看著子莘走過以後，素琬抬手清了清眼眶的熱淚。麵無表情地對著秋實，正聲道：“姑姑此來，是為了驗收成果吧。”
“素琬姑娘果然是直性子，我聽說，素琬姑娘不過月餘就成了皇上的貼身女官，且偶爾摒退其餘宮女隻留姑娘陪侍禦前。老佛爺聽後也對你連連稱讚，說沒挑錯人呢”秋實挑眉說道。
“老佛爺謬讚了。”素琬一時語塞，隻能隨便揀了一句話搪塞。
“隻是，既是禦前伺候，老佛爺卻怕姑娘錯了規矩，想飛上枝頭做鳳凰，忘了初衷。”秋實隱喻地說著，總不把話通通說明白。
“姑姑有什麼話直說便是，奴才聽著。”素琬輕聲說道，好似微風陣陣蜿蜒漂浮。
“嗬”秋實捂嘴一笑，綻開一絲狡黠，眼角皺紋擰在一塊。“我怎麼可能有話說於姑娘，不過是為老佛爺吩咐罷了。老佛爺說了，皇上成婚後老佛爺歸政，到那時姑娘便派上用場了。若是姑娘好好做事，不僅你能得好處，子莘姑娘也能得好處。若是姑娘不按吩咐做事……”秋實說至此處，並未再言。
“奴婢會盡力做好老佛爺吩咐的，子莘就拜托姑姑照顧了。”素琬眼中的一絲憤怒稍縱即逝，隻得恭敬福身道。
“姑娘若做好了事，那自是當然的”秋實依舊是那不鹹不淡的語氣，那怪異的笑容“時辰不早了，再不回去該起疑了，回去吧”
素琬聞言，未語，輕福了福身，頭也沒回地快步走向回玉瀾堂的路。如果可以，她寧願永遠也不要和儲秀宮的人接觸，除了子莘。
素琬走進玉瀾堂，徑直去了茶房為載湉沏了盞安神茶，她知道今晚慈禧宣布了大婚的日子，載湉心裏肯定難受，喝杯安神茶可以緩解一下。穩步走進寢殿，載湉正立於窗邊，抬眸望天空星宿，似是深思，雙眉緊蹙，眸光有些暗淡，殿中殿外都無一人隨侍。
“皇上，請用了安神茶就寢吧”素琬手端托盤走了上去，微福下身。卻不敢抬眼看他，許是晚了回來，有些心虛。
“你可是見過儲秀宮的人了？”載湉低喃問著，聲音有些飄忽無力。
“是，奴婢是去和在儲秀宮當差好友楚子莘敘舊。”素琬緩緩起身，手上依舊托著托盤。卻依然低頭不敢看他，怕讓他看到她對他說謊臉紅的模樣。
“是嗎？”載湉輕笑一聲眸子中不禁流露出傷感之意。“抬起頭來！”他冷聲說著，語氣略帶怒意。
素琬聞載湉的怒問，驚得恍然抬頭。正對上載湉那兩隻暗淡無神的眸子。不知為何，眸中淚水不覺得濕了眼眶。
素琬止了止眸中淚意，並未答載湉的反問，素手拿起品茗杯，遞給載湉，低聲說道：“皇上，請喝下安神茶，就寢吧。”
“我不喝！”載湉怒看那杯茶，反手一打，滾燙的茶水濺在素琬的手背上，炙熱的疼痛直入心底，白皙的手背上漸起一塊駭人的紅印。“哐當”一聲，茶杯落地成碎片。素琬被載湉的盛怒驚得顧不上手上的疼痛，蹲下身去，慌忙地撿起散落一地的碎片，素白的玉指被碎片割出道道傷痕，鮮紅的血滴在潔白的碎瓷片上。
“你在幹什麼？”載湉恍然一瞥素琬手上的傷痕，不知為何心中燃起一絲疼意，蹲下身握住素琬鮮血直流的雙手，雙眉緊蹙，眸中閃過一絲愧疚。
素琬刹那間有些不知所措，一對神傷的眸子並未帶上淚水，隻是紅了眼眶，朱唇微顫著：“對不起，奴才說過要讓皇上笑的，可是奴才讓皇上生氣了，對不起”
“是朕太過分了，朕給你上藥”載湉輕聲說著，撫素琬起身坐在軟墊上。便翻開禦床旁櫃子裏的藥箱。
載湉坐在素琬身旁，打開藥箱，拿出一瓶西式消毒酒精和棉簽，握著素琬的手，有些笨拙地塗上傷口，還不時細心地吹著傷口，以緩疼痛。素琬呆呆地看著他那認真的模樣，掙脫開他握著的手，情不自禁地抱住了他。