第七章葛文斌有本難念經
葛文斌驚得從椅子上跳起來。“她怎麼啦！”
阮成傑漠無表情，阮成義嘟囔著說，我知道，早晩要出事！
葛文斌原本有一妻二妾。原配夫人薑淑敏、二夫人穆秀雅和小妾如夢。如夢被逐出家門後，葛文斌幾乎都在二夫人房裏歇息。
葛文斌原本有二男一女。夫人生育二個兒子，大兒子葛舜禮，二兒子葛舜亷。二夫人生了女兒叫葛舜瑛。如夢和葛舜禮先後離世，葛家就再沒安寧過。原配夫人薑淑敏因舜禮染上吸食煙土惡習，早就與葛文斌不和，責罵丈夫販賣煙土是做缺德事，賺的是黑心錢，早晩會有惡報。
自葛舜禮後，薑淑敏再也不理睬葛文斌。她整天不出大門，隻做兩件事，一是親自管教葛舜亷，二是關上房門誦經念佛。幸好舜廉乖巧聽話，給了母親莫大希望。
葛舜瑛和大哥葛舜禮、小媽如夢的關係都很好。
大哥和如夢都說，吸煙的感覺真好！
舜瑛說，朝廷三番五次禁煙，可見煙土不是好東西。爸不也是立下家規不準吸嗎？
大哥說，爸不讓我們吸，他自己不也開了個“神仙煙館”？那些煙客個個都象活神仙似的，多開心。爸賺了不少錢，每天晚上盤點數錢，眉開眼笑。我知道爸不讓我吸，是怕少賺錢，爸的心思深呢！
後來小媽如夢死了，大哥也死了。舜瑛恨透了爸，是爸害死了小媽，害死了大哥！大媽不理爸，連房間也不讓爸進，舜瑛拍手稱快。
秀雅親媽說，你也長大了，該懂事了，不管怎麼說，他還是你爸！葛家就你一個女孩，你爸從小就疼你，不該給他臉色看。
舜瑛說，我爸疼我？我不信。倘若他真的疼我，就不該把我許配給譚家，他明明知道我喜歡秦家大公子！
秀雅無語。她知道女兒的話是對的，當年的葛文斌為了巴結費家，硬是拆散了一對好鴛鴦！
多年前，煙土生意還沒風生水起時，在東湖鎮這塊得天獨厚的風水寶地滋潤下，土生土長的百姓過著自給自足的富庶生活，夜不閉戶、道不拾遺；民風淳樸、神人共悅。
當年東湖鎮最富裕的三家是鎮東譚家，其次是鎮西秦家，住在鎮中的葛家居末。
鎮東譚老爺譚明正，絲綢商人，專做皇家生意。有一子一女，兒子譚紫來，女兒譚紫芸。譚家的人說，譚夫人生產的時候，譚老爺正在書房讀漢代人劉向的《列仙傳》，讀到“老子西遊，關令尹喜望見有紫氣浮關，而老子果乘青牛而過也。”時，忽報夫人生下一子，相貌堂堂。譚老爺喜出望外，便給兒子取名“紫來”，喻義祥瑞降臨，必有後福。譚明正有個叔叔，官居刑部尚書。
鎮西秦老爺秦邦國，世代為醫。也是一子一女，子名秦獨醒，女名秦蕙心。秦氏先祖名醫秦越人（即扁鵲）、北宋詞人秦觀最為後代子孫崇敬。秦獨醒從懂事開始就有濟世醫人的誌向，秦蕙心則醉心於筆底乾坤、書中天地。
當初葛文斌尚未涉足煙土生意時，家境雖好卻不安分。他有心巴結譚、秦兩家，時常邀約兩人飲酒聚會，譚明正、秦邦國見他謙恭有誠意，欣然赴約回訪。經過幾次交往，三位老爺融洽相處，他們的夫人、子女受老爺的影響，時常相互串門往來。三家關係非同一般。當地士紳戲稱為“東湖三傑”。
一日，葛文斌借著酒意提出要分別和譚、秦兩家聯姻。他預先說明：犬子葛舜禮體弱多病不在此列。譚明正、秦邦國為葛文斌的誠心實意所感動：葛文斌的二兒子葛舜亷在學堂裏出類拔萃，才華橫溢，且相貌英俊，實為東湖少年中的佼佼者。女兒葛舜瑛明眸皓齒、清秀可人、人見人愛。與葛家結親有百利而無一害，其中最重要的一條是三家均為東湖鎮巨富，門當戶對，一旦聯姻，今後必定相互幫襯，對鞏固各家既有地位大有裨益。
三人心意相通，當即命人取來孩子們的生辰八字，經過反複選擇配對，一致定下三對姻緣：譚紫來和葛舜瑛一對，秦獨醒和譚紫芸一對，葛舜亷和秦蕙心一對。又取來文房四寶，寫下訂婚文書，三家分別保管。
三位老爺心滿意足，以為替兒女成就了一件大事，沒想到他們自作主張的舉動給兒女們帶來的不是歡樂，而是揮之不去的心靈創傷！
事情出在秦獨醒和葛舜瑛身上。
譚、秦、葛三家老爺常在一起喝酒，他們的夫人也不落後，相互串門是常事，其中最熱絡的是穆秀雅和秦夫人。穆秀雅是葛文斌的二房，秦夫人是秦邦國的續弦，二人有共通之處，共同語言多，容易談得來。