現在的孩子麵臨的是一個處處充滿競爭的社會，而很多孩子由於生活過於安逸，往往缺少戰勝困難的勇氣。因此，聰明的父母應該多讓孩子經受一些艱難困苦的磨練，以培養他們堅韌不拔的意誌和毅力，這樣他們才能在未來的競爭中取勝。
1.從小要讓孩子吃點苦
現在的孩子大多由父母寵著、愛著，泡在糖罐裏，就像溫室裏的花朵一樣，難以經受風吹雨打，而這樣的孩子也很難適應未來“優勝劣汰”的殘酷競爭。因此家長們在孩子小的時候，就要有意識地讓他們吃點苦。
中國的一些父母們，因為自己小時候吃了不少苦，因而打定主意堅決不讓孩子再吃苦，他們總是千方百計地滿足孩子，保護孩子。一些孩子甚至上了高中還不會洗衣服，不會照顧自己，所有跟“吃苦”有關的事全由家長代勞，然而這樣做有什麼好處呢？隻能培養出一些嬌氣、隻會依賴父母、又吃不了苦的孩子。
流點小汗讓孩子將來更能幹在一次夏令營裏發生了這樣一件事：按照計劃，60名孩子要長途步行40公裏，途中自己做飯，搭帳篷，行程是3天。可在第一天上午，就有6個孩子哭著給家裏打電話，抱怨說太艱苦了，要背著很重的包走那麼遠的路，而一個女孩則哭著非要爸爸馬上來接她。結果到終點時，60名孩子隻剩下37個，其餘的孩子都因為吃不了苦，中途放棄了。隨團的一位醫生感歎地說：“現在的孩子太嬌了，現在連這麼一點苦都吃不了，以後到社會上怎麼辦啊！”
這樣的擔心並非沒有道理，可一些家長仍在執迷不悟地“保護”孩子，生怕孩子受罪。然而，就在許多家長挖空心思地滿足子女的各種要求時，美國人卻千方百計地對他們的孩子進行“吃苦教育”。為了讓孩子了解過去困難的日子，美國一家學校給孩子們做了“憶苦飯”，結果，孩子則麵對當年大人吃過的黑麵包嚎啕大哭，拒食3天。校方毫不動搖，第4天，孩子終於咽下了這頓憶苦飯。在美國的許多孤島或森林裏，人們常常可以看見美國小學生的身影。他們在沒有老師帶領的情況下，麵對著既無水源又無淡水的可怕的自然界，安營紮寨，尋覓野果充饑，撿拾柴草，尋找水源，自己營救自己。一位孩子參加野外訓練歸來後，感慨地對老師說：“我以前以為供我們享受的一切現代化設施都是本來就有的，荒島的曆險才使我明白，人生來兩手空空，一切都是勞動創造的。過去老師講勞動光榮，我們沒什麼感覺，如今才真正理解了這個詞的含意。”
而日本的家長也說：“在送給孩子幸福之前，先要送給他們苦難。”在日本的幼兒園裏有一條不成文的規定：每逢冬天，孩子都要赤身裸體於風雪之中滾爬跌打一定的時間。天寒地凍，不少孩子嘴唇凍得發紫，但在一旁的家長們個個硬著心腸，沒有一個上前摟住自己的孩子。他們知道，這樣不僅換來孩子真正的健康，而且還能鍛煉孩子麵對艱苦與挫折的意誌。
能吃苦中苦，方得甜上甜。一些教育學家建議家長們運用“苦磨計”教育孩子，多給孩子吃些苦，讓孩子體會生存的艱辛，逐步提高孩子的心理承受能力和堅韌不拔的生存毅力。
吳總的兒子多多6歲了，有一天吳總帶他去劇院看演出，出來的時候已經是下午四點了，多多嚷著肚子餓，要回家吃晚飯，沒想到車子偏偏壞在了半路上，怎麼辦呢？吳總想了一下，就對兒子說：“多多，現在離咱們家隻有3公裏左右了，爸爸打電話叫人來把車拖走，咱們走回家去吧！”多多不高興地說：“爸爸，好餓啊！咱們打車回去吧！”“不行！”爸爸一下嚴肅起來：“這麼點苦都吃不了嗎？我像你這麼大的時候還曾餓著肚子走30裏山路呢！”於是父子倆開始沿著馬路往家裏走，3公裏的路整整走了一個小時。有人問吳總為什麼要這樣做，吳總回答說：“為了讓孩子能夠吃點苦。”
美國的芭貝拉·羅斯說：“父母必須讓孩子知道，在成長的道路上，不可能是一帆風順的。成功往往是與艱難困苦相伴而來的。”兒童教育學家們普遍接受的一種觀點是：戰勝生活中挫折和困難的勇氣，是在童年時開始樹立和發展的。因此為了孩子著想，父母們必須盡早對孩子進行吃苦教育，讓他們自小受到艱難困苦的磨練，有了吃苦精神孩子們才能在未來的競爭中立於不敗之地。