赤紅童子馬小寶為什麼會在相州出現，這得從第一次天遊峰之戰說起。
在第一次的比武中，馬小寶雖然參與了最後的角逐，但也僅勝了排名第八的玉麵刀後拓跋卓蓮，同另外六名高手比武時還是小有差距，最後僅落得一個第七的排名。
按理說這個名次也算不錯，芸芸眾生中名列天下第七，說出去也是莫大的榮譽，可馬小寶卻不這麼認為。
馬小寶從小被父親輕視，被周圍鄉裏鄉親瞧不起，因此特別看重自己的榮譽和名分。天下第七對於其他武林人來說可能是莫大的榮譽，但是對他來說並不滿足，因為八個人中隻有拓跋卓蓮是女子，而七個男人中他的排名是倒數第一。
所以在天遊峰之戰後，馬小寶就回到南海更加刻苦習練赤紅神功，希望在下一次天遊峰之戰時名次有所提升。
赤紅神功是馬小寶自創的獨門武功，在戰鬥時將以血帶氣充於體表，攻可提供萬鈞之力，守則猶如精鋼盾牌，因運功時渾身肌膚呈血紅色，所以被稱為赤紅神功，馬小寶也被江湖稱為赤紅童子。
馬小寶的苦練並沒有得到他希望的收獲。在之後的兩次天遊峰之會，這八個人並沒有互相交手，而是通過其他人對付挑戰者的過程中揣摩各自武功精進情況。馬小寶發現，雖然自己的武功進步不小，但並不比其他人更多。
通過觀察，馬小寶確信自己對陣排名前四的人已經絲毫沒有勝算。他本來打算的是直接從排在自己身前兩位的呂通開始挑戰，不過他發現呂通現在同前四位似乎並沒有多大差距，雖然表現的不那麼強勢，但總覺得有所保留，讓人覺得深不可測。
為了保險，馬小寶又隻好將目光放到排名第六的知命大和尚身上。不過他左看右看，知命大師的武功進步雖然不像前幾個人那麼大，可是自己也沒有必勝的把握。
於是，馬小寶不得又忍了忍，結束了這兩次天遊峰之會。
三年前，馬小寶從天遊峰下來之後悶悶不樂。馬小寶覺得按他現在的練功方式，無論如何加緊練習，頂多就是勉強跟上其他人的進步速度，排名的問題依舊是解決不了。
馬小寶也知道自己自創的武功固然曠古爍今，但畢竟僅通過自己一個人鑽研體會，沒有形成係統的修行方式，同其他人所傳承的武功肯定難以媲美，越到一定高度越難進步。沒有任何改變的話，自己肯定突不破這桎梏，別說追上前麵的，不被後起之秀追上就不錯了。
“我該怎麼做呢？”馬小寶這一路上反複思考的這一問題，一直走到了潮州城內。
即使在南方，八月份的天氣夜晚也已經有些涼意，特別是秋風吹來之時，讓人不禁將衣衫拉的嚴實一些。
馬小寶正在潮州的道路上踱著步思考著，經過了一個擺攤賣草鞋的婦女。可能是正好走路帶了些風，那婦女感覺渾身一個哆嗦，忍不住打了個噴嚏。
這婦女膀大腰圓，噴嚏聲也洪亮震撼，好似驚雷一般，將全心全意思考的馬小寶嚇了一大跳。
馬小寶本來想不出對策就心中窩火，這些更惱了，氣呼呼的看著這婦女，惡狠狠的向這個婦女走來。