溧郡一戰，段瀛戰敗而逃，遼東段部內亂紛起，蕭玨趁勢收回失地，其勢力在遼東一漲再漲，迅速成為祁國又一員少年猛將。
與此同時，官居左相的蕭瑀，自去年年底，頻頻擬出新政，慕容琛與眾臣工合議後，逐一頒布實施，已取得初步成效，自此，蕭瑀坐穩左相之位，再無人非議。
相較於蕭府的複勢，參與溧郡一戰的兩位親王，倒要安靜得多。靖親王慕容澈、豫親王慕容涆雖一同晉封親王，皆因為身受重傷，回京後，足不出戶，甚少在朝堂露麵，也基本不過問政事，慕容琛也並未再委以重任，這二人儼然成了朝廷的閑散王爺，朝堂的局勢一變再變，最後演變為親蕭派、觀望派兩黨對峙。
“啪”的一聲，樹葉被撞得簌簌而落，驚得飛鳥聲聲，又“撲通”一聲，荊棘叢被砸出一個大的漩渦，繼而，女子克製的痛苦低吟聲頓時傳入耳中……
“不要……”慕容涆又一次從夢中驚醒，大口喘著氣，額頭上冷汗涔涔，望向暗黑的窗外，身體的某一處疼得厲害，一連幾月，他時常做同樣的夢，夜夜不能安然入睡。
春草，是他揮之不去的夢魘，是他心口的一根刺，午夜夢回，那雙絕望悲涼的眸子一直在眼前揮之不去……
春草、雷衝同時下落不明，他沒有派人去找，即便找到，也不知該如何麵對這樣的兩個人，他想也不敢想……若沒有這二人的犧牲，他和寧若又會怎樣？若親身經曆那樣的一番屈辱，他是否還有勇氣活在這世上？八歲那年的親眼目睹，是他這些年最為黑暗的記憶……
乾元八年十二月十五，飛雪如絮，那一日，正是他八歲的生辰。
其實，他並不太在意自己的生辰，每年的生辰，不止慕容琛不記得，母妃也很少記得，隻是今年，他略略有些小期待——八月十五、十月十五、十一月初一分別是慕容澈、慕容瀛、若素的生辰，幾人的生辰宴很是熱鬧，今年，他也想要一個不一樣的生辰。那日早起後，他就開始盼望會收到什麼禮物，可一直等到黃昏，也沒一個人記得他的生辰。他的心情一落千丈，不止是因為失望，更多的則是受騙後的憤怒——多日前，他已發現慕容澈幾人正在悄悄準備他的生辰禮物，慕容瀛甚至央求皇後去請示慕容琛今年破例給他置辦一場生辰宴會，而他也提前知會母妃身邊的宮人……有此準備，今年的生辰理應不同。
他萬分氣憤地奔向母妃的冷香殿，想要問個究竟——任何人都可以不記得他的生辰，唯獨母妃不可以，她是他在這個世上最親近的人，可那一日，這最後的一份奢侈親情也從他的生命中消逝……
冷香殿一向冷清，這與他母妃的清冷性子有關，他像往常一樣，悄悄摸進內殿，他估摸著母妃應該正在刺繡，並未打算嚇到她，可裏麵的一幕卻將他嚇到……