生活中再也沒有當初那種和諧的氣氛。蘇蒙放下肩上的水桶，一屁股坐在上山的路上，用一種憤怒的目光向每一個人射去，仿佛人人都是她的仇敵似的，誰也不去招惹她。大山不願、也不敢正視她的模樣，他感到悲哀，為她、為自己。但，又有什麼辦法呢？他想起隊長對他說的話：“……你莫看她長得是不怎麼樣，可心眼好、勞動強，她嫁給你，會象疼愛心肝幺兒一樣疼愛你，把好吃的全都省給你吃，你身子單薄，一切勞動活路她都能包下來，你隻管指揮指揮就行了……人要知覺嘛，哪兒去找這樣不花一分錢、白撿一個老婆的機拿呢？如今娶親，誰不花個一千兩千，你呀，拿著現成福不享？是的，他有時也想：蘇蒙有什麼不好呢？不就是沒文化、人長得矮胖些罷了，她身強體壯，力氣大得象一頭牛，勞動沒說的，這又有什麼不好呢？真的，有什麼不好呢？
日子一天天過去。
這天，蘇蒙又沒吃早飯，吵著頭暈，全身沒有力氣。為爹的從蘇蒙的臥房裏出來，對丈夫說，姑爹的確是病了，在這樣火燒眉毛的日子裏，一人該頂兩人用呢，得趕快上醫院看病去。老江立即拿出錢來。蘇蒙去了，上公社醫院去，大家目送著她的背影，她今天略收拾了一下，脫下了汗漬的衣服，上身是粉色滌良襯衫，下著青色長褲，腳穿白膠涼鞋，象許多鄉下大姑爹走親戚一樣，還撐著一把黑布陽傘。
蘇蒙去了。從此就再巾，沒有回來。
世世代代傳下來的美好的或比較美好的，以及不那麼美好的德性，在當家的這個中年漢子身上都能尋著一點影子，有的明顯些，有的不那麼明顯。比如說，創造和進取、忍耐和等待、寬容和厚道，等等，在他身上並存著。他對於則
富的進取之心超過當今生活在偏僻的尤家山的莊稼人，而他的忍耐勁兒也超過他們。總有一天要落雨，我就不信它不落雨了……”這樣的判斷誰敢說不正確呢？簡直同真理一樣具有無可辯駁的正確性，我們的祖先就是這樣忍耐過
終於來了一場滂沱大雨。雖然在這之前，已經鑄成了重大的損失，但卻證明了老江的無比英明的判斷。
這是“忍耐和等待”的勝利麼？大山心裏算了一筆賬：旱災給這個小城鎮造成的損失以及抗旱所花去的物力、人力，兩項經濟損失加起來，已超過了安裝一個小型抽水設備所需的金額了。“忍耐”，作為一種傳統的美德，在大山這位青年農民眼裏卻變成不可忍耐的缺陷和過失了！
但是，不管美德不美德，總算下雨了。接二連三的大雨，濕透了土層，使工地又恢複了生機。樹上的果實當然所剩無幾了，損失是慘重的。
這個小城鎮的損失不僅僅是這個。他們還丟了一個象牛一樣幹活的大姑爹。
她到哪兒去了呢？該找的地方，如公社醫院、縣醫院、幾處多年都難走動的親戚家裏，凡是她有可能去的場所，都找過了。而且，當天晚上，老江就到公社醫院去過，家裏耽心她因為病重回不來，哪知醫生們根本沒有見過她的影兒。
她沒有去醫院看病。她是裝病？有什麼必要呢？如果真是這樣，那麼……
各種各樣的推測、猜想、假定…
當家的覺得，無論是怎樣的情形，這十有八九可能是一件醜事。他不能對外人承認什麼事實，他對人撒謊了，說是蘇蒙到她舅爹家裏去了，去做什麼呢？舅爹生病了，要她去幫忙照看家務。
瞞著外人，卻並不能減輕自家心靈的重負。
失去了，才感到分外的可貴蘇蒙的意外失蹤，陡然喚起了當家的心中不曾顯露過的全部的父愛，真是肝腸欲裂，蘇蒙從來沒有像現在這般的可愛、這般的值得珍惜和愛護。他決定暫停粉坊的作業，親自跑去尋找蘇蒙，不惜時間，不眼見過的一樣；一個小長年名叫馮小狗的，小子長得標標致致，力大無窮，能騎馬舞棍，還能照著唱本兒唱情歌，這個馮小狗，竟然把老板家裏的閨女勾引壞了，她偷了不少金銀紹軟逃之夭夭，馮小狗倒象沒事的，仍在老板家裏呆著觀動靜......這一類故事誰也不知道是真是假，可這瞎眼老漢就這麼獨自嘮叨，讓全家人聽得毛骨悚然。大山決定離開家裏，不能再留戀了。
此時，已挨過了白露，工地土地的修整、夏季整枝工作蘭做的差不多了。不能再呆下去了，他無法再忍耐這種日子。瞎眼老漢沒日沒夜地指桑罵槐，倒也算不了什麼，聽慣了也就當成耳旁的風，並不怎麼難受了。叫他忍受不了的是這個小城鎮的這種氣氛，平日裏顯得那麼豁達大度的老江，成天秋風黑臉，發狠地幹活路，變得固執得不盡人情，為一點很小的事，就扯著嗓子跟妻子爭論，而事後又後悔、生氣；他竟然埋怨淩波幹的活路不如蘇蒙幹得多、幹得好；工地裏的活兒，他挑不出什麼毛病，雖然他總是帶著那種審視的目光在工地內這裏那裏轉遊。近來，大山更不明白為什麼他常常從身後、從旁邊盯著自己，仿佛是懷疑大山身上藏著什麼危險品似的，弄得人老不自在……而母女倆那副樣子，活象家裏死了人，正在辦喪事一樣。