鮑鐵邊走邊跟在劉銘祺的身後小聲嘀咕道：“總兵大人，放了宋二虎，如同放虎歸山，是否有些不妥啊？”
劉銘祺麵帶笑意，低聲笑道：“舍得放血，才好長肉，鮑將軍，莫要多慮，好戲在後頭呢！走，隨本官回城備戰，今晚我們要讓宋二虎敗得心服口服，明個辰時，乖乖地歸順朝廷。”
鮑鐵拍了拍腦門，顯然由於智慧太少，始終悟不出劉銘祺的這招放長線釣大魚的奧妙。軍事戰略上的高瞻遠矚不是每個人都具備的，人與人之間的差距乍就那麼大呢。
劉銘祺和鮑鐵同騎一匹戰馬，臨走仍不忘吩咐鮑鐵回城後，要立即派人把那匹慘死的棗紅馬的屍體抬回去，好好安葬，以求心安。
說完，揚長而去，返回璦琿城中。
夕陽西下，餘輝斜照，璦琿城樓上的將士們在七彩落日的襯托下，綻開著絢麗的笑臉，擁擠在門樓上，踮著腳張望著平安而歸的劉大總兵進城。
回到寢帳的劉銘祺重新換上了一身官袍，簡單地梳理了一下，飯都沒顧上吃一口，便急急忙忙趕到軍機大帳。此時的劉銘祺顯得異常的興奮，毫無疲憊累乏之感。今夜一戰，非同小可！勝則，國泰民安。敗則，殃國殃民。
劉銘祺極其沉穩地端坐在大帳中央的木椅上，眾將全部分兩派麵麵而坐，麵色憂鬱，似有一層陰影籠罩，各個心裏是忐忑不安，七上八下，看樣子心情也極其沉重。其實他們私底下早就聽說劉總兵要與匪寇一戰定輸贏的消息，難免有些擔憂，盡管跟隨劉大總兵這些時日裏，步步為營，速戰速勝，無堅不摧。可是，眼下的情勢是大清軍駐紮在城內，糧草充足，可持久應敵。匪寇駐紮在城外，彈盡糧絕，熬不過三日。大清軍隻需再耗上數日，待匪寇兵不強馬不壯之時，在趁機將其剿滅，雖不能將其一網打盡，但定能大獲全勝，殺得匪寇一敗塗地，匪寇們沒個一年半載的肯定緩不過氣來。卻不知劉總兵為何會定在今夜與敵人火拚，這不是硬碰硬嗎？不但占不到便宜，說不定還會吃大虧，一向愛兵如子的劉總兵怎麼會突然做出如此愚昧的軍事決策，實在是讓人費解。
劉銘祺望著眾將那一臉不情願而又無奈的表情，當然知道他們心裏在想什麼？在抱怨什麼？此時此刻他也不必解釋太多，作為征戰沙場的將軍們是不一定明白主帥的意圖的，要是什麼都說的清清楚楚，明明白白，日後他們就更不會用腦袋思考，用心去打仗了！
劉銘祺嘿嘿一笑，道：“眾將想必已經聽說，本官與那匪寇頭領宋二虎所達成的君子之約，便是定在今夜決戰在璦琿城內外，剿匪滅寇，要速戰速效，不可拖泥帶水，今夜一戰，眾將都有何高見呢？”劉銘祺即便是身為總兵大人，但帶兵打仗從來不獨斷專行，自作主張，隻要是軍事戰略上的謀略都將會和部屬們商議一番，除了征得大多數人的意見外，同時也能夠讓部屬善於思考，善於分析敵情，培養部屬的指揮能力。
但令劉銘祺失望的是，眾將各個都不太爭氣，相互間你看看我，我看看你，集體犯了老毛病，隻要沒有人領頭先開口說話，其他人全是閉口不談，若是一人開口說話，肯定會你一言我一語的搶著說。
劉銘祺這次換了個法子，點名問道：“四位將軍所負責的東西南北門守防工事的重任，布置的怎麼樣？劉將軍，你先說？”
乾字營參將劉習一聽總兵大人點名道姓讓自己發言，想都不想，脫口而出：“啟稟總兵大人，乾字營將士鬥誌昂揚，定會不辱使命，誓將匪寇殺他個落花流水，片甲不留，決不辜負總兵大人的信任，決不給朝廷抹黑，決不讓一個匪寇登上我乾字營防守的城樓，請總兵大人放心。”聽其所道出的三個決不原則，大有氣吞山河之勢，讓人聽後大快耳朵。
不出所料，他們是不說則以，一說便是滿嘴跑火車。接下來，兌字營參將鮑鐵，離字營參將孫竹，震字營參將趙正純，四位將軍全都誇誇其談，報喜不報憂，也都不甘示弱地把自己的守備情況大吹特吹了一通，口若懸河地把自己的守防工事說的跟萬裏長城永不倒似的，大有一夫當關，萬夫莫開的架勢。