劉銘祺雖然自製力尚可，但還是落了一身的雞皮疙瘩，穩穩情緒後，才特意打聽道：“禦書房？福公公，不知皇上找我二人有何要事呢？”
“倒是沒什麼事，不過看皇上的臉色很是歡喜，估計不會是什麼壞事。別站著了，趕緊完，福公公眉毛一調，轉身扭搭扭搭地走在前。”
劉銘祺和薛禮相視一笑，隨後告辭其他同僚，跟隨福公公朝禦書房而去。
穿過幾座絢麗豪華的宮廷樓閣，在一處僻靜的院子裏停住了腳步，福公公躬立在禦書房門外，低聲道：“啟稟皇上，薛大人和劉大人到了。”
“請二位大人進來吧！”房內傳出嘉慶帝的聲氣。
“是！”福公公高聲答應了一聲。
劉銘祺心裏更是受寵若驚的心情，四品的鴻臚寺卿能被皇上請進禦書房，算是絕無僅有的待遇了，看來嘉慶帝是被自己建議開賭馬場的建議打動了，破例召見這位四品的官來禦書房單獨麵聖。
福公公在房外做了個請的姿勢，道：“二位大人，請！”推開房門，劉銘祺和薛禮跨步入內，福公公接著又把房門輕輕帶上。
“拜見皇上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”正在一副青山秀水畫前發呆的嘉慶帝，聽到劉銘祺和薛禮的同聲而拜的呼聲後。慢悠悠帝轉過身子，緩緩帝抬了抬手道：“不必多禮，兩位愛卿快請坐。”
“多謝皇上賜座！”兩人應道。
倆人規規矩矩地坐在龍案一側的椅子上，劉銘祺趁機偷瞟了嘉慶一眼，見他麵色黯然，久久沉浸在壁上的那副字畫，回不過神兒來，乍著膽子問道：“皇上對此畫情有獨鍾，想必一定是大家所作，不知皇上能否賜告。”
嘉慶帝見劉銘祺的話正問到了自己的心坎上，不由眉頭一蹙，歎然道：“此畫並非大家所作，卻是朕的一位故人留下來的一副佳作，時常令朕思念牽掛在心頭。”說完，嘉慶帝緩身坐在龍椅上。風華正茂的嘉慶帝看來也有脆弱的一麵，不知為何卻在劉銘祺麵前毫無掩飾帝坦露心思。
劉銘祺接著鑲問道：“難道這位故人已然離世，才讓皇上如此傷感難忘！”
嘉慶帝淡淡地歎道：“故人尚在人世，隻是不願攀龍附鳳而已。”話一出口，劉銘祺頓時明白過來了，原來那副青山秀水畫時出自薛碧貞的手筆，後來被嘉慶帝收藏起來，以此來睹物思人，聊以慰藉他那顆孤獨寂寞的心靈。自己這不是哪壺不開提哪壺嘛！劉銘祺腦子轉的快，正欲轉移話題。
隻見嘉慶放下皇威，朝薛禮關切地道：“國丈大人，近期是否有薛小姐的音信呢？”若是沒有外人在場，嘉慶帝從不以皇上自居，卻像個賢女婿一樣對薛禮尊敬有佳。
一聲國丈叫得薛禮神情一頓，腦袋大了三圈，他是個不太會說謊話的人，被皇上一問，又不知如何瞞過，無奈地看了一眼劉銘祺這位純種姑爺，隻好朝嘉慶帝苦著臉搖了搖頭，即使是欺君之罪！自己也認了。
在嘉慶這位癡情帝王的眼裏，縱使淘盡天下美女也抵不過他對薛碧貞的一往情深，後宮六院絕色如雲，可他就是不放在眼裏，不屑一顧。可歎嘉慶這樣的情種還真不多見，寧為一顆大樹而放棄整片森林，更可悲的是他念念不忘的這顆大樹早已是名花有主，而且那個樹的主人正在眼前睜眼閉眼裝著糊塗。
劉銘祺對眼前的這位情敵卻一點也不吃醋，畢竟是人家嘉慶帝先愛薛碧貞在先，而自己卻是橫刀奪愛在後，說起來總覺得有點對不住這位癡情的帝王。不過再怎麼說，也得尊重薛碧貞對愛選擇的權利，既然她寧願抗拒皇權，不為榮華富貴所動，死心塌地的深愛著劉銘祺，甘願作他的小妾，就說明嘉慶帝已然徹底地沒有得到她的希望了，留給嘉慶帝的隻能是遙遙無期的等待和漫無目的的尋找。從順治起，到嘉慶帝是第五代了，順治當初鍾情董鄂氏，董鄂氏不幸早夭，順治竟因此悒鬱而亡。康熙偏偏鍾情阿秀，而阿秀卻另有所愛，孽海難度，阿秀出家皇姑屯。到了父親這一代，卻又銘心刻骨愛上了有夫之婦棠兒，輪到嘉慶當皇上了，愛上了一個不愛自己的女人，竟然逼得薛碧貞離家出走，至今音信皆無。嘉慶帝更是在自責和懷念中鬱鬱寡歡，自今也沒準許大臣們建議他選妃的奏折，希望自己對愛的癡心能感動老天，讓薛碧貞回到自己的身邊。