祟禎十一年，冬。
多爾袞和範文程走進宮門，看到一夥侍衛正在宮門附近的校場上玩著布庫，瞧著熱鬧，瞧瞧時間還寬裕，便停下來觀看。
布庫又叫撩跤，對陣雙方徒手相搏，但與其他的摔跤方式不同，布庫主要是用腳力，靠的就是一個字：絆！誰能先將對手絆倒，誰就是勝利者。校場上兩個正在對陣的家夥都沒有穿上諸如坎肩之類的正式的布庫服，直接光著膀子就上了場。此刻，兩人四隻胳膊抓在一起，相互抵著，腳下卻是你來我往，你別我，我絆你，不亦樂乎，但也一時難以分出勝負。旁邊的一群侍衛不住的呼喊，為兩人加勁兒支招。良久，其中一個身材較為高大的布庫手突然掙開跟對手正互相抵觸的雙手，猛得低頭躥進了對方的懷裏，然後，兩條胳膊抱住對手的腰，腳下又是一別，狠狠地將才剛剛反應過來，卻還沒來得及出手的對手給摔到了地上。
“範先生，你看這群兒郎們的武藝如何？”多爾袞遠遠地看著那個舉著胳膊大叫大笑的勝利者，突然向範文程問道。
“大內侍衛，自然是出手不凡。”範文程笑道。他雖然在遼東多年，也經常看到這種布庫交手的情況，可是，文人出身的他對這種運動卻沒有什麼興趣，更看不出什麼高下，頂多也就是瞧個熱鬧，所以，對多爾袞的問話也隻是敷衍而已。
“確實不凡。可惜，這種勇士卻無用武之地，隻能在這裏自己耍弄著玩兒。”多爾袞歎息了一聲，又掉頭朝宮裏走去。範文程在後麵看了他的背影一眼，也是搖了搖頭，卻也隻有無奈地跟上去。
隨著小北荒對滿清的包圍與全麵壓製，皇太極這個原本在八旗之中擁有著絕對號召力的人也是威望大跌。隻是，麵對如今的困境，皇太極都想不出辦法，八旗裏的其他人就更加不用說了。所以，他們就算再有不滿，怨氣再大，也隻有按照皇太極的吩咐辦事。何況，如今的皇太極，一個人便幾乎擁有了對抗八旗其他各部的力量，其他人就算心有不滿也不敢表露出來。不過，這種情形，誰也不知道到底能保持多久，小北荒在各個方向的大軍就名是一把懸在頭頂上，隨時都有可能落下的大刀，讓每一個八旗中人都感受到了來自心底的壓力。
……
多爾袞和範文程見到皇太極的時候，這位大清皇帝正在吃飯。看到兄弟和親信，皇太極示意他們先等等，直到把最後一根春卷塞進嘴裏裏，才滿足地拍了拍肚子，微笑道：“這漢人的食物就是好吃。一根小小的春卷就有那麼多種，真是讓人流連啊。”
“皇上，您這次召奴才來，恐怕不隻是為了這些好吃的東西吧？”多爾袞苦笑著問道。這兩年，八旗所承受的壓力巨大，皇太極身為大清皇帝，本身又處於壓力的最頂點，自然是更加難受。看看他已經快要完全花白的頭發，多爾袞就覺得一陣揪心。雖然滿洲人的壽命普遍不高，可自己這位八哥畢竟才四十多呀，正值壯年。
“嗬嗬，十四弟你心急了。”皇太極笑了笑，“人生一世，還不就是‘吃穿住用行’？這‘吃’字排在第一，你可不要小看了喲。”
“奴才謹受教。”多爾袞躬身答道。
“唉……”看到多爾袞一本正經的模樣，皇太極歎了口氣，又看向了範文程：“範先生，你是咱們大清最有才學的人之一，當年也正是你幫我想到的計策，我才能一舉打敗貌似強大的林丹，收服蒙古諸部，如今，你可能教我如何對付小北荒，打敗那楚鍾南？”
“請皇上恕罪。臣實在是沒有辦法。”範文程低下腦袋，一臉羞愧地答道。
“沒有辦法。是啊，朕想了這麼久，也是沒有什麼可以對付小北荒的辦法。”皇太極的臉上也沒有什麼不悅之情，隻是苦笑：“咱們滿洲先天不足啊。”
“若非那小北荒占有地利，有長白山阻隔，憑我八旗子弟之勇，早就打敗了他們。即便是如今，小北荒雖然貌似占優，也終究不敢以野戰之軍犯我腹地，隻敢在邊境一帶小打小鬧。早晚，咱們都要收拾了他們……皇上又何出此言？”皇太極的話裏好像有那麼一點點消極的意思，多爾袞忍不住有些皺眉。