抗戰勝利後，1945年冬，楊公忌到晉察冀地區，在宣化市新華煉鋼廠從事工會工作。老工人大都熟悉《皇曆》，常用“楊公忌日”同他開玩笑，有的人背後議論說：“聽楊公忌這名字，就知道是個刺兒頭，不是好惹的。”
1946年，中央調幹部充實東北解放區，他奉命調赴東北，臨行前與摯友吳波告別，吳波對他說：“你已經長大，別再調皮了，改個名字吧，到東北別再叫‘公忌’這可怕的名字嚇唬東北老鄉了，魯迅詩‘橫眉冷對千夫指’固然是好的，但更重要的是要‘俯首甘為孺子牛’。一個革命者應甘心做一頭為人民服務的老黃牛。不過你的性格與牛不太相似，那就做一匹為人民服務的馬吧！”於是，吳波根據“公忌”的諧音，為其改名為“公驥”，驥，是千裏馬的意思。吳波囑咐道：“古人雲：‘驥，不稱其力，稱其德也。’（語出《論語》）希望你今後在德上多下功夫。”從此楊公忌改名楊公驥，以甘作人民之馬自勵，並一直延用至今。
1946年，楊公驥在東北大學執教。1949年以後曆任東北師範大學中文係、曆史係教授，還兼任過吉林省社會科學院副院長，吉林省作家協會副主席。著有《中國文學史論》等大量文史專著。幾十年中他埋頭於教學與研究工作，正如他的名字一樣，甘心做人民的公驥。
毛澤東主席怎樣巧解人名
毛澤東主席非常注意姓名探源，他在與人初識時，常從對方的姓名談起，一下子就把雙方的距離拉近了。在中央蘇區時，毛主席在瑞金東華山養病。一天，他問衛生所負責護理他的小戰士：“你叫什麼名字？”“錢昌鑫。”“是哪幾個字？”
“錢幣的錢，日日昌，三個金字的鑫。”毛澤東一聽，笑了笑說：“你姓錢還不夠，還要那麼多金子！小心打你的土豪啊！”
毛澤東平易近人，喜歡與周圍的工作人員開開玩笑，調節氣氛。毛澤東又問護士長的名字，得知護士長叫吳旭君時，又幽默地說：“無細菌，這個名字好，搞醫務的，講究衛生，沒有細菌，這樣可以少生病嘛。”
當封耀鬆調來給主席當警衛員時，毛澤東問他：“你是不是姓開封市那個封啊？”封耀鬆脫口便說：“不是，是一封信兩封信的封。”毛澤東打趣：“不管幾封信，不開封你就看不見信的內容，一封信的封與開封的封是同一個封，懂了嗎？”
1945年8月重慶談判，文藝界名流邀請毛澤東去演講，在演講中有的記者插話問：“假如談判失敗，國共全麵開戰，毛先生能否戰勝蔣先生呢？”毛澤東莞爾一笑答道：“國共兩黨的矛盾是代表兩黨不同的利益，兩個階級的矛盾。蔣先生姓蔣，將軍頭上加上個草，蔣先生隻是個草頭將軍而已。我毛澤東的毛字，可不是毛手毛腳的毛，而是一個反“手”，這就是代表大多數人民利益的共產黨，去戰勝代表少數人利益的國民黨易如反掌。”全場頓時掌聲如雷，於是民間流傳一首打油詩：“將軍頭上一棵草，二人騎在石頭坡（即介石）。反手英雄打天下，解放全國唱凱歌。”
1951年，時任中國人民誌願軍司令的彭德懷，從抗美援朝戰場回京向毛澤東述職。談話間，毛澤東開玩笑說：“德懷呀，你我都是同石頭有緣分。你的字號叫石穿，我的乳名叫石三伢子，我們兩個同是石頭。”彭德懷謙虛答道：“我豈敢和主席相比，主席是塊稀世寶石，我隻不過是一塊冥頑不靈的頑石，兩者之間有天壤之別！”毛澤東擺擺手：“不，同樣都是石頭嘛。我們兩塊石頭，一塊扔給了杜魯門（時任美國總統），一塊扔給了麥克阿瑟（時任侵朝美軍總司令）！”兩人彼此會心地笑了。
1953年底，毛澤東出巡，江蘇省公安廳長王芳陪同吃飯。席間，公安部長羅瑞卿對王芳說：“王芳，我建議你把芳字頭上的草去掉，不然許多不知情的人還以為你是女同誌呢？”這時毛澤東放下手中的筷子思索一下說：“這可不行。”
隨即問：“王芳，你是山東人，你們山東人綠化搞的怎麼樣？”