機器人改變“世界製造”
封麵文章
作者：朱麗
《紐約時報》不久前的一篇文章，描述了世界知名電子巨頭飛利浦公司生產線上的真實場景：
在飛利浦的荷蘭工廠裏，128個機械手從事組裝電動剃須刀的工作。其中，一個機械手不停地利用兩條連接線形成三個完美彎曲，插入極其細小的小孔內——機械手的作業技能，比熟練的技術工人更加靈活、高效。並且，這些機械手每天三班不停工作，一年365天無需休息。對此，飛利浦生產線上的一名電機工程師自豪地說：“擁有這些機器，我們能製造出全世界任何消費電子產品。”
而在中國最大的代工企業富士康的生產線上，情況卻是截然相反的糟糕：
偌大的生產車間裏，生產線布滿了一排排的工人。伴隨著刺耳的噪音，無論是電腦還是手機，一道道工序幾乎完全依賴於手工完成。據說，組裝一台iPad需要5天完成325道工序。更令人窒息的是，工作車間彌漫著刺鼻的化學品味道。在這裏，年輕的工人變成了機器，每天隻是機械地幹活，所以在富士康有“幹得比驢累，吃得比豬差，起得比雞早，看上去比誰都好，五年後比誰都老”的戲言。
與飛利浦的工廠相比，富士康是該改變的時候了！
試想，工廠裏幾乎見不到人，一道道工序均由機器人靈動自如地完成。這種生產模式在發達國家早已成氣候——即所謂的“無人工廠”。而在中國製造業，這還是一個夢想——不過這個夢想，跟隨機器人的腳步已越來越近。
自從世界上第一台工業機器人誕生以來，它就以驚人的生命力在近半個世紀得到了迅速發展，並直接推動了傳統製造業的深刻變革——正如沈陽新鬆機器人公司總裁曲道奎對《中外管理》所說：“工業機器人，它實際上改變的是人類的生產方式。”這種變革在今天，正在向新經濟時代的製造業進一步漫延、滲透。
與汽車工業結緣
20世紀初，美國福特汽車創造了世界上最早的現代大工業生產流水線。而其中的一個冷酷事實就是，大量產業工人在嘈雜的工作車間裏，機械地重複著相同的工作。人被異化為機器，甚至被逼瘋——卓別林的電影《摩登時代》已將此演繹得透徹淋漓。
科技的進步往往是由人類的貪婪推動的。人不願意幹的活，幹脆就讓機器人去幹！1959年，美國人德沃爾與發明家英格伯格聯手研發，製造出了第一台工業機器人。
應該說，汽車工業開啟了工業機器人的進程。當時，兩位專家在研究機器人時，就意識到機器人適用於重型機器並且生產過程較為固定的作業，而汽車工業正是機器人施展拳腳之地。
果然，這台機器人很快引起了汽車廠商的極大興趣。它和人類手臂的功能很相像，分別有大小機械臂，可以在基座上來回轉動和伸縮，進行多種角度操作，更加高明之處是，它還具有“學習能力”，即根據不同程序完成作業。對於自動化程度較高的汽車生產線，機器人是完全能夠勝任的，並且活兒幹得比人更漂亮。盡管它隻是簡單的機械手。
人類的夢想終於照進現實。1961年，在美國特倫頓的通用汽車公司生產線上，出現了由Unimation公司（德沃爾和英格伯格聯手創辦）生產的世界上第一台工業機器人的身影。它遵照既定的程序指令，用“手臂”按次序堆疊熱壓鑄金屬件。它被安排於生產汽車的門、車窗把柄、換檔旋鈕、燈具固定架，以及汽車內部的其他硬件等多種工序的操作。
首次安裝運行成功！這極大地推動了機器人與汽車相依共存的發展進程。1969年，通用汽車公司又在其洛茲敦裝配廠安裝了首台點焊機器人。這種點焊機器人迸發出了巨大的魅力，90%以上的車身焊接作業由它自動完成，汽車製造商對它讚譽有加。
當時，這台Unimation機器人的成本耗資高達65000美元。不過，它所帶來的價值足以讓企業欣慰：它大大提高了生產率，節約了人力資源。至此，超乎人們想象的機器人，其效能的發揮在汽車工業領域實現了驚豔一躍。
到了1970年代，隨著全球汽車生產向多品種、小批量方向發展，機器人在汽車工業中應用越來越多。在40多年後的今天，它更已占據半壁江山。幾乎全球所有汽車製造商的生產線，包含焊接、衝壓、塗裝、搬運在內的諸多工序，都凝結著機器人的辛苦勞作。