鳳儀村地處西域，天遊峰偏居東南武夷山脈之中，此行縱然沒什麼凶險，但也是跋山涉水的艱難旅程。
呂弄世並沒有被蠻兒的離去衝昏了理智，他還是決定在鳳儀村再住幾天，一是養精蓄銳，積累足夠的體力來麵對行程上的艱難險阻；二是縷清思緒，他總覺得自從離家得了虎皮腰牌開始，所遇到的事情越來越奇特，平靜的生活再也不存在，無論是父母的離世，蠻兒的出現等等，之間是不是有什麼必然的聯係，還是上天給自己的考驗？
這寒冬的夜晚，呂弄世鑽在被窩裏想了半天也沒有想出個所以，反而是一個個鮮活的人物湧入他的腦海之中：父母的麵容自己從來不敢忘記，不知他們二老在天國是否過得舒坦；長安城內騰黃樓的方夫人和方赤雲的生意是不是還那麼紅火，翠竹幫有沒有找她們的麻煩；老家的少年玩伴楊胖還在習練鐵砂掌麼，不知道他能練到第幾層；蠻兒，蠻兒又在哪裏呢，在做些什麼，她還記得我麼；對了，還有那雖然認識時間不長但肝膽相照共生死的好兄弟牛衝，已經一年多的時間沒見了，不知道他在做些什麼……想著這些，呂弄世不知不覺的進入了夢想。
此時的牛衝可沒有這麼幸福。在寒冬臘月的太行山脈中一處不知名的山頭上，牛衝在刺骨的寒風中赤裸著上半身一動不動的站著，渾身的肌肉因為寒冷的刺激更加凸起，顯現出一個年輕精壯男子最為健美的體型。
不過這精壯的背影在寒風中也瑟瑟發抖，一顫一顫的。牛衝站在那裏，盡量控製自己的呼吸，試圖讓他平緩一些，但是寒風吹入鼻腔所造成的自然反應顯然不允許他這麼做。一個忍不住，他“阿嚏”一聲打了一個噴嚏，在山穀中陣陣回響，猶如這漆黑冬夜的一個炸雷一般。
“氣聚丹田，運至周身，能以氣血禦寒，是赤熱神功的第一層境界。枉我看你身體健壯，以為是個練功的好苗子，才傳授你這赤熱神功，不料你卻這般不中用！運氣……”
離牛衝幾步遠的地方，站著一個幹癟老者，正在訓斥著牛衝。此人身高也就五尺，體型消瘦，四肢短小，軀幹極長，身體完全不成比例，特別是有一個出奇大的腦袋，越發讓人看著別扭。
在這數九寒天，這老者之身穿一襲黑色單褂，露出胳膊和大腿，長褂上拿紅絲繡著一團炙熱的火焰。在碩大的腦袋上，這老者的五官長的也很有意思，大眼睛大鼻子大嘴巴都擠在了臉中央，而臉部的皮膚雖然黑中帶紅，卻光滑異常，猶如嬰兒初生一般。若不是一頭銀色卷曲的頭發亂蓬著，光看臉還真看不出他的年紀。
這老者眼神如炬，在白雪覆蓋的太行山脈中猶如一團烈火一般，正在注視著牛衝的一舉一動，連同嚴峻的表情，讓牛衝有被大火烤灼一般的感覺。
這人不是別人，正是天遊峰石刻中排名第七的赤熱童子馬小寶。此人雖然此時已年過六旬，但由於身材和長相都跟幼兒有幾分相似，所以被江湖稱為“童子”。而他的看家功夫就是獨步天下的赤熱神功，在天遊峰之戰中打遍天下豪傑未處下風，隻是在最後八人排位中略有瑕疵名列第七。