趙千總趕到鮑大眼的府門前，躍身？跳下馬，把韁繩交給身後的隨從，左右撣了撣衣袖上的灰塵，仔細將官袍上下整理平整。這才笑著向府門外的幾個門兵拱手道：“請通稟參將大人，兌字營新兵集訓營汛千總趙有理求見。”
其中一個模樣像是領班的門兵打量了灰土灰臉的趙千總幾眼，冷麵高聲道：“千總大人稍後，小的這就去通稟。”守門的門兵在此，大大小小的官員也見多了，一看趙有理身上穿的官服，便已知道他是那種官職小之又小、微之又微的七品芝麻官。
趙千總忙點了點頭，略表謝意。他邊在府門外來回踱步邊提心吊膽地踮著腳朝府內張望幾眼，時不時地從袖筒裏掏出塊手帕，擦拭起一頭的冷汗，不知道為什麼每次見鮑參將總跟見閻王似的，心裏害怕就算了，兩條腿的腿肚子也跟著轉筋，冷汗直冒。
“趙千總，今日怎麼這麼有空閑？”府內忽然走出一人，笑臉相迎，連連拱手道。趙千總一見麵就認出來了。此人是府衛總管，名叫：陳照雄，跟趙千總有些交情，也算是稱兄道弟的朋友。論年齡比趙千總小二歲，不過軍銜和地位可比趙千總高上一級，所以趙千總每次見麵都會反過來稱呼陳照雄為兄，自己甘願做弟。
“誒呀！我的媽呀！陳兄，可算是見到你了。”趙千總邊打招呼邊快步迎了過去，慌急之下，左腳踢右腳，差點絆個大跟頭，跌到陳照雄的懷裏訴起苦來。
“慌什麼？”陳照雄忙伸手攙扶起趙千總哭笑不得。
趙千總滿麵驚怵的神色，擔憂道：“鮑大人突然命我急速趕到府中，不知有何要事啊？陳兄能不能先跟小弟透個底，讓我心裏有個數。萬一要是出點叉子，兄弟我少不了屁股開花啊！”說著說著，心虛得趙千總眼淚都快掉下來了。
“這個……賢弟，咱兄弟倆不外，我也不知道鮑大人找你有什麼事？不過，今個一早，康襄城學政喻慶豐喻大人來府上拜見鮑大人，兩人見麵沒一會兒，鮑大人便命我派人召見賢弟進府，現在保不齊鮑大人和喻學政正在書房裏下棋呢！應該沒什麼大事吧！”陳照雄毫不隱瞞的直言相告，讓擔驚受怕的趙有理也稍稍緩鬆了一些，咽了一口口水，長長地籲了一口氣，快步跟在陳照雄的身後，來到了鮑大眼的書房門前。
喻慶豐乃是康襄城的提督學政，又稱提學使，掌一省教育事務，也是有名的棋王，頗受康襄城文官武官的愛戴。此人年近五旬，性情溫順，為人和善，不喜好名利，若不是提督葛爾泰的百般挽留重用，他早就辭官回鄉，歸隱山林，過那種逍遙自在、與世無爭的清閑生活。
“鮑大人，兌字營新兵集訓營汛千總趙有理求見。”陳照雄推門來到書房，用單腿跪地的方式行禮，拱手稟道。
“嗯，讓他進來吧！”書房內，一位黑臉的中年漢子，虎目低垂，緊緊地盯著棋盤上的紅黑交叉的棋子，滿臉若有所思的神情，頭也不抬地哼道。
“喳！”陳照雄得令後，起身離去。
惶恐的趙千總規規矩矩地躬身進了書房，微微抬頭望了望側身坐在棋桌前的鮑參將，隻見他滿臉憋得通紅，一副抓耳撓腮的樣子，顯得急躁不安，臉色也越來越難堪。對麵斜靠在座椅上是一位書生模樣的老者，身著淡藍色長袍，滿麵神情自若樣子，嘴角不經意間露出一絲隱隱的笑意。
趙千總如驚弓之鳥，發怵的心又騰的一下提了上來，吞了一口口水，忙躬身左右捋了捋衣袖，上前一步，跪地微聲道：“兌字營千總趙有理參見鮑大人。”