吳三桂覺得自己很冤枉。手下做事雖說過份了點兒，可那小北荒反應也太過激烈了。收買人心也不用這樣啊。可是，麵對小北荒的強橫，他卻沒有辦法。寧遠靠海不遠，山海關更是在海邊兒上，兩地之間距離更是足有數百裏，偏偏卻隻有靠著海邊的那塊比較平緩的道路才能順利的聯係，雖說這片土地也算寬闊，可終究不似那種大塊的平原，以小北荒的實力，說截斷這條道也就隻是一句話兒的事兒。而如果真的是那樣的話，他的山海關和寧遠兩塊地盤兒想要聯係，就隻有越過那龐大的燕山山脈。雖然山海關和寧遠的駐軍都是靠著在當地種糧來補充軍需，但終究不能完全的自給自足，而且，他吳家還有商行，也需要通過這條道路才能經營，然後為他的軍隊提供軍餉，這條道要是斷了，他必然會損失慘重。何況，自己的老子居然也被人家抓了去，一向以“孝”字聞名的他如果不理會，日子也就不用混了。
所以，陶繼智必須死！
可是，吳三桂卻又必須考慮一下自己如果殺掉這名忠心的屬下，其他的部將們又會怎麼想。
凡此種種，進退兩難。而最重要的，還是他的威名從此將受到極為嚴重的削弱。因為，他居然被小北荒騎到頭上還不能反擊。
……
吳三桂的苦惱延續了很長的一段時間。可是，該做的事情還是必須做。答應了陶繼智照顧他的家人之後，吳三桂也沒殺了他，隻是把人直接送到了右屯附近的海邊兒，交給了小北荒在當地的水師。之後，陶繼智被押走了。在山海關和寧遠附近海域遊弋的各式戰船也紛紛不見了蹤影。這讓關寧一帶的各路軍馬鬆了一口氣，但是，小北荒的威名卻也通過這件事深深地紮到了他們的心中。對這個把滿清弄得狼狽不堪的地方勢力，這些號稱大明第一精銳的將士們，卻基本上沒什麼人表示不滿。因為他們非常清楚，他們不可能把滿清逼到現在這種地步，這也就是說，他們是比不過小北荒的。而既然比不過，不滿又有什麼用？人家連吳三桂的老爹都敢綁了，還收拾不了他們這些小蝦米？
當然，除去有些驚懼於小北荒的戰力和肆無忌憚的行事方法，關寧軍的上上下下之所以對小北荒不敢存有敵意，還是因為吳三桂老爹吳襄的獲釋。
吳襄是一個老牌的逃跑將軍。因為大淩河之役救援不力而被祟禎下獄。要不是吳三桂在關寧還有著不小的勢力，大明朝廷害怕殺了他之後而受到反彈，他恐怕就要跟原先的那些敗軍之將一樣而被斬首了。不過，即便如此，為了控製吳三桂，祟禎最後雖然放了他出來，卻還是將之軟禁在了北京城。可是，這一回，小北荒居然說抓就把人抓了，還直接把人送出了京城，押到了海上，然後，送到了朝鮮。
在朝鮮，吳襄不僅很“榮幸”地獲得了小北荒兼朝鮮兩地執政官楚鍾南的接見，還被帶去參觀了一場第四軍的一個軍營。
……
“小北荒軍容嚴整，即便沒有戰事，也是日日訓練，每天的訓練也絕不會少於四個時辰。無事之時，將士於營中散步，亦是兩人成列，行於路上，昂首挺胸，絕無任何散漫之象。軍中將士皆學文字，懂戰術，習戰法……其中一小小兵卒，見識恐怕也遠強過你軍中百人將。”
“這麼厲害？”吳三桂沒有回山海關，也沒有回寧遠，接了老爹之後，他又回到了錦州。按照他的說法，是許久未曾與舅舅見麵了，難得滿清退兵，沒什麼戰事，大家應當近乎近乎。何況，老爹吳襄剛剛被釋放，也需要有人幫著驅驅晦氣，而這個驅晦氣的人選，自然是征伐多年的祖大將軍最為合適。不過，表麵是這麼說，他的真實目的也瞞不住別人。這位山海關的總兵大人其實是有些擔心小北荒再來找麻煩，也擔心滿清那邊，所以，要拉著祖大壽一起壯膽。而且，遼西也算不小，而關寧一帶的各路軍馬夠資格去搶地盤兒的，也隻有吳、祖兩家罷了，並不擔心被別人搶了去。所以，吳三桂也是想趁著這個機會，跟祖大壽把遼西的地盤兒劃分清楚。當然，他之所以如此篤定，還有一個原因，就是遼西的青壯婦孺都被韃子給驅趕走了，他不必跟祖大壽急著去搶兵源！
“何止是厲害。我駐於軍營的那夜淩晨，炮火連天……”吳襄大約五十歲左右，比祖大壽稍年輕，在京城優養了幾年，反倒有些恢複了南方人的模樣（吳襄祖籍江蘇高郵），說話也是慢聲細氣，頗顯氣度，可惜卻不像一個將軍。
“炮火連天？小北荒的人難道……”祖大壽有些疑惑地看著自己的這個妹夫，“他們還打自己的兵？”