在很久以前，有一戶人家養了一大群鵝，其中有天鵝和家鵝。但由於它們的體貌非常相似，所以當它們混在一起的時候，主人根本就分辨不出哪是天鵝，哪是家鵝。
家鵝的警覺性很高，因此，當小偷來時，家鵝的驚叫就會叫醒主人。更重要的是，家鵝在替主人看家的同時，還拿自己的蛋品甚至肉體供主人開胃。由此，主人非常喜歡家鵝。但由於天鵝天性會高飛，還會唱歌，主人在每天勞累之餘聽聽天鵝的歌聲也感覺很愜意。因此，主人同樣喜歡天鵝。
有一天，一隻聰明的家鵝發現不對勁，它問同伴：“我們每天替主人看家，累死累活地幹事卻還被主人當美味來宰殺，而天鵝整天吃喝玩樂，什麼也沒做，日子卻過得跟神仙一樣，這難道公平嗎？我們為何不‘今朝有酒今朝醉’，享受享受呢？我們幹脆不幹活了，遠走高飛免得受欺負！”
可家鵝成群結隊在路上興奮地嬉鬧時，半路卻殺出個“程咬金”，一隻狼衝出樹林，將一些鵝當作了美餐，而另外的家鵝被嚇得六神無主，驚慌失措地逃回了家。因為自己的主意而死了很多同伴，那隻聰明的家鵝傷心欲絕，從此再也不想什麼歪主意了，聽從命運的安排，又像從前那樣生活了。由於不知道自己有多大能力，家鵝付出了慘重的代價。
一天夜裏，主人為了宴請客人，抓了一隻天鵝。天鵝想到自己也有被主人宰殺的一天，心中好不是滋味，於是為自己唱起挽歌來。主人一聽到歌聲，馬上就知道弄錯了，就放走了天鵝，從此天鵝又過上了自由自在的生活。
家鵝與天鵝很難辨認，但天鵝卻比家鵝多一種本領——唱歌，它用自己的歌聲解救了自己。
感悟與啟迪
在關鍵時刻，要知道自己的能力，更要知道如何施展自己的本領。特別是在激烈的競爭中，擁有一技之長是非常必要的。如果你比別人多一種本領的話，你就會多一條生路。