
皇後蹙著眉解釋道：“霞兒不是普通的宮人，她在進宮之前定然是經過瑞安王的一番調教的，如果刑罰到她不能忍受的地步，她自然會有解脫的辦法，所以我們不能讓她死。”
莊貴妃更加緊擰著愁眉，繼續追問道：“可是娘娘，臣妾看那霞兒用刑也未必肯招，如果不用刑她就更不可能說出幕後主使，這可怎麼辦好。”
皇後細細思忖著，忽然就有了主意，吩咐道：“你散播消息，就說刑房打算日夜用刑，勢必要逼問出幕後主使，還有霞兒有些忍受不住酷刑，兩日內我們定然會問出元凶。應該有人比我們著急，我們等著她行動，就算她不行動，本宮也有辦法讓霞兒吐出實話。”
嘉寧宮，沐涼的神色很驚慌，淑妃在屋子裏踱來踱去，顯然也已經是有些失了分寸，她見沐涼走進來趕緊追問道：“外麵有什麼消息，那個霞兒到底有沒有將咱們供出來。”
沐涼趕緊回道：“娘娘，聽說皇後要讓霞兒試遍所有的刑具，她一個女子恐怕是怎麼也守不住的，萬一將皇子下毒的事情吐出來，我們可就麻煩了，不如我們除掉她，來個死無對證，永絕後患。”
淑妃一揮手，反對道：“此事萬萬不可，父王調教他們的手段我知道，這個霞兒是個孤兒，自小就跟著瑞安王府，對父王是忠心耿耿的。今日皇後說是她要逃走，本宮就覺得事情有些蹊蹺。說不定這件事就是個圈套，皇後與莊貴人正等著我們呢？我們若是此刻動手豈不是不打自招。”
沐涼的臉上顯出為難的神色，緊接著道：“如果我們什麼也不做，難道……就等著坐以待斃嗎？”
淑妃收斂了驚慌的神色，咬著重音道：“本宮要賭一把，就賭這是皇後為本宮設下的圈套，父王調教出的人，本宮應該相信。”
陰暗潮濕的牢房，半點陽光都透不進來，霞兒蜷縮在角落，送飯的獄官將食盒放了進來，那獄官還故意多了句嘴，“你還真是好福氣，來到這種地方還有人關照你。”
霞兒敏感地挪動了身子，她並不饑餓，卻將食盒裏裏外外翻了個遍，她久在禦膳房，自然知道各宮的嬪妃用什麼樣的食盒。
食盒上的紫薇花樣，明顯是嘉寧宮慣用的。
她想從食盒裏找到外麵傳進來的信息，可惜的是她並沒有找到類似紙條的東西。
她心裏盤算著要咬緊牙關，隻是簡單地吃了幾口飯菜，就斜斜地倒了下去。
霞兒醒來的時候，躺在陌生宮殿的床榻上，身側的巧奪天手裏拿著銀針，她看向不遠處，皇後與莊貴人麵露擔憂地望著她。
霞兒終於醒悟過來，自己在牢房裏是中了毒，而眼前這位白胡子的老人並不是宮中禦醫，她猛然就想起那食盒，難道是淑妃要殺她滅口。
皇後走到霞兒的床榻邊，對著眼珠子打轉，卻渾身是傷有氣無力的霞兒道：“你的命還真是大，救你的不是宮中禦醫，而是本宮的師父，天下第一神醫巧奪天。你中了斷腸散，若不是本宮的師父，現下你就死在牢獄之中了。你是聰明人，應該猜想得到，最希望看到你活著的是本宮，最希望你永遠閉嘴的自然是你的幕後主子。你若將幕後之人告訴本宮，本宮保你性命，你若執意不肯相告，恐怕就會死在你的真正的主子手裏。本宮給你指出了兩條路，你是走生路還是走死路，全在一念之間……”