對付沒怎麼見過世麵，但性格比大多數歐洲人都更加直接，也更加貪婪的俄羅斯人，最有效的手段當然就是拿錢砸。絲綢、茶葉、瓷器雖然不是錢，但比錢更加有效。事實上，在渡海城才呆了不到兩天，阿莫斯一幫人就急呼呼地帶著自己得到的“贈禮”離開了。因為，楚鍾南承諾他們，如果小北荒與俄羅斯的交易可以進行，他們將還將得到額外的饋贈。不過，這些俄羅斯人並不知道，其實，這些庫房裏的箱子，隻是裝滿了不到三分之一。而且大多數都是比較低劣的貨物。當然了，即便是再低劣的東西，也還是屬於絲綢、茶葉和瓷器，如果販到俄羅斯，依然會非常的值錢。至於這些貨物能不能通過廣袤地西伯利亞運到莫斯科，楚鍾南對此沒有任何的懷疑。
當年，他在葉尼塞斯克的時候，就曾經親眼看到無數的鹿拉雪撬在大冬天的時候，拉著數不清的商人來往於東西兩地，穿越半個西伯利亞去販賣那些珍貴的皮草。如今，比皮草更加珍貴的絲綢、茶葉和瓷器就擺在麵前，那些俄羅斯人一定不會放棄的。而且，西伯利亞水路縱橫，小北荒的貨物又沒有什麼季節限製，俄羅斯人絕對不會畏於這份艱難。楚鍾南甚至已經可以預見到，不久之後，一宗宗對外貿易在小北荒展開的情景，以及，得知消息之後的女真人北上與俄羅斯人交戰的場麵。
不過，楚鍾南的美好展望很快就在幾個月後被現實的消息打擊的支離破碎！
……
祟禎二年的時候，皇太極就率軍開始了對關內的劫掠，甚至還兵圍京師，使得明軍數員大將，包括袁祟煥與滿桂在內盡數身死。巨大的壓力通過大明朝廷的中轉，更加強橫的壓到了遼東諸軍的身上，使得原本隻是防禦的遼東諸軍不得不開始謀算著如何才能北進。
遼東巡撫邱禾嘉建議重築廣寧、義州（不是朝鮮的那個，遼東還有一個）、右屯三城以禦後金進犯。督師孫承宗卻認為“廣寧道遠，當先據古屯，築大淩河城（今遼寧錦縣），以漸而進”，此議受到了遼東諸將和兵部尚書梁廷棟的讚同。於是，崇禎四年七月，孫承宗命令祖大壽、副將何可綱以四千兵據守大淩城，征發班軍一萬四千人築城。然而，大淩城即將築完的時候，兵部尚書梁廷棟被罷。梁廷棟被罷之後，那狗屁不通的大明朝廷又改了看法，認為“大淩荒遠，不當城，撤班軍赴薊。”
於是，邱禾嘉撤去了大部分邊防軍，隻留祖大壽率萬人把守。皇太極得知此事，於八月初四發傾國之兵，進逼大淩城。采用掘濠樹柵、四麵圍合的戰術，將大淩城團團圍住，另外還派軍隊截斷錦州大道。城中軍隊出城野戰，意圖打退敵軍，結要無一勝績。邱禾嘉得知消息，與總兵官吳襄、宋偉糾集兵馬前往支援，結果三人再次被後金軍打敗，不得不趁夜渡過小淩河，前往長山駐紮，結果被後金軍追到，再次戰敗。監軍道張春、副將祖大樂等人被俘，張吉甫等人戰死。
祖大壽突圍不得，援軍又被擊退，隻能閉城堅守。皇太極不斷地送信勸他投降，他都不予理睬。堅守了三個月，城裏糧食吃完了，開始殺馬吃。馬殺完了，傳聞他們又開始吃平民百姓。平民百姓吃光了，就開始吃軍中的老弱病殘。軍中的老弱病殘也吃光了，接下去就該是健壯將士的互相殘殺了。但是，後金依舊圍城不撤！城內堅守的決心也終於開始鬆動。
而就在祖大壽艱守大淩城的時候，山東也發生了暴亂。
前文說過，前薊遼督師袁崇煥殺平遼總兵官毛文龍，不久皮島將領劉興治等人又發動兵變，殺繼任者陳繼盛。此亂平定後，部分皮島舊將又與新任東江總兵黃龍發生矛盾，東江軍內部分裂，許多人先後離開遼東。與楚鍾南有舊的孔有德也與耿仲明、李九成、李應元等將領離開皮島，前往山東投靠了山東巡撫孫元化。孔有德被任命為參將，耿仲明則被派往登州要塞任遊擊。