（假設每一次重大抉擇都有兩個選項，假設一個人一生要做十次重大抉擇，那麼理論上來說，一個人一輩子可以有一千零二十四種不同的人生）
韋家的代表人呂祥收購天香樓隻是一個開始，其真正的野心似乎劍鋒直指東萊城酒樓生意做得最大的宋掌櫃。
東萊城本來就不大，上得了台麵的酒樓就那麼十幾家，在接下來的幾天裏，有了馬掌櫃做表率後，又加上呂祥開出的條件十分誘人，所以東萊城裏前後又有幾間非宋掌櫃所有的酒樓被呂祥收購。
然而宋掌櫃似並沒有坐以待斃，在呂祥前前後後緊鑼密鼓地收購酒樓的同時，宋掌櫃也跟著同時出手收購。
宋掌櫃打出不輸於呂祥的闊氣牌以及多年熟人關係的感情牌，也是先後出手收購了幾家酒樓，當然也有不少人架不住呂祥承諾京城之中利好的誘惑，不顧與宋掌櫃的熟人情麵將酒樓賣給了呂祥。
如今東萊城酒樓行業的局勢，幾乎已經形成了較為成熟的兩極分化。
這個東萊城上的了台麵的酒樓，不是宋字號的，便是韋字號的，不過呂祥在前後買下七間酒樓之後，並沒有立即重新開業，似乎正在精心整頓著，要蓄勢待發地與宋家競爭一番。
而宋掌櫃也一直是警惕加忐忑，嚴陣以待。
據陰隼幫的上夜班的探子的可靠消息顯示，呂祥曾和白麵書生在深夜偷偷拜訪過林家。
……
到了第二天，林家的家主林偉似乎生出了類似於光陰似箭歲月不等人的感慨，想到如今獨子林宇瀟的年紀也不小了，已經快十九歲了，而林宇瀟最喜歡的又最與之門當戶對的鄭蕾蕾年紀也不小了，但鄭蕾蕾又一直不願意嫁給林宇瀟，再這般苦耗下去也不是辦法。
所以這日林偉決定再向鄭家鄭重其事地提親一次，隻覺得成敗便隻看這一次了，若是鄭家依然不答應，那麼無論兩家聯姻有多合適，這事都可以作罷了，林偉覺得，除了鄭蕾蕾，林家又不是討不到好媳婦兒。
而林宇瀟見自己的父親此次這般煞有介事，似乎有些誌在必得的味道，但似乎還有一些背水一戰的味道。所以林宇瀟對這次的提親又是期待又是恐懼，畢竟被鄭蕾蕾拒絕了那麼多次，林宇瀟確實都有些害怕了。
林偉上午便讓人提前給鄭虎通了信，又準備了一些精致厚重的禮物，到了下午，便帶著林宇瀟去了鄭府。
……
鄭虎在上午收到林偉父子要來提親的消息之後也是十分苦惱，這不是林家第一次來提親了，但每一次來提親都是誠意十足，而自己又因為要照顧女兒的感受而不得不屢次拒絕林家，且不說兩家聯姻的各種好處，僅論拒絕林家這事，鄭虎也是決絕得有些不好意思了，夾在自己女兒與林家之間的鄭虎，個中糾結和為難的滋味，隻有鄭虎自己最清楚。
林偉父子到了鄭府，見鄭虎父女也是在正廳嚴陣以待，看起來也是十分重視這事。