人間總有一些永恒的話題，其中之一便是關於子女的教育。年輕的父母在孩子呱呱墜地時就已經承擔了家庭教育的第一任教師。父母的一舉一動、一言一行都對孩子的思想、行為產生深刻的影響。這要求每一位家長從自身的素質出發，增強家教責任意識，掌握家教的科學方法，以高尚的人格魅力感染子女，以積極向上的理想情操引導子女，以傳統的美德影響子女，努力配合全社會把子女教育成全麵發展的創造性人才。
家長永遠是孩子的第一任老師，有意無意間，孩子都會向與自己關係最近的父母學習生活、交往習慣，所以家長的言行舉止對教育而言便尤為重要。倘若你喜愛抽煙卻鞭打責罵偷著吸煙的孩子，那便是教育中的最大失敗，請記住，我們想讓孩子成為什麼樣的人，自己也要往同一個目標努力。
為什麼要將父母的素質與子女教育相提並論呢？主要是因為家庭教育是由父母實施的，他們在家庭教育中發揮著不可替代的作用。而且經過大量的研究證明，人們已逐漸趨向於一種共識：父母素質在很大程度上決定家庭教育的成敗。
父母素質，一般可分為兩個方麵：一方麵是指父母本人作為一名社會成員、國家公民所具備的素質，如文化水平、品德修養，這些可稱為家長的一般素質。父母的一般素質對子女起著潛移默化的作用，同時又是家長進行家庭教育所必備的特殊素質的基礎。另一方麵是指作為父母對子女進行教育所必備的特殊素質，即父母應有正確的教育觀念、豐富的教育知識、科學的教育方法和一定的教育能力等。
從孩子出生之日起，父母就自然而然、不可選擇地成為孩子的第一任教師，可以說父母對孩子的影響教育不僅是最早的也是終生的。父母不僅要照顧兒童的生活，而且要承擔對子女進行德、智、體、美全麵發展的重任。這種教育是在日常生活中通過言傳身教潛移默化進行的。可以說，家長素質直接影響著家庭教育的成敗。這就要求身為孩子第一任教師的家長們，必須提高自身的素質，以提高家庭教育的質量，幫助子女積極健康地成長與發展。
教育本身就是一種無形的力量，家長對孩子們的應是潛移默化的影響。父母不可能永遠將孩子納入自己的道德體係，當孩子長大後，隨著人生境遇的轉換、時代的變遷，可能會生長出與父母不同的價值觀。但如果父母給予他們一個牢固的基礎，使他們在有意識的摸索中形成自己的新價值，他們會記住自己的父母是如何勇敢地對待自身的缺點，這種勇氣與坦率會鼓勵孩子作終生的探索與自我培養，不致迷失方向。
美國的父母非常重視對孩子的模範表率作用。
例如父母教育孩子要守約，但如果自己本身對此就沒做好表率，那就不僅不容易產生教育效果，甚至會給自己帶來尷尬：“約翰，我和你講了許多次要遵時守約，否則會浪費別人的時間，也給別人留下不好的印象，你不這樣認為嗎？”
“這沒有什麼大不了的。”約翰說。
媽媽有些生氣了：“怎麼能說沒什麼了不起呢？你養成這樣的毛病，長大會怎麼樣呢？還有誰會信任你呢？”
看見媽媽生氣，約翰也有些沉不住氣了：“你是大人了，不是也過得很不錯嗎？沒見你有什麼麻煩呀？”
“你是什麼意思？”媽媽不懂怎麼話題扯到了自己身上。
“你大概忘記了，有一次，你答應來參加我們學校的活動，我都告訴老師你會來，你卻到活動結束了都不見人影。”
“那是因為我臨時工作上有事情，而且那些活動也不是非參加不可。”媽媽注意到兒子不屑的甚至有些譏諷的表情，尷尬地停住了，不知該如何收場。
我們許多家長都對孩子的行為大加斥責，然而到了具體教育時，不是感到教不得法，就是孩子反而疏遠了自己，其實在很大程度上都是因為父母沒有言傳身教、身體力行。
父母們往往隻用自己所說的來要求孩子，而不用來要求自己。試想該管教的除了孩子，不也有家長自己嗎？如果要求孩子學習，自己卻不看書學習，說一套做一套，即使再苦口婆心，孩子也很難接受。