龍舟在大運河上時停時走，斷斷續續地航行了大半年，在這大半年裏，薛萬徹的實力有了質的飛躍。他用木刀和其他士兵拚刀，從原來的一勝一負到後來的百戰百勝。
當然，在古代士兵之間的交戰是很難引起上層的注意的。因此薛萬徹即使已經不再是當初的雜兵了，可依舊要繼續擔任雜兵的職位。
龍舟船隊現已經航行了大半的路程，離終點江都越來越近。
而此時的隋朝已經江河日下，分崩離析之勢已成。
龍舟越接近終點，刺客行動就越多。
刺客們的陣營五花八門，但他們的目標基本一致，那就是對付楊廣，或者是刺殺其他人嫁禍楊廣，讓楊廣的敵人更多。
在多次搜索無果後，楊廣決定增派人手。薛萬徹所在的普通士兵營也被臨時征調，每天被要求配合虎賁營區巡邏。
薛萬徹和他的部下在結束一天的訓練後，又跟著虎賁營漫無目的地去抓刺客，到了晚上，依舊是像往常一樣毫無收獲。
虎賁中郎將對薛萬徹等普通士兵說：“你們去那邊，我們往這邊走。”
兩支部隊兵分兩路後，薛萬徹的部下們開始抱怨起來。
普通士兵甲：“你們看虎賁營去的方向，好像是廚房。”
普通士兵乙：“他們肯定是去吃好吃的去了。”
薛萬徹：“別抱怨了，跟我去船艙通道裏看看，那裏曾經是刺客出沒的地方。”
普通士兵們：“知道了，什長。”
虎賁營的確如那個士兵所說的去了廚房，他們一進去就把廚房裏的吃的進行了一次“大搜查”。
虎賁中郎將：“別放過每一個角落，仔細搜查。你，把那壺美酒拿來，我要仔細檢查一下裏麵有沒有刺客。”
虎賁營士兵：“將軍，這個酒壺這麼小，裏麵不可能有刺客。”
虎賁中郎將：“你的江湖經驗可真是淺薄，連縮骨功都沒有聽說過。現在我要把這壺美酒帶回去好好檢查，說不定刺客練了縮骨功，藏在這酒壺裏麵呢。”
虎賁營士兵知道自己的將軍是要把那壺美酒據為己有，所以他忍住笑說道：“將軍英明啊，您果然是老江湖，江湖經驗極其豐富，我等真是情不自禁，心向往之。”
其他士兵暗罵：“這個馬屁拍得太臭了。”
與此同時，薛萬徹正在帶人去搜查甲板下第一層的通道。
通道是筆直的，薛萬徹一路走到最裏麵，沿途的房間裏也都搜查過了，都沒有找打刺客。
普通士兵甲：“什長，這條通道筆直貫通整個甲板下第一層船艙，現在我們都已經走過了，看來是沒有什麼事情了。”
薛萬徹：“我們雖然檢查了一層船艙，但是甲板上還沒有搜查。”
普通士兵乙：“什長您多慮了，甲板上的那可都是些王公貴族住的地方，那裏高手眾多，哪裏輪得到我們狗拿耗子。”
薛萬徹大怒：“你至於這樣輕賤自己嗎？什麼狗拿耗子，嘴巴放幹淨點！”
普通士兵乙：“知道了，我保證以後不會在犯賤了。”
薛萬徹：“看來你該去私塾深造一下了。”
普通士兵乙：“我早就出師了。”（注：古代的出師接近現在的畢業。）
薛萬徹：“你可以再去深造一下。”
普通士兵乙：“我現在隻想去廚房深造一下，改變一下最近糟糕的夥食。”
薛萬徹：“虎賁營已經去深造了。”
普通士兵們對於虎賁營去廚房“深造”很不滿意，他們也迫切希望去廚房“深造”一下，以改變普通士兵們糟糕的夥食。