第一章至高利益
這是一片謎一樣的王國，這是一個童話的世界。
在浩瀚的曆史宇宙中，這裏始終籠罩著一種神韻，不知有多少篇精美的童話，在這裏無聲窒息；不知有多少個驚魂，在這裏斷崖撕裂；不知有多少縷希冀，在這裏跌落深淵。
數千年前，凍僵的荒原開始複活，冷漠的荒野點燃綠色的熱焰。狼煙鐵蹄，震蕩著西域；飛揚的鬣鬃，載來漢時的雄風。黑夜吞沒了狼煙，烽火一路東傳，很快點亮漢武帝的燈盞。美人的明眸，晶瑩剔透；將士的熱血，壯烈榮耀。風拂，露嫩葉；燭閃，現光芒。是絲綢古道的藤蔓，是揚鞭奔馳的馬蹄，從此鏈接起了中華大地鐵血曆史的脈管。它們共同組成了一部線裝的史籍，共同護衛著一段遙遠的記憶。
抖落千年的黃土厚塵，挾裹驚雷裂電在月亮下閃現。扶搖高天，中華大地闊穹大野，複興之路、強國之夢躍然紙上。
何謂大國戰略？何謂中國夢？這就是大國戰略！這就是中國夢！
大國強盛戰略，就是寸土必爭，就是殫精竭慮，謀發展，謀長遠，謀國家核心利益；就是讓每寸疆土與國家同行；就是讓萬裏疆土激蕩中華民族的奔騰血脈，讓每個子民感受到祖國前進的溫暖與喜悅。
● 大國戰略
亙古洪荒，中華大地，幅員遼闊。
悠悠歲月，浩浩中華文明，滿天璀璨繁星。
仰觀俯察神州大地，多彩閃爍。中國的東部、中部和西部，千差萬別。東部，富可敵國。中部，文明悠久。西部，則古老而神秘。
中國的西部，一片熱烈而令人神往的土地。然而，在時間與空間上，中國的西部與東中部有哪些迥異之處？中國的西部是怎樣的？
自古對於中國的西部，文人墨客們總是充滿了詩意般的想象，總是充滿了詩意般的浪漫描繪。
“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”這是北朝民歌裏的彈唱？
“大漠孤煙直，長河落日圓。”這是唐詩裏的吟誦？
“金戈鐵馬，刻碑燕然。”這是先人征戰場景中的刻畫？
敦煌千佛洞。這是飛天壁畫中的藝術再現？
……
西部，有最美的詩；西部，有最美的旋律。
在中國的西部，滿眼是壯闊的風景：
雄偉的喜馬拉雅、
壯麗的青藏高原、
連綿的瀚海大漠、
萬仞壁立的帕米爾高峰、
藍鬆白雪的天山、
滔天濁浪的黃河、
廣袤的內蒙古草原
……
西部是大原野，西部是大手筆，它以原始、古拙、粗野、荒涼，它以豐盈、慷慨、生生不息、多姿多彩，成為詩人、作家們永不厭倦的精神場所。
行走在西部，那孤獨、寂寞、憂鬱、自慚、別緒離愁、壯誌豪情，都會化入到長風野火。
西部的每一幅畫麵，都充溢著純真的野性，充溢著男子漢氣概的強悍情調：粗獷、放達、遼闊、蒼涼。
如果是詩人浪跡四野八荒，所到之處，那壯闊的景致，都會被他注入生命的色彩和馨香：處處洋溢著蒼涼悲壯的歌韻，澎湃著磅礴激越的詩情！
曆史上的西部，曾經地肥水美，草木茂盛，物產豐富，人口眾多。
然而，除了自然因素之外，由於我們的先人過度開發，森林減少，草場退化，土地沙化，地力下降，災害增多，西部漸漸地淪為生態性貧困，喪失了經濟中心的地位。
千百年來，華夏兒女在這裏辛勤耕耘，用汗水澆灌出璀璨的文明之花，留下了一個又一個自強不息的感人故事。
曆史已成煙雲，時光不會倒流。現實，最殘酷，最無情。
按國際標準，幹旱區人口的臨界指標為每平方公裏七人，半幹旱區為二十人。
我國西北五省區作為幹旱、半幹旱地區，
其人口密度都已接近或超過這種臨界值。
比起全國人口平均密度一百三十一人，這兒當然是低多了；比起北京人口密度六百人和上海人口密度二千二百人，這兒更是低得出奇（根據1999年統計數據）。
但是，請人們不要忘記，當喝水問題都無法解決時，人賴以活命的糧食又能種在何處？沒有水能種出什麼東西來！
在改革開放之前，中國尚有數以億萬計人掙紮在貧困線上。這個龐大的群體，東部有，中西部則更多。
歲月滄桑。西部，雖然不再神秘，卻依然貧窮落後。
在當代，提起西部，“貧瘠”與“荒涼”是繞不過的字眼。
貧瘠、荒涼，或許是大多數國人對西部的第一印象。
中國西部的範圍有多大？
中國的西部是遼闊的。它包括重慶、四川、貴州、雲南、西藏、陝西、甘肅、青海、寧夏、新疆、內蒙古、廣西等十二個省、自治區、直轄市，麵積六百八十多萬平方公裏，約占全國總麵積的百分之七十一點四。
2001年，西部人口三億六千四百萬，占全國的百分之二十八點六（其中少數民族人口約占全國少數民族人口的百分之七十五），而國內生產總值僅占全國的百分之十七點一。
1978年至1997年，在全國GDP中所占比重，東部地區從百分之五十二上升為百分之六十一點四，西部地區則從百分之十七下降為百分之十四點八。人均GDP差距也逐漸拉大。改革開放初期，西北各省區人均GDP高於福建，其中青海甚至高於廣東。但到1997年，全國人均GDP為六千三百九十二元，西部人均GDP僅為四千零九元，相當於全國平均水平的百分之六十二點七。
作為西部大區的新疆，2000年全疆農村居民人均純收入為一千六百一十八元，城市居民人均可支配收入為五千八百一十七元；2001年則分別為一千七百一十元和六千五百九十元。
“我們新疆好地方，天山南北好風光……”
不管你去沒去過新疆，你總會聽過這首歌頌新疆的歌曲。而每當這熟悉的旋律在耳邊響起之時，人們的腦海裏總會聯想：祖國西域那是一片廣袤而富饒的土地。
作為我國最大省級行政區的新疆，風光秀美，資源豐富，戰略地位極為重要。但是，多年來，新疆的經濟發展卻一直落在後麵。
以2009年為例，新疆地區生產總值近四千三百億元，人均產值接近兩萬元。這個數據放在全國，隻能放在二十名之後；其中，人均產值隻有全國平均水平的百分之八十左右。如將時間的跨度拉長，2000—2009年的十年中，新疆經濟的年均增速隻能排列在全國各省、市、自治區倒數第二。2008年，新疆城鎮居民人均可支配收入分別排在全國與西部倒數第二位，比人均產值的排名還要低。這樣的經濟水平，顯然不足以讓新疆各族人民群眾滿意。
歲歲花相似，年年人不同。北宋大哲學家張載言道：“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
對於一個幅員遼闊、人口眾多的發展中大國來說，各地區的自然、經濟、社會條件差異明顯，區域發展不平衡是我國的基本國情。對此，黨和政府十分重視。
1988年，在改革開放走過十年曆程的關鍵時期，中國改革開放的總設計師鄧小平高瞻遠矚，提出了“兩個大局”的戰略思想，即：沿海地區要加快對外開放，較快地先發展起來，這是一個事關大局的問題；發展到一定的時候，又要求沿海拿出更多的力量幫助內地發展，這也是個大局。
到二十世紀九十年代末，我國基本實現了“第一個大局”。然而，東部與中西部地區發展的差距逐步拉大。當時，上海、江蘇、浙江、廣東和山東五省市，人口與西部地區大體相當，GDP卻已是西部的二點五倍以上。
而二十世紀末，西部的生產總值僅占全國的百分之十七點一，人均GDP僅相當於東部沿海地區的百分之三十左右，農村貧困人口超過五千七百萬。且全國水土流失麵積的百分之八十在西部，每年新增荒漠化麵積的百分之九十以上也在西部。
……
必須補齊西部這塊國民經濟的“短板”！
因為，沒有西部的小康，就沒有全國的小康；沒有西部的繁榮穩定，就沒有全國的繁榮穩定；沒有西部的科學發展，就沒有全國的科學發展；沒有西部的複興，就沒有中華民族的複興。
中央在世紀之交，適時地提出實施西部大開發戰略，就是為了縮小地區差距，協調地區發展，逐步實現從先富到共富的目標。
而隻有共同富裕，才會奏出社會和諧的動人音符，才能實現科學發展，才能建設和諧的中國社會，才能實現中華民族偉大複興的“中國夢”！
西部大開發的重心在哪裏？在西北，而西北各省區中首推的是新疆。
西部大致可分成三個類別。
第一個類別：限製開發的地方。如貴州、雲南、西藏和其他一些生態脆弱地區。
第二個類別：中央不進行大規模投入，依靠地方政府和市場也可以實現開發的地區。如成渝地區、陝西關中地區，還有內蒙古的一些地方。
第三個類別：值得開發，但是依靠地方政府和市場仍不能得到很好開發的地方。
西部大開發，主要是針對第三個類別。第三個類別當中，首先就是新疆，其次是青海。
實現中華民族“兩個一百年”的奮鬥目標，建立社會和諧的基礎，就是要兼顧效率與平等，就是要采取適當的政治策略，保障社會穩定。
從效率的角度看，西北各省區總體資源配置的效率都很低。根據1999年的數據，西北五省區麵積約占國土麵積的三分之一左右，而GDP僅占全國比重的四十分之一；西北各省的人均GDP都低於全國平均水平。但西北資源很豐富，青海的人均水資源排全國第二，新疆的人均水資源排全國第五，能源、農業資源和礦產資源也非常豐富，整個東部的水資源反而相對不足。我國能源對外依賴程度已很高了，一些傳統資源大省正麵臨資源枯竭的問題，而新疆、青海的資源還有待開發。
從平等角度考慮，西北五省區的GDP平均水平比較低，居民人均可支配收入也排在全國後列。西北的公共服務和收入水平也很低。西北人才流失嚴重，也影響了經濟發展。
在整個西部大開發中，新疆是重中之重。
為何新疆是重中之重？
就新疆來說，無論是從經濟、政治的角度考慮，還是從國家安全等方麵審視，都與國家戰略有關。
到過新疆的人，大都知道有這麼一句話：不到新疆，不知道中國之大。可見，隻有到了新疆，你才會感受到祖國疆土之遼闊。
新疆，麵積一百六十六點五萬平方公裏，占中國大陸國土總麵積的六分之一，相當於九十九個北京大，相當於十五個江蘇或者浙江大，超過三個法國大。新疆，地處亞歐中心，邊境口岸達十七個，周邊與八個國家接壤，邊境線長達五千六百公裏，是我國連接西北亞、西亞、南亞、歐洲和北非的便捷通道和前沿，戰略意義不言而喻。
新疆地大物博，資源富集，實乃祖國的“一塊寶地”。新疆擁有三百三十一萬公頃耕地；一千多萬公頃可墾荒地；草原麵積達五千七百三十三萬多公頃，居全國第二位；發現和探明的有色金屬礦種有一百三十八種，占全國的百分之八十以上，其中有五種居全國首位，二十六種居全國前五位；石油儲量占全國陸地總儲量的百分之三十，天然氣儲量占全國陸地總儲量的百分之三十五，煤炭儲量占全國總儲量的百分之四十。
在這塊寶地上，生活著四十七個民族，其中少數民族人口占全區總人口的百分之六十二。
以上這些是2013年的相關數據。透視這一串串的數據，可以洞見全局：
沒有新疆的穩定，就沒有國家的穩定；
沒有新疆的發展，就沒有西部的振興和發展。
新中國成立以後，中央政府非常重視新疆的發展。在黨中央的號召下，自二十世紀五十年代，特別是新疆維吾爾自治區成立之初，全國各地支持新疆建設就開始了。
當時的新疆，工業幾乎是一片空白。中央把東南沿海較發達地區的一些企業搬遷到新疆，從內地選調工程技術人員充實到新疆，並選派一批批少數民族工人到內地進修學習，在很短的時間內，就為新疆培養起了一支支技術骨幹隊伍。
同時，在二十世紀五十年代，國家有計劃地在西部布局和建設的一批能源和工業項目，六十年代和七十年代開展的“大三線”建設等，這都在整體上為西部地區的發展奠定了一定基礎。
經過改革開放數十年的發展，國家也已具備一定的經濟實力，能集中財力支持經濟欠發達地區加快發展。
從國家長治久安的角度考慮，西北的穩定，特別是新疆的穩定，尤為重要。
從近現代世界曆史看，解決“民族問題”的關鍵有兩點：
一是發展經濟，
二是民族融合。
試想，如果英國不是一個發達國家的話，蘇格蘭就會大鬧分裂；現在雖也有人鬧，但卻成不了大氣候。
如果美國不是發達國家的話，其民族問題也會很突出。2012年11月，美國就傳出許多要鬧獨立的新聞；因為，美國的經濟發展出現了問題。
還有，在許多歐洲人心裏，歐盟已經是一個“準國家”了；靠什麼使得歐洲多民族地區向著一個國家的方向發展？
主要是經濟因素起了作用。
中華民族的複興，需要長治久安，需要有得力舉措塑造中華民族實體。邊疆的開發，特別是新疆的開發，就是塑造這個實體的重要舉措之一。我們的民族政策需要調整，而邊疆開發是政策調整的重要條件。中央政府重點考慮新疆經濟發展和社會穩定，是對中國未來極為負責任的態度。
如果新疆的經濟不發展，那麼消化民族問題，就缺少一個重要的條件。
近代以來，許多誌士仁人遙望蒼涼的雪域、草原與戈壁，思索多彩的宗教、文化、文明，注目豐富的能源、資源、礦產……開發西部的豪情，可說是壯懷激烈！
早在九十多年前，民主革命先行者孫中山先生滿懷豪情壯誌，他在《建國方略》裏就曾勾勒出治理西部的宏偉藍圖；八十多年前，南京國民政府也曾雄心勃勃推出“西部計劃”。然而，均未能如願以償。
顯然，援疆是大國戰略的智慧之策。
● 漫步曆史的長廊
新疆，古稱西域。
拂去久遠的歲月風塵，曆史學家們發現：早在距今一萬多年的舊石器時代晚期，新疆就有人類遺址。例如：在塔什庫爾幹河東岸、民豐縣、和田市，均有人類遺址被發現。
這些遺址，昭示著人類文明的曙光。在這些地方生活的人類，是新疆最早的居民之一。
在曆史上，中華民族曾出現過多民族融合的現象。
新疆，自古就是多民族多宗教多文化的融彙地。
特殊的地理位置，使新疆很早就成為東西方關係的交通孔道。這不僅使新疆曆史上民族遷徙和交往活動十分頻繁，而且還使得居民的種係族屬和民族關係錯綜複雜。
“西域”一詞，最早見於《漢書·西域傳》。顯然，它與張騫的名字是分不開的。
西漢時期，狹義的西域是指：玉門關、陽關（今甘肅敦煌西南）以西，蔥嶺以東，昆侖山以北，巴爾喀什湖東、南等地，即漢代西域都護府的轄地。廣義的西域還包括：蔥嶺以西的中亞細亞、羅馬帝國等地，包括今阿富汗、伊朗、烏茲別克斯坦，至地中海沿岸一帶。
西域以天山為界，分為南北兩個部分，百姓大都居住在塔裏木盆地周圍。西漢初年，有“三十六國”：
南緣有樓蘭（在羅布泊附近）、婼羌、且末、於闐（今和田）、莎車等，習慣稱“南道諸國”；
北緣有姑師（後分前、後車師，在今吐魯番）、尉犁、焉耆、龜茲（今庫車）、溫宿、姑墨（今阿克蘇）、疏勒（今喀什）等，習慣稱“北道諸國”。
此外，天山北麓有前、後蒲額和東西且彌等。它們麵積不大，多數是沙漠綠洲，也有山穀或盆地。人口不多，一般兩三萬人，最大的龜茲是八萬人，小的隻有一二百人，居民從事農業和畜牧業。
西域人除生產穀物以外，有的地方如且末，還盛產葡萄等水果和最好的飼草苜蓿。畜牧業有驢、馬、駱駝。還有玉石、銅、鐵等礦產，有的地方居民已懂得用銅鐵鑄造兵器。天山南北各國，雖然很小，但大都有城郭。各國國王以下，設有官職和占人口比重很大的軍隊。
公元前二世紀，張騫出使西域以前，匈奴貴族勢力伸展到西域，在焉耆等國設有僮仆都尉，向各國征收繁重的賦稅，“賦稅諸國，取富給焉”（見《漢書·西域傳上》），對這些小國進行奴役和剝削。
在當時的西域，正在伊犁河流域遊牧的大月氏，是一個著名的“行國”，四十萬人口。他們曾居住在敦煌和祁連山之間，被匈奴一再打敗後，剛遷到這裏不久。匈奴殺月氏王，“以其頭為飲器”。因此，大月氏與匈奴是“世敵”。
大自然是神秘的。早在人類誕生之前，天山這條橫跨中亞和我國西部地區、呈東西走向的巨大山脈，就已經靜立在天地之間了。
作為一條偉大的山脈，天山不僅將新疆一分為二，更重要的是，它還破天荒地從“天界”為人間引來了幾條河流，如楚河、錫爾河、伊犁河和塔裏木河。
而在這幾條河流之中，伊犁河是最為神秘的一條河流。
曆史上的伊犁河穀，謎團最多，最具神奇的色彩。
比如新石器時代早期，曾生活在這裏的早期人類“塞種人”（簡稱塞人），他們究竟是來自東方還是來自西方？
與塞人一樣，在伊犁河流域留下千年不解謎團的，還有曾經“名震一時”的烏孫人。
這是塞人之後在伊犁河流域出現的一個龐大民族。在西域，烏孫稱得上是僅次於匈奴的強國。
此外，生長在伊犁河穀的許多生物也不乏神秘色彩……
曆史上，伊犁河流域是古代絲綢之路北線必經的重要地區，也是重要的文明通道、軍事要塞。自古以來，無論是遊牧民族，還是農耕民族，都向往著這片戈壁中的綠洲。
漢武帝認為，伊犁河是“神的特殊恩賜”，憑借生存在河兩岸的“西極天馬”，他奪得了更大的江山。
伊犁河穀最早出現的民族是塞種人。塞人，原遊牧於東起伊犁河、楚河流域，西抵錫爾河地區。秦漢之際，塞種人已經有了國家組織。西漢之初，北方匈奴崛起，月氏人受到匈奴的打擊而西遷，他們打敗原本生活在此地的塞人，塞人不得不一部分退至錫爾河北岸，另一些南下帕米爾，散居各地。
月氏人，戰國時期活動於河西走廊到塔裏木盆地的廣大地區，秦漢之際最為強盛。
烏孫，最初活動於河西走廊。秦末漢初，受月氏人的攻擊而依附於匈奴，後在匈奴的支持下，襲擊月氏人，並將其逐出伊犁河流域。烏孫西遷伊犁河穀等地後，建立了著名的烏孫國。公元前176年，烏孫國的勢力控製伊犁河北岸後，這裏成為烏孫人的牧地。而匈奴則相繼控製今阿爾泰山地區、塔城地區，並與烏孫結盟。
羌人，最初活動於黃河中上遊地區。春秋戰國時期，一部分羌人經河西走廊，沿祁連山、昆侖山向西遷徙，從而在新疆留下了足跡。
匈奴人，興起於戰國時期，主要活動於蒙古草原地區。秦末漢初，匈奴崛起，控製了西域。匈奴人主要是在公元前176年前後進入新疆的。公元二世紀，受到東漢多次打擊的匈奴部眾四散遷徙，一部分老弱人口留在今裕勒都斯草原一帶，後稱“悅般”，在南北朝時期還建立了政權。匈奴人在西域的活動長達五六百年之久。
漢人，是較早進入新疆地區的民族之一。公元前101年，漢朝軍隊開始在輪台、渠犁等地屯田，後來擴大到全疆各地，各屯田點成為漢人進入新疆後最初的分布區域；公元前60年西域都護府設立以後，進入新疆的漢人連續不斷，或為官，或從軍，或經商。
可見，在古代曆史上，曾有許多部落、民族在新疆聚居。新疆居民的族屬，漢代史籍明確記載的主要有：塞、月氏、烏孫、羌、匈奴、漢人……
新疆與中原地區的密切聯係，由來已久。西漢之初，西域各地處在匈奴統治之下。
漢朝派遣張騫兩次出使西域之後，在天山南部的輪台、渠犁等地，西漢王朝除駐兵屯田外，還設“使者校尉”地方官員統領之，後“使者校尉”改稱“護鄯善以西使者”。
公元前60年（漢宣帝神爵二年），設置西域都護府。當時，匈奴統治層內部發生動亂，駐守西域的匈奴日逐王先賢撣“率其眾數萬騎”，自願歸服漢朝，西漢王朝委任鄭吉為“西域都護”，駐烏壘城（今輪台縣境內），治理西域全境。
西域都護府的設立，標誌著西漢開始在西域行使國家主權，新疆成為中國統一多民族國家的一個組成部分。
東漢政府在西域先設西域都護，後置西域長史，繼續行使對天山南北各地的軍政管轄。
魏晉南北朝時期，是中國民族大融合時期，各民族遷徙往來頻繁，又有許多古代民族進入新疆，如柔然、高車、嚈噠、吐穀渾等。
柔然，是北方草原古老民族東胡人（中國古族名）後裔，五世紀初興起於蒙古草原，402年建立了強大政權，同北魏爭奪西域。
高車，亦稱敕勒、鐵勒等，最初遊牧於貝加爾湖及鄂爾渾河、土拉河流域。487年，高車副伏羅部首領阿伏至羅與其弟窮奇率所屬十餘萬人西遷，在車師前部（今吐魯番交河故城一帶）西北建立高車國。
嚈噠，起於塞北（古指長城以北地區），五世紀末東進塔裏木盆地，南攻貴霜（由月氏人建立），建立政權，並越過帕米爾高原，曾一度控製南疆部分地區。
吐穀渾源於鮮卑（中國古族名），四世紀初自遼東（泛指遼河以東地區）西遷，逐漸控製了今甘南（甘肅南部地區）、四川和青海地區的氐（中國古族名）、羌等民族，建立政權。
三國曹魏政權繼承漢製，221年在西域設戊己校尉，治設高昌（吐魯番）；後又置西域長史，以對西域各地諸多民族進行管理。
西晉末年，前涼政權張駿發兵西征，占領高昌地區，設立高昌郡。北魏王朝設置鄯善鎮、焉耆鎮，加強對西域的治理。
隋唐時期，突厥、吐蕃等古代民族，對新疆曆史進程產生了重要影響。
這裏需要說明的是，在隋唐時期，中央政府加強對新疆統治的力度是前所未有的。
六世紀末，隋朝統一中原。隋煬帝即位之初，就派遣吏部侍郎裴矩到張掖、武威，主管與西域的互市，了解西域民情。
608年，隋軍進駐伊吾，建築城郭，後設鄯善（今若羌）、且末（今且末西南）、伊吾（今哈密境內）三郡。
七世紀初，唐朝代隋而興。630年，原屬西突厥的伊吾城（今哈密）主，率所屬七城歸順唐朝，唐朝設西伊州（後改稱伊州）。640年，唐軍擊敗隨突厥反唐的高昌氏王朝，於該地置西州，又於可汗浮圖城（今吉木薩爾）設庭州；同年，在高昌設安西都護府，這是唐朝在西域建立的第一個高級軍政管理機構，後遷至庫車，改置為安西大都護府。
唐朝打敗西突厥後，統一了西域各地。702年，武周在庭州設置北庭都護府，後又升為北庭大都護府，管理天山北麓及新疆東部地區的軍政事務，而安西大都護府管理天山南部和蔥嶺以西的廣大地區。唐玄宗年間，唐朝又在兩大都護府之上設磧西節度使，是當時全國八大節度使之一。
對西域各地，唐朝中央政府實行的是藩漢分別管理製度。
在漢民集中居住的伊州、西州和庭州等地，行政上采用與內地一樣的州、縣、鄉、裏管理製度，經濟上推行均田製（唐朝田製）與租庸調製（唐朝賦稅製度），軍事上實行府兵製（唐朝軍事製度）。
非漢民聚居區，則設置羈縻府州，即繼續維護當地本民族首領的行政管理製度，冠以唐朝都護、都督、州刺史的名號，允其以舊俗治理其部眾。
同時，唐中央政府還在龜茲、於闐、疏勒、碎葉（一度是焉耆）設軍事建製，史稱“安西四鎮”。
突厥，是古代的遊牧民族，在六世紀到八世紀，活躍於中國西北和北方草原。552年，突厥首領土門打敗柔然，以漠北（蒙古高原大沙漠以北地區）為中心建立政權，爾後分裂為東西兩部，為汗權爭鬥不休。八世紀中葉，東、西突厥汗國相繼滅亡，其後裔融入了其他民族之中。
吐蕃，是藏族的祖先，六世紀末興起於青藏高原，占領青海後，開始與唐朝爭奪西域。755年，中原地區爆發“安史之亂”，大批駐守西域的唐軍調往內地，吐蕃乘機占領南疆及北疆部分地區。
五代宋遼金時期，因中原地區諸朝爭奪統治權，而無暇顧及西域，西域出現了幾個地方政權並列的局麵，其中主要有高昌、喀喇汗和於闐等地方政權，但它們同中原諸王朝都保持著密切關係。
就新疆維吾爾族的曆史淵源而言，曆史學家與人類學家們都共同提供佐證：維吾爾族是一個多源民族。其最主要的來源有兩支：
一支是來自蒙古草原的回鶻人，
另一支是南疆綠洲上的土著居民。
在中國不同曆史時期，僅他們民族稱謂，就曾屢次更迭：丁零、狄曆、高車、鐵勒、袁紇、烏護、韋紇、回紇、回鶻、畏兀兒等。
回鶻，原稱回紇。唐德宗年間，改其為回鶻。回鶻，是突厥的一個分支，是中國古代北方及西北地區的少數民族；而回紇源於丁零。
早在公元前三世紀，在蒙古草原和南西伯利亞貝加爾湖一帶，活動著很多被統稱為丁零的遊牧部落。
丁零人相繼受草原上的匈奴、鮮卑和柔然汗國的統治，長期局促於山地森林和蒙古草原的北部邊緣，以狩獵和畜牧為生。東漢時期，在漢朝軍隊的支持下，丁零、鮮卑等西域各族與南匈奴一起，打敗了欺壓他們的北匈奴，迫使其西遷。整個南北朝民族大融合時期，部分丁零融入漢族，北方丁零則改稱敕勒、鐵勒、高車，其中高車六部中的一部烏古斯，是今土庫曼人的祖先，其他高車人後來成為回紇，就是今天維吾爾族的祖先。
丁零被稱為鐵勒（中國古族名），是大約在四世紀以後。它最初活動於色楞格河和鄂爾渾河流域，後遷居土拉河北。四世紀中葉，生活在陰山一帶的丁零人大都鮮卑化，著名的《敕勒歌》，是北齊時敕勒人的鮮卑語牧歌：“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”這首歌足以表明，維吾爾族的先人與作為鮮卑化民族後裔的北方漢人有血統親緣關係。
維吾爾族的祖先，最早見於漢文史籍是在四世紀的《魏書·太祖本紀》中的“袁紇”，《隋書·北狄·鐵勒傳》則被譯寫為“韋紇”，是指高車部落聯合體中的一個部落。唐代稱回紇，後又改稱為回鶻。據《新唐書》卷217《回鶻傳》記載，隋大業年間（605—617），駐牧於蒙古色楞格河與鄂爾渾河的高車六部，臣服於西突厥。其首領率數百人，攜帶大量禮物，前往西突厥朝拜，卻被汙蔑為“不忠”，因而慘遭西突厥軍隊坑殺。此血海深仇促成大反抗，高車各部落聯合並統一了新的名稱：回紇。
唐天寶三載，即744年，在大唐王朝的參與和大力支持下，東突厥破滅，西突厥被驅至西亞。回紇消滅突厥汗國，居住在鄂爾渾河和色楞格河沿岸的回紇人，收編了留下來的突厥各部，聯合其他部族，建立了回紇汗國，擁戴唐太宗為天可汗。
於是，中華民族史上出現了一個著名典故“千裏送鵝毛”：唐貞觀年間，回紇使者緬伯高朝見唐太宗，所攜帶的珍稀天鵝在一個湖泊走失，隻留下了片片鵝毛，緬伯高就此給唐太宗寫詩：天鵝貢天朝，山重路更遠。沔陽湖失寶，回紇情難拋。上奉唐天子，請罪緬伯高。禮輕情義重，千裏送鵝毛！
唐太宗大笑，賞緬伯高重禮。今天，維吾爾族還流傳這樣的諺語：“天鵝愛的是湖水，蒼蠅愛的是禿子！”“天鵝有飛翔的翅膀，英雄有自己的利劍！”
作為大唐最親密的兄弟，回紇王族和回鶻王族先後娶到過大唐天子的三個親生女兒為妻，而娶大唐王族的女子就更多了，這是西域邦國得到的絕無僅有的最高禮遇。
在回紇汗國存在的兩百多年間，其一直與唐朝長期友好，曾兩次派兵幫助唐朝中央政權平息“安史之亂”，並與唐多次和親。