不過，在亂石堆積的山巔之上，一團柔和之光若隱若現，一抹綠色，從石縫中悄然鑽出，那是一根散發著瑩瑩綠霞的柔弱柳條兒，宛如少女的小指般粗細，在山風的吹拂下，輕輕搖曳。
柳條不足一尺之高，一直散發著旺盛的生機。若不是細心找尋，根本就發現不到它。而它確是藏匿於此多年，不曾被人發現。
劉銘琪蹲下身子，目光祥和地盯著柳條，眸子裏閃過一抹憐愛之色。
“柳兒，你渴壞了吧！”
劉銘琪當即擰開瓶蓋，將小綠瓶子裏的靈水滴灑在柳條上，直到控幹最後一滴。
這靈水若是劉銘琪喝了，起碼可提升到百牛之力，可他卻是毅然決然地把靈水用來滋養柳條，毫不吝惜。
在靈水的滋養下，柳條散出一片細膩的光澤，枝葉晶瑩如碧玉刻成，莫名氣息散開，群山萬壑死一般的寂靜，凶禽猛獸皆蟄伏，不敢發出一點聲音。
“劉銘琪！”
身後一聲叱吒，正是九鳳的聲音，顯然她來晚了一步，已經無法阻止劉銘琪的行為。
“你傻了嗎？那靈水可是人家專門為你……”九鳳臉上錯愕，心裏委屈，話說了一半，眼淚已經掉了下來。為了這瓶靈水，自己不知費了多少心機，明明是給劉銘琪提升功力的，可是他，竟然一點都不領情，還把靈水給糟蹋了。
“九姑娘，我……”劉銘琪站起身，正欲解釋。
“哼，不理你了！”此刻的九鳳，淚水如珠，哪還聽得進劉銘琪辯解。轉身，憤然離去。
劉銘琪本想追上去，可一想到自己的實力，恐怕白費周折。
歎息了一聲，眺望著遠方，劉銘琪輕聲道：“柳條對自己恩德齊天，如再生父母。九姑娘，對不起，我辜負了你的一片情意！”
……
九鳳姑娘負氣而去，劉銘琪心裏非常無奈，垂頭喪氣地叼著一根草根，向著神機堡走去。
神機堡坐落在落仙峰的山腰處，周圍的城牆都是用巨大青石獸膠切成，年輕獵戶輪番守護堡內的唯一出口。劉銘琪還小，到了十八歲也會像年輕獵戶一般，被安排在此守護，好在堡子裏的年輕人不少，大概一個月才輪到一次。
沿著城牆跑上幾百米，便是劉銘琪家的石頭屋。比起左右鄰居的二層瓦樓，顯得格外破舊不堪。
“哢！”
推開院門，隻見一對中年夫婦正在院子裏忙碌著，中年婦女一身布衣打扮，端坐在輪椅上，手裏縫補著一件破舊的衣袍，一針一線，縫製的特別仔細。而中年男子則拿著一塊粗布，擦拭著手裏的一柄短刃。
那短刃早已許久不用了，拭去表麵的灰塵後，露出一絲寒芒，甚至附著隱隱的殺氣……
“爹，娘，我回來了。”劉銘琪走進院子裏，這一對夫婦就是他的父母。
父親李拐兒，母親何瓊。劉銘琪的父親原名叫李玄，隻因右腿殘疾，常被別人笑稱為李拐兒。
“咳咳咳，劉銘琪，怎麼現在才回來？”李玄把短刃插入刀鞘，咳嗽幾聲問道。
“我……我去山頂玩了。”劉銘琪遲疑了一下，如實說道。
“是不是跟九姑娘一起去的？”母親何瓊輕輕放下手裏的針線活，會心一笑，接話道。
劉銘琪吭了一聲，略微羞澀地點點頭。對於父親母親，劉銘琪無比的尊重，雖然家裏很窮，但從小就知道他們的苦。父親右腿有殘疾，母親常年坐著輪椅，行動極為不便。
一聽劉銘琪說跟九姑娘在一起，李玄卻不在多問什麼！
“你快去洗個澡吧！順便換一身幹淨衣服。”母親何瓊笑道。
劉銘琪張了張嘴，不知其由。
李玄接過話頭道：“中午去蕭大伯家吃飯，順便幫他們家宰殺靈獸。”
劉銘琪這才明白過來，敢情父母要帶自己去九姑娘家幫忙。
李玄自從不外出打獵之後，便成為堡子裏的屠戶。
獵戶們每次外出狩獵，大多獵殺一些諸如火雞，八崩羊之類的一品靈獸，那些攻擊力強，較為凶狠的上品靈獸，一般都是用陷阱抓捕回來的，陷阱裏放置一些食物，食物裏摻雜了大量的麻醉散，在靈獸沒有醒來之前，拖會神機堡進行宰殺。
蕭大伯這次外出半個月，想必抓捕了不少的靈獸。
劉銘琪答應一聲，跑進房裏，以迅雷不及掩耳之勢衝了一個涼水澡，然後找了一套幹淨的灰袍換上，便和父母離開了家。