醫生則警告他的雙親說，隻要腫到骨盆部位，生命就無法挽救。大家都望著埃德加。埃德加說：“我們沒有權利使德懷特成為殘廢人。如果我違背諾言，他將永遠不能原諒我。”雙親被迫對醫生說，他們不能代替兒子作出決定。隻得寄希望於出現奇跡。
奇跡果然發生了。結實、年輕的肌體戰勝了疾病，艾森豪威爾的健康開始慢慢地得到恢複。
艾森豪威爾從小就具有堅強的意誌，充滿青春活力，是同齡人中最優秀的運動員之一。按照西部的傳統，體力和大無畏精神是任何一個真正的男子漢所必需具備的品質。在阿比倫，人們都神聖地信守這種傳統。
艾森豪威爾的許多傳記作者，都提到他在13歲時參加阿比倫青少年拳擊比賽的事。這場拳擊，是1903年在艾森豪威爾與他北部的對手之間展開的。這時對他這個優秀運動員來說，是保衛南部榮譽的時刻來到了。比賽一開始，大家認為小艾森豪威爾獲勝的希望並不很大。他的對手、北部的拳擊冠軍梅裏菲爾德是個反應靈敏、身材不高而結實健壯的年輕人。
艾森豪威爾竭力進攻，但立即被準確的，迎麵而來的拳頭阻止住。經過半個小時的對打，兩個年輕人都開始泄氣了。一個小時後，小艾森豪威爾的眼睛由於嚴重淤血而腫了起來。拳擊手們開始氣喘籲籲，嗓音嘶啞。先前熱烈鼓掌的觀眾保持沉默。鏖戰持續到天黑才告罷休。兩個參加拳擊的人幾乎已經動彈不得，用雙臂久久地相互抱住對方，誰也不願讓步。艾森豪威爾被打得很厲害，以致在家躺著休息了三天。他懂得了在生活中應該具有比忍耐力更重要的東西。要有不屈不撓的精神，為此需要付出代價。
在同梅裏菲爾德決賽之後，雙親既沒有訓斥他，也沒有懲罰他。擔驚受怕的母親得知他參加的是正當的拳擊賽，也就放心了；而且對這件事情的態度還是支持的，她認為在這種環境中能使孩子的性格得到鍛煉。
在當地社會風尚的影響下，艾森豪威爾從小就崇拜英雄。在他家的對麵住著一位名叫達布利的單身漢。據說，他在青年時代曾是著名警察局長比爾的助手，他對往事的追述簡直把年輕的艾森豪威爾迷住了。艾森豪威爾常常同達布利和市警察局長亨尼·恩格爾一起到郊外去，看他們練習射擊。有時他得以實現所有孩子的夙願——用真槍射擊。
艾森豪威爾進入西點軍校時，身高179米，是最魁梧的年輕人之一、他被編進高身材的士官生才能進入的幹訓隊。這使他的自尊心得到滿足。艾森豪威爾從進入西點軍校的最初時刻起，就表現出自己是個優秀的運動員。由於在軍校非常流行的運動中取得了成就，他在同學中享有威望。在這方麵，他那能使周圍的人對他產生好感和能與具有各種觀點、誌趣和性格的人建立並加強聯係的能力，幫了他不少的忙。
他在西點軍校找到了他所向往的東西。在進入軍校時，在他麵前展現出從事體育運動的錦繡前程。1912年的足球季節裏，他首先參加了足球大賽，為低年級的球隊贏了球。艾森豪威爾的初次上場就引起了美國足球運動專家們的注意，他被吸收參加美軍聯隊。一些報紙都“預測艾森豪威爾將聞名全國”，他對拳擊、摔跤、擊劍、遊泳等運動項目也有良好成績。
人們對這位意誌堅強、剛毅的士官生的評價是：“如果有必要的話，他可泅水橫渡英吉利海峽，與敵人短兵相接。”
足球是艾森豪威爾第一和最喜愛的體育項目。他的名字和肖像刊登在所有的體育報刊上。當軍聯隊與印第安人進行比賽時，艾森豪威爾可與當時的神奇人物吉姆·托恩對陣。“堪薩斯的旋風”“堪薩斯的龍卷風”等美名不時出現在向讀者介紹有德懷特參加的球賽情況的美國許多報刊、雜誌上。對這位新出現的運動員的看法是一致的。一顆足壇新星升起來了，不隻是美軍的，而且也是全國的。
艾森豪威爾球運亨通，但好景不長。在一場比賽中他膝部受重創，被抬下球場，在醫院躺了30天。西點軍校的外科大夫塞勒在讓他出院時，警告他今後必須謹慎，並時刻記住膝部受過傷。