第十五章大煙販窘急出賤招
大約在葛府的主子中，能象葛舜梅一樣心安理得過日子的已經不多了，就連當家人葛擎天也是煩躁不安、心神不寧。這些天在他的腦子裏總是有個影子揮之不去：陳士元。
去年底，葛擎天的叔父葛仁義派人送來一封信，告訴他一個消息：朝廷派到壽源的新知縣陳士元是按察使徐道正的養子，此人乃茅坑裏的石頭又臭又硬。他與徐道正一唱一和，其後果可想而知。對此一介書生，賢侄可酌情處置，勿使擋道也。
葛擎天心領神會。他探知陳士元已在東湖鎮微服私訪，便密令葛文斌指派魯北雙俠截殺，同時把不識時務、與葛府作對的逍遙班主梁靈運同時幹掉。結果是陳士元被鴛鴦女俠所救，功虧一簣！葛擎天懊惱不已。更讓他頭痛的是陳士元擺出視死如歸的架勢殺了個回馬槍，再次查訪東湖鎮，向葛文斌叫板，其背後的目標擺明是他葛擎天！
更讓葛擎天氣憤的是陳士元的高調作派：大搖大擺赴縣衙接任，大張旗鼓招募新衙役，而在接印當日輕而易舉將爭牛案審得水落石出、博得草民一片歡呼的舉動尤其讓他驚訝。陳士元不僅又硬又臭，還是個城府頗深不可小覷的勁敵！
葛擎天問管家，袁縣丞和劉主簿到了沒有？管家夏雨潤說，尚未來到。葛擎天皺眉。沒請？夏雨潤說，請了。袁木鬆說，陳知縣新上任，隨時聽候詢問政務，不便離開。劉主簿說，日夜陪伴陳知縣査閱舊日文書，無法離開。
葛擎天惱怒。“一個不便離開，一個無法離開，他奶奶的，往日都沒事，隨叫隨到，陳士元一來就忙個四腳朝天，騙誰啊？分明是想巴結姓陳的！他們不把老子放在眼裏，就不怕葛大人嗎？”
夏雨潤說：“老朽早就說過，這二位不是好鳥。”
葛擎天大罵：“****的都是孬種！沒事的時候屁顛屁顛來個不歇，關鍵時刻連影子都不見一個！”
夏雨潤說：“要不老朽再去請一回？”
葛擎天氣咻咻說：“不用！老子就不信這兩個見風使舵的家夥會跟銀子過不去！”
正說著，袁木鬆和劉德才並肩走了進來。
袁木鬆拱手作揖：“葛兄恕罪，愚弟來晚了！”
葛擎天哼了一聲，翻一下眼睛，端坐不動。
夏雨潤忙說：“二位大人辛苦了，請坐！”
劉德才見葛擎天愛理不理的樣子，猜到他的心裏在想些什麼。暗自思量：這個走私販子靠他叔叔這棵大樹，氣焰囂張，見到官府連屁股都不抬一下，簡直豈有此理，若不是看在銀子份上，睬他個鳥！讓本大人來耍他一下，看他還敢橫眉怒目！
劉德才裝出氣呼呼說：“氣死人了！陳士元上任第一天和我們議事就提出緝捕凶犯的事，他盯著本大人看了許久卻隻字不提，陰陽怪氣地說了莫名其妙的話。袁大人還記得嗎？”
袁木鬆見他擠眉弄眼，明白他的心思，便說：“記得，記得。”
劉德才昂起頭，做出回憶的模樣。“陳士元是這麼說的：本大人乃朝廷命官、查煙欽差，奉當今皇上聖諭、按察使徐大人之命明査暗訪，査明壽源縣是煙土泛濫之重災區，走私販賣猖獗，百姓怨聲載道，本縣誓言：奉旨辦事決不姑息！
不料壽源縣居然有不法之徒囂張猖狂，竟敢以下三爛手段行刺本縣，是可忍孰不可忍？壽源縣出此大事，爾等輔佐前任徐大人而毫無建樹，知罪否？”
袁木鬆暗自好笑，劉主簿演戲本領極佳，趕得上已赴黃泉的梁班主了！陳大人何時說過這種話？演得煞有介事，必定是不滿葛擎天這個土鱉，故意作弄他。我也來湊個熱鬧，讓這土鱉嚐嚐本大人的厲害！
袁木鬆做出驚魂未定的樣子。“陳大人委實厲害，一雙眼睛炯然發光，仿佛一眼就能看透對方心裏似的。幸好本縣和劉大人心中無愧，否則會當場被嚇得屁滾尿流！”
劉德才望了他一眼，是感激的目光。“陳大人問，壽源縣有誰敢如此膽大包天，刺殺朝廷命官？你袁大人敢嗎？劉大人敢嗎？”
葛擎天臉色微變，身軀略為前傾，目光中充滿期待。“劉大人如何回答？”
劉德才見他已經動心，便不緊不慢說：“本大人回答，滿門抄斬的大罪，就算象貓兒似的有九條命，卑職也不敢！至於說壽源縣，那就難說了，陳大人要擋別人的財路，有人跟你拚命也是理所當然！”
劉德才停了一下，端起茶杯，沉黙不語。
葛擎天心中發慌。“陳士元怎麼說？”
劉德才猛地抬頭，目光凶狠地盯住葛擎天，用低沉的聲音說：“葛兄你聽好，真人麵前莫說假話，你老實告訴我，行刺陳士元的殺手是不是你派去的？”