祟禎十三年，元月，沈陽！
剛剛過完年，處處積雪，整個沈陽銀裝素裹，站在原屬滿清的皇宮殿閣上向外望去，一片蒼茫。
……
洪承疇很享受這種感覺。
大權獨攬，高高在上！
不過，身為整個大明朝此時少有的清醒之人，他也深深的知道，自己這個薊遼督師的位子並不好坐。
幾個月之前，他帶領先頭部隊三萬出山海關，經遼西，進入遼東。爾後，輕易的拿下了沈陽、遼陽、鐵嶺等地，北京的朝廷大為欣喜，一向小氣的祟禎皇帝也大方地獎勵了他三萬兩白銀犒軍，同時，還封了他一個伯爵，並勉勵他“再建殊勳”。可是，洪承疇清楚的知道，他現在已經有些危險了。
危險首先來自於內部。
他雖然沒有計算自己是第幾任薊遼督師，可是，先前的熊廷弼、孫承宗、袁祟煥……這一個個的例子就在眼前。當初的“遼東三傑”，如今隻剩下了一個孫承宗在老家淒涼地享受晚年，這還是因為孫承宗聰明過人，知道事不可為辭職而去才能保全性命的，而且，孫承宗也是“遼東三傑”之中戰功最小的一個，因為這僅存的“一傑”，在任的時候隻是不住地完善遼東防務，沒有像熊廷弼和袁祟煥那樣跟滿清進行火爆的大戰。而熊廷弼在任的時候，組織十幾萬大軍向努爾哈赤發動了進攻，結果，被時任遼東巡撫的王化貞把整個計劃敗壞的一塌糊塗，熊廷弼本人也被連累，最終掉了腦袋；袁祟煥更是倒黴。在洪承疇看來，這位在遼東最得人心的督師大人並沒有太過顯赫的戰功，縱然他接連打退了皇太極的進攻，也隻不過是防守罷了，甚至還比不得熊廷弼。而且，袁祟煥也是因為有了孫承宗打下的基礎才能做到那一點的。可是，袁祟煥手裏掌握著號稱天下第一精銳的關寧軍，在關寧一帶說一不二，無人可以製約，反倒惹起了小心眼兒的祟禎的猜忌。最終，他不僅死了，還是被千刀萬剮殺死的。
“薊遼督師”四個字就像是一個魔咒，凡是擔當此職的，竟沒有一個有好下場。同時，洪承疇也十分明白自己如今的地位。雖然他隻是頭一次來到遼東，可是，在關內的時候，他已經立下了太多的戰功。在朝廷的那些人眼裏，他平定各地農民軍的功勞要勝過各地邊軍的保家衛國之戰。他的功勞已經非常大了，如今，率軍占據了遼東，錦上添花，又手握大軍，威望一時無倆兒，即便是盧象升等人也無法相提並論。蘇東坡那句話說的好；高處不勝寒！偏偏上麵的皇帝又一向小心眼兒，說翻臉就翻臉的那種……這太危險了。
其次，危險來自於北方。
對於滿清的後撤，洪承疇嗤之以鼻。皇太極自以為計高一籌，卻沒想到白白地便宜了大明。可是，就因為是這樣，洪承疇才擔心對方氣急敗壞，狗急跳牆。大明跟大清的仇恨已經持續了幾十年，如今的滿洲，先前的女真，這些人是什麼性格，洪承疇研究的一清二楚。愛新覺羅氏自從努爾哈赤之後，一個個都是眼高於頂，心大於天。他們不會容許自己原本占據的土地被先前的手下敗將收回。皇太極縱然能忍得一時，可等他在北方安定下來之後，肯定會全力反撲。這是注定的。而征戰了數十年的八旗軍到底是如何精銳，自己帶來的這十幾萬軍隊能不能擋住敵人，雖然已經跟祖大壽等人聊過，洪承疇心裏卻依然是沒底。知己而不知彼，這同樣極其危險。
第三，危險來自於小北荒。
這是洪承疇所認定的最危險的一個方向。小北荒，楚鍾南！對方竟然視遼東這麼一塊大大的肥肉如無物，眼睜睜地看著滿清撤退，大明進占。光是這份定力，就讓洪承疇擔憂不已。最起碼，洪承疇認為，自己如果是小北荒之主，絕對不可能做到這一點。就算明知道皇太極擺出了陷阱，他至少也會派出兵馬占據遼東的一部分。可是，小北荒空有那麼強大的，讓滿清也忌憚不已的武力，卻根本沒有一絲的動作。……這說明了兩個可能，一是小北荒確實是無心占據遼東，另一個，則是對方有著更大的胃口。如果是第一條，自然一切好說，可是，洪承疇根本不相信那個姓楚的會這麼沒有野心。對方肯定瞄著更大的目標。而同時擁有水陸作戰部隊的小北荒，很顯然比滿清要難對付的多。要不然，對方也不可能逼得皇太極玩什麼“壯士斷腕”。