“素琬……”載湉淡淡低呢著。
“叫我婉兮吧，這是我的小字。”素琬暖暖一笑，放下手中的梳洗，為他仔細地編著發。
“婉兮……”載湉複讀一遍，忽然噗嗤一笑。
“笑什麼？小心我給你梳個稻草人的頭發！”素琬假裝怒嗔道。“瞧呢，詩經雲:‘有美一人，清揚婉兮’。可不是這樣的。”載湉搖搖頭笑道。
“啊，你笑我。”素琬抓了抓頭發，一副要吃人的模樣。
而此時的桂祥府中，靜芬正對鏡媣妝。紅唇如血，烏發綰髻，戴一頂赤金鏤九鳳環東珠鳳冠，東珠碩比鵪鶉蛋，渾圓而光澤，另有一對紅寶石和合如意簪飾之。她依舊不漂亮，盡管最有梳妝經驗的嬤嬤如何給她掩蓋。靜芬撫著自己敷著濃重鉛粉的臉，想落淚，卻也不能。
屏風後，靜芬著正紅色綢繡龍鳳團紋雙喜錦袍，任嬤嬤們為她掛上金銀珍寶。
紫禁城中，鸞儀衛首領帶部下請皇後鳳輦於太和門石階下，總管內務府大臣於乾清門接捧龍字金如意安放於鳳輦中，另兩台龍亭亦擺放於太和門階下，分別裝有金冊與金寶。校尉抬亭，儀駕前導。正使禮部尚書李鴻藻，副使總管內務府大臣續昌伴鳳輦隨行至桂祥府。
桂祥府已是張燈結彩，宴席滿座。工部預先設節案於前堂階下正中，設冊、寶案各一於前堂左右。正使持節陳於正中案上，副使捧冊、寶陳於左右案上，桂祥攜皇後與眾親眷跪聽旨意，正使宣讀冊後聖旨，磕頭謝恩畢。奉迎皇後入鳳輦，連一點與家人離別的時間也沒有，鳳輦就抬出了桂祥府往紫禁城行去，鞭炮聲如雷鳴，滿座開席，簡直比過年還熱鬧。而此時靜芬的心卻如同窗外飛舞的雪花般的透骨寒。
而在紫禁城中，素琬已為載湉梳理好了頭發，一根紅繩係於發尾。養心殿外已準備好禦駕前去儲秀宮向太後請安了，載湉見素琬依舊滿麵微笑跟在身邊，略有神傷，柔聲對其說道：“婉兮，朕看你也累了，便不用隨侍了，回去歇息吧。”
“奴才不累，時辰快到了，皇上上輦吧”素琬輕福了福身，隱藏住了自己眸中悲意。
載湉點點頭沒有回複，輕一揮手，禦輦啟程，浩浩蕩蕩一行人隨行。
儲秀宮裏，更是熱鬧非凡，宮裏新添置的擺設物件亦是華美精貴。殿中香氣氤氳，地龍烘得暖暖的，宛如春天般。素琬跟隨著載湉入了暖閣，慈禧坐於軟墊上，正吃著剝了殼的桂圓。軟墊另一邊坐著固倫榮壽公主，比之上回所著的要喜慶隆重些，一襲緋色鸞鳳雲紋氅衣裹身，耳上手上皆飾有寶石，皆顯固倫公主的貴氣，她一見載湉走來，便自覺地讓出位置，福了福身坐於一旁。
“兒子給皇爸爸請安。”載湉徑直向慈禧行禮道。
“唔，皇帝起來吧。”慈禧吐了嘴裏的核在盆子裏，慢慢悠悠地說道。
“謝皇爸爸。”載湉起身坐在了慈禧旁邊的軟墊上。
“皇帝終於大婚了，哀家也可以安享晚年了，真好呀。”慈禧撫了撫袖子道。
“兒子對於國政大事還有許多地方不足，需得虛心學習。”
慈禧心中一驚，她以為載湉會說:“還望皇爸爸多多指點兒子”此類話，卻沒想到載湉會這麼說。她扯了扯嘴角，笑道:“皇帝還年輕，自是得好生學著。可皇帝如今大婚，前朝後宮需得兼顧，哀家可怕那些狡猾的老頭子算計了皇上，自會幫皇上多看著點。”
慈禧此話，明顯是說載湉閱曆不足，她還想繼續把持朝政。載湉低著頭掩蓋著臉上的表情，沒有再說話。
“皇額娘與皇上說了這會子話，吉時都快過了，可叫新娘子好等，皇上快去吧！”大公主清脆的聲音打破了尷尬的沉靜。
“皇上快去吧，哀家也該去席上瞧瞧了。”慈禧揮了揮手中的絹帕。
“兒子告退。”載湉在心裏深深地歎了口氣，禮罷退之。