“諸位公公可真是神機妙算。居然掐掐指頭，就算到那些滿洲韃子會來這刑部大牢，下官可真是佩服萬分。”錦衣衛千戶魏鴻站在一邊，受著那窗戶裏吹進來的冷風，又靠著一個火盆兒，冷熱交加，感覺鼻孔有些發癢，想揉，又擔心旁邊坐的那幾位不高興，便一邊揉著，一邊用說話遮掩了過去。
“嘿嘿，魏千戶你倒是過獎了。這一次的事兒，倒是跟咱家幾個無關，這要是說神機妙算，還是得說老林。你們說是吧？”
魏千戶身前的桌子上，整整齊齊地坐著三個穿著厚厚的老頭兒，借著細微的月光看著，就可以看得出這幾個老頭兒都是嘴上無毛，再加上那一身裝束，正是一群太監。而聽到魏鴻的話後，居中而座的那名老太監尖笑了兩聲，便把目光投向了位於右側的林喜。
“老哥兒你也莫要高看了我。”林喜，這個跟楚鍾南一起燒過赫圖阿拉的太監，因為先前裏幫著盧象升算計了張家口的範永鬥等八大漢奸商家，為滿清送去了不少煮過的種子，如今已經受到了祟禎的信任，並因功被提拔為司禮監排名第四的秉筆太監。不過，他卻是明白不能居功自傲，聽到那老太監的話後，隻是一笑：“嘿嘿，你也知道兄弟我跟外麵的‘居仁堂’掌拒有些交情，要不是那小喜子如今就隻剩下了一個，還得給家裏傳個香火，說不定就成了兄弟我的幹兒子了。說真的，那小子當初可跟兄弟我一樣是從遼東那邊逃回來的，這索尼也是倒黴，當年帶兵屠過他們的村子。哼哼，今個兒居然敢跑到北京城來，還假冒藥商找到了居仁堂……這不是自己撞到刀口上了麼？也是該著咱們老哥兒幾個在這臘八節有場好戲看。”
“這索尼好像也是虜酋皇太極的親信，寒冬臘月的不呆在遼東，你們說，他跑到咱們北京來做什麼？莫不是想救了那豪格出去？”林喜對麵的老太監籠了籠袖子，問道。
“這個咱們就別瞎想了。把人逮住了，到時候不就全都知道了？”林喜笑道。
“沒錯。老林你說的有理。魏千戶，這事兒可就交給你了。”對麵那老太監接著話頭對魏鴻說道。
“公公放心，那索尼既然跑到了北京城，也算是他倒黴。下官保他來得去不得！”魏鴻急忙應道，眼睛裏麵直放光。他眼前這幾個老太監，除了林喜這第四名的秉筆太監，另兩位分別在司禮監排在第二第三位。幾個人得了居仁堂劉盛昌的信兒，一時閑得無聊，就派人把他叫了來。本來，他還覺得這幾個老太監沒事兒找事兒，現在才知道是送功勞來了，自然是幹勁十足。
“別急別急。這索尼既然來了，有咱們的廠衛看著，難道還怕他跑了不成？”居中的老太監突然笑嗬嗬地止住了正摩拳擦掌的魏鴻，“放長約才能釣大魚。他既然能進得刑部大牢，必然也是有些關係。皇上最恨的就是吃裏扒外，咱們把這條線給摸出來，自然免不了好處。等差不多了，再把這索尼一並送上去，到時候，照樣還是露臉。何必又急在一時呢？”
“對對對，這話才是正理兒。倒是兄弟著急了。”林喜陪笑道。
“嗯。這倒也是。這難得有點兒好處，還是自己留著好。”林喜對麵的老太監也附和了兩聲，又對魏鴻說道：“魏千戶，這事兒咱家可就交給你了。你可得把人看牢了。若是這索尼跑了，咱家可惟你是問！”
“公公放心，下官絕對不會誤了事兒。”魏鴻急忙應了一聲，接著又笑道：“就像公公剛才說的。這索尼自己跑到北京，又被幾位公公知道了，生死難道還能由得了他？”
“嘿嘿，你這小子倒會說話。也罷，若是做成了這件事兒，便放你個外任……”剛剛那老太監幹笑兩聲，說道。
“謝公公提攜！”魏鴻急忙跪倒在地，叩頭叫道。
“好啦。免了免了。”居中的老太監擺了擺手，拿出袖子裏籠著的暖手爐在臉上靠了靠，又歎了口氣：“這天涼的……”
“嗬嗬，說的也是。這大半夜的出來，肚子裏空空的，當然抵不住這外麵的寒氣。不過，這地方雖然不大，兄弟我倒是知道這家酒樓的湯麵不錯，老哥要不要讓他們來上幾碗？”林喜笑道。
“真的不錯？”那老太監問道。
“嚐過，有那麼點兒味道。”林喜答道。
“那好。”老太監轉過了頭去，“魏千戶！去叫三碗熱湯麵。”
“是，下官這就去。”魏鴻陪笑著應道，接著便親自轉下樓去，不一會兒，酒樓的廚房便熱鬧起來。剛剛跑完臘八粥，還沒來得及入睡便被這些如狼似虎的廠衛們堵在屋裏，提心吊膽了一夜的酒樓掌櫃，廚子，還有店小二們，紛紛在刀劍的威逼下，拿出了十二分的小心，為了三碗熱湯麵奮鬥起來。而這時候，二樓的窗戶早就已經關了，即便是裏麵點了燈，外麵也看不到一絲光亮。
……
祟禎十二年元月十五，在索尼秘密前往北京見過刑部大牢裏的豪格之後不久，一件大事傳遍了天下。