一撥一撥接一撥……
必須承認，在許多時候，謠言的力量是巨大的。尤其是當昏聵者占據了重要位置的時候，謠言的力量更是非同小可。祟禎雖然對大明的局勢無能為力，也不能算是昏聵者，不過，他的手下卻有許多昏聵兼混帳的官員，而且，祟禎自己也是一個耳根子軟的家夥。
所以，在謠言流傳了一個多月之後，祟禎十三年四月，兵部尚書陳新甲在說服了祟禎之後，提出速戰速決的方針，堅持要求洪承疇立即起兵攻打滿清，並提出分四道夾攻的建議。洪承疇不願，這位陳尚書又派遣張若麒前往遼東遊說，同時親自寫信催促洪承疇出兵。但是，洪承疇此時卻也探知了一條消息，原來，皇太極強行將遼東遼西百姓遷往北方，雖然提供了糧食，但滿清本就在鬧糧荒，糧食自然不足。所以，被強行遷走的一百多萬漢人百姓已經有些不穩的跡象，有許多人開始南逃，甚至反抗。如今，皇太極正拚命地穩定局勢，但因為他還要分出大批兵力提防明軍，所以，已經隱隱地有鎮壓不住的跡象。於是，洪承疇決定再等一段時間，等到滿清內部真的亂起來之後，再乘機進兵。所以，他拒絕了陳新甲的建議。
然而，事情總是那樣的讓人難以預料。
去年，張獻忠受熊文燦招撫，降於穀城。可是，張獻忠在穀城表麵上“跪拜有禮節”，實際上卻訓卒治甲杖，不放兵、不應調、不入見製府，“驕不奉法”。張獻忠在穀城征糧、征稅、擴兵，向熊文燦“要挾無厭”。穀城知縣阮之鈿覺得張獻忠必然再反，並將自己的預測告訴了熊文燦。但熊文燦不相信。阮之鈿無奈，又奏聞朝廷，也沒有獲得回複。然而，熊文燦，還有朝廷的那些大臣們卻沒有想到，阮之鈿的預測居然成真了。祟禎十三年五月，張獻忠在穀城重舉義旗。農民軍殺穀城知縣阮之鈿，火焚官署，揮軍攻房縣。而張獻忠再次起兵之後不久，率起義軍九營兵馬受降於房縣的“曹操”羅汝才也緊接著複起，兩人合兵攻克房縣，殺縣令郝景春，又連下鄖西、保康等地。不久，均州等地原本降明的農民軍也相繼再反，農民軍聲勢再次大振。
大明朝廷得知消息，大為驚恐，急命平賊將軍左良玉率軍追擊張獻忠。然而，左良玉進入房縣之後沒多久，便被張獻忠設伏圍困。左軍遠道奔襲，糧草不足，前鋒羅岱被俘，左良玉大敗而逃，軍符印信盡失，士卒死傷逾萬。
祟禎得知左良玉兵敗的消息，大怒，下令首輔楊嗣昌督兵再戰。楊嗣昌初到軍中，便將原先主張招撫的熊文燦逮捕，不久，熊文燦被斬！楊嗣昌率兵進剿張獻忠，張獻忠屢戰屢敗，但總能迅速恢複元氣。不過，看到前有大軍阻隔，張獻忠也隻有轉道進川。一路上，張獻忠的勢力愈發強大，進入四川之後，連續攻下大昌、開縣，北攻劍州，將入漢中。又攻綿州、瀘州，至開縣。楊嗣昌得知消息，率軍進至重慶，招賀人龍、左良玉等人來援，但兩人雖然奉令，卻始終不至。
而就在“八大王”張獻忠橫行四川的時候，先前被洪承疇與孫傳庭大敗的“闖王”李自成得到天下再次大亂的消息，也從山中走了出來，並輕騎進入河南，在河南重新豎起了自己的大旗。沒過多久，便又拉起了一支新的闖軍。同時，李自成還招攬了原大明尚書李精白之子李信，又得到了舉人牛金星、宋獻策等人的投靠。起兵過程中，李自成提出“殺一人如殺我父，淫一人如淫我母”，李信改名李岩，編出了“迎闖王，不納糧”的歌謠，並提出“均田免糧”等口號。闖軍軍紀肅然，迅速發展壯大。
起義軍複起，剛剛出現的和平曙光又刹時熄滅，大明朝廷才剛有焦頭爛額之感，蒲州府卻又出現了大饑荒。全府上下，草木盡被吃光，官府在城門外掘坑埋葬餓死者，剛埋完，饑餓至極的饑民們就爭相扒開土坑，到坑內割食死屍之肉，甚至還有父子夫婦相食。而蒲州大災還沒過，山東沂州又起蝗災，百樹無葉，赤地千裏。百姓掘草根剝樹皮，父子相食，骸骨縱橫，嬰兒捐棄滿道，人多自豎草標求售。
……
接連不斷的災荒起義終於讓祟禎失去了等下去的耐心，為了能盡早地從遼東抽兵南下鎮壓起義軍，這位可憐的皇帝陛下下令洪承疇聽從兵部尚書陳新甲的意見，早日解決虎視眈眈的滿清，然後率兵南歸。
無奈之下，洪承疇隻好盡起大軍，北進伐清！(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)