即使是在冬日裏，晉陽城內各地的酒肆依舊有著不錯的生意。
雖然說在今年這個獨特的冬季，官員們甚至世家豪強到晉陽求學的士子們因為某種並沒有流傳開的原因而紛紛離開晉陽返回或許很遙遠的家鄉，但普通百姓逐漸提升的消費能力依然讓商家們紛紛忘記了那些今天很難再給他們提供多少利潤的家夥。
不是他們忘記了長遠的利益，僅僅隻因為他們並不想錯過眼前這個看起來還不錯的新機會。
比如這間叫做“麻瓜”的酒店，好吧，聽到這個名字你就應該可以猜到，這絕對是和並州牧府有瓜葛的產業，畢竟這個時代的任何一個人都不會在這個名字出現之前想到使用這樣的一個名字來作為酒肆的名稱，所以從另一個角度而言，這家酒店的辨識度卻也是極高的。
麻瓜酒店新裝修後的格局，與別處是有些不同的——當街一個曲尺形的大櫃台，櫃裏麵預備著熱水，可以隨時溫酒。雖然是李家經營的酒店，可三教九流都可以來此享用，那些做工的人，傍午傍晚散了工，每每花上三文五銖錢，便可以買上一碗濁酒，靠櫃外站著，熱熱的喝了，算是休息一番。倘若肯多花一兩文，便可以買上一碟鹽豆幹或者茴香豆做那下酒之物，而如果出到二十幾文，那就能買一樣油炒的葷菜。但在櫃外的這些顧客，大抵是沒有這樣闊綽，所以隻能看著那些有些身份的家夥，慢慢踱進店內隔壁的房子裏，要酒要菜，慢慢坐下喝。至於這些人到底是選擇大堂還是需要消費更多的包間裏。對櫃外的人來說都是一樣的。
這一天，對於那些放了工的勞工們而言並沒有任何的不同。
雖然慣常來說冬季是一個休養生息的時節，就算還有些工作也不過是農民們在家裏修補農具，漁民們在家中修補漁具，也就工匠們的生意相對紅火些，畢竟冬季的嚴寒顯然不可能影響到常年幾乎都在高溫中度過的爐火間。而官府一般也不會在冬季征發徭役。除非有什麼緊急情況，可就算如此，挖掘河道之類的攻城也是絕對不會在冬季進行的，畢竟晉陽地處北方，冬季裏凜冽的寒風會將土地凍得結結實實，不要說木製的工具，就算鐵器也奈何不了分毫。
可是隨著李書實的統治日趨穩固，彙聚到晉陽的各色人物也變得越來越多，再加上各種新職業、新商品的出現。讓哪怕是在原本寧靜的冬日，現在也變得喧鬧起來。甚至有些人還盼著冬季的到來，雖然說這個時候是一年中最為艱難的日子，但卻也往往能夠得到不少額外收入。
也正因為如此，哪怕現在時值冬日，晉陽城內的商業氣氛依舊很是濃厚，甚至因為某些原因，這裏的某些生意似乎變得更加火爆了起來。
當然。這些事情大多都和這些給各種鋪子打工的勞工們沒有什麼關係，對他們而言。世上最好的享受便是放工後來到這裏喝上一兩碗燙得恰到好處且沒有多少酸味的酒漿，而且因為時至年關，不論是店鋪的老板還是往來的客商，出手都比平日裏闊綽，於是這些人也可以買上一點佐酒的小菜，有孩子的或許會多買一點。讓家裏喜慶的氣氛再多添一點。
徐大力和王石頭便是這群人中的一員，雖然不在同一間店鋪供職，但男人嘛，又是相同的出身，兩個人在一起喝了幾次酒之後就熟識起來。交談之後更是覺得彼此甚為投契。
“大力，聽說沒有，最近俺們王家正在家族內部招募人手，聽說是為了拓展西部商路，急需大量身強力壯的青壯。待遇聽說很不錯，不但預支相當於半年薪俸的雇傭金，而且以後吃住都不會要錢，就是日子可能苦了點，風險可能也會有一些，但是隻要幹上三年，賺到的錢就能娶上媳婦。而且聽說如果幹得好的話，還有可能娶到王家庶出的小姐呢。”
“的確是好事，可惜你多多少少還和晉陽王沾點親帶點故，俺就沒希望嘍。不過俺也聽說了，東市裏有好幾家大商號也開始有動作了，聽說也是像你說的那樣招募青壯，也是為了拓展商路什麼的，也不知道是不是同一件事。而且俺還聽說他們優先招募退伍老兵，若是退伍前能夠混到一個屯長百人將什麼的，那更是開出了店裏主事一個檔次的薪俸。”
“怎麼，你打算去試試不成？”
“動過心，不過俺老爹說了，這又是招募青壯，又是招募老兵什麼的，隻怕是要打仗啊。那些個大商人搞出那麼大的動靜，應該不是要造反，聽說北邊的又來鬧事了，該不會征兵就為了這件事吧。可是那些大商人都說要去西邊，他們都是有學問的人，東西南北應該分得清楚。”
“反正不管是打仗還是幹別的，反正這一次俺是一定要去報名的。能不能選上俺，俺不知道，但是俺肯定不能放棄這個好機會。那可是宗家的小姐啊，就算是個庶出，那也是白白嫩嫩水水靈靈的大姑娘，那可是俺做夢都不敢想的女人啊，要是能睡一晚，就算是死了都值！”
“聽你這麼一說，俺也覺得應該去試試，要是俺有錢了，說不定柳市的九妹她爹就能把九妹嫁給俺。俺要求不高，能夠給俺哥和俺兩個弟弟在老家那裏買上一頃地，再給他們娶上媳婦，然後再和九妹生上七八個孩子，俺這輩子就沒啥太大的要求了，俺爹娘也不用再操心了。”
男人聊理想聊功業的時候總是很容易引起共鳴，尤其是這種在這些底層人看來介乎於現實與“稍稍有些遙遠的美好理想”之間的目標，更能激起很多人那顆其實並不太安分的心。
於是其餘也在這裏喝酒的勞工們也參與進了討論之中，他們都正處於生命力最為旺盛的年紀，長期的工作讓他們各個身強力壯，雖然缺乏戰鬥經驗，但若僅僅隻是比力氣的話。他們或許並不比軍營中的那些士兵差到哪裏，隻要稍加訓練，他們就是一群不錯的……新兵。
說著說著，氣氛越來越熱烈，甚至前台和店裏有點空閑的夥計也加入到了這場討論之中。