楊廣終於踏上了他的巡遊旅程，如同秦始皇第五次巡遊全國一樣，隋煬帝也將在巡遊的旅程上一去不複返。
這次楊廣把李建成也帶在身邊，一來可以使用和提拔人才，二來可以將李建成扣為人質，借此要挾李淵。這是古代皇帝控製將軍的主要手段，每當將軍出征在外時，皇帝都會把將軍的家人扣為人質，留在京師，以防將軍叛變。
薛萬徹走在隊伍中，遠遠地望著李建成，然後由遠及近。他甚至可以聽到李建成的談話。
李建成言談間始終保持溫和，再配合他的儀表堂堂和顯赫背景，使他迅速與朝中權貴結交。
楊廣的車隊到達運河邊後，全體上了龍舟，這龍舟十分巨大，而且不止一艘，有上百條大船，上千條小船組成。
這些龍舟氣勢宏偉，長和高都有數十丈，寬也有十餘丈，分為好多層。龍舟之間用鐵索和木板相連，使得船行於運河上有如平地般平穩。
龍舟船隊行於大運河上，有如蛟龍出海，劈波斬浪，好似水上宮殿，氣勢恢宏。
薛萬徹等士兵在上船後就得到了楊廣的封賞，畢竟這些士兵陪伴楊廣度過了人生中最艱難的時光。
薛萬徹被提拔為伍長，連他自己在內可以統領五個士兵。（注：伍長是古代軍隊的最基層軍官。）
薛萬徹在上船的第二天就被安排去船上的訓練場操練，這些龍舟的甲板很大，足以容納很多士兵進行操練。
薛萬徹領到了一把新佩刀，這把佩刀是基層軍官們專用的，用來上陣防身和表明基層軍官身份的。
除此以外，薛萬徹還領到了一條新的長矛和一塊新的盾牌。薛萬徹上次在戰場上撿到的大砍刀則放在自己的房間裏。
薛萬徹來到甲板上，和他的四個部下一起訓練，訓練依舊是來護兒親自訓練，訓練項目也和平時一樣。
薛萬徹結束一天的訓練後回到了自己的房間，士兵們的房間位於甲板下的第一層船艙裏，士兵們每百人一個房間，軍官們除伍長外都是有單人房間的。
隻見房間裏到處是髒、亂、差。而房間裏的士兵們則橫七豎八地躺在床上，也有的躺在吊床上，仿佛被抽幹了所有的力氣，這些都是楊廣臨時抽調來的新兵，一天的訓練讓他們疲憊不堪。
薛萬徹回想起雁門郡的老兵們都已經升職或陣亡了，頓時感到一陣傷感。
那些士兵看見薛萬徹來，向他打了聲招呼：“伍長好。”
薛萬徹：“好。”
薛萬徹看了一下時間，好像還早，他坐在床上閉目養神，思考這些天來的戰鬥，並總結戰鬥經驗，這是他從軍守城以來的好習慣，也是他實力快速提升的有效方法。
薛萬徹尋思：“上一次突厥用組合陣法攻破城池，實在是了得，尤其是組合陣法中的火海計，更是威力驚人，下一次再遇上可得早作準備，以免再度中火海計。”
薛萬徹此時尚未想出火海計的破解之法，不過他卻想到要修煉一套使用大砍刀的士兵刀法。
薛萬徹又尋思：“用普通的刀使出士兵刀法威力有限，但如果用大砍刀使出士兵刀法，威力就驚人了，我上次能夠擊敗那兩個突厥兵，靠的全是大砍刀之威，否則以我的雜兵水準，以一敵二，隻怕難以取勝。”
船艙的通道裏突然響起喊殺聲：“有刺客，抓刺客。”