這年的冬天來得格外早，漠北由於地理位置的原因，才進入十一月就下了好大的一場雪，匈奴許多部落由於缺少充足的準備，大量的牲畜死亡，這對本已舉步維艱的匈奴人來說，無異於雪上加霜。
烏維單於一個人坐在大帳裏，端著一碗馬奶在發呆。他當上單於已經有兩年時間了，剛剛繼位之時，他也有雄心壯誌，希望能夠重振匈奴，再現祖先冒頓單於時期的輝煌。可兩年來的經曆讓他已經心灰意冷了，先是為了對付周圍小部落疲於奔命，接著征服東胡又遭失敗，到了後來漢軍竟然不斷北上，掠奪走了幾十個小部落，甚至有些部落為了自己的生存，臣服於漢人，在他們的保護下回到了漠南。一想漠南烏維就感到心痛，以前在漠南，一年大雪來襲也就兩個月的時間，可在漠北卻長達四個月，以至於這些年匈奴不斷征服周圍的部落，可實力並沒有增長，照這樣下去用不了多久匈奴就完了。
烏維歎了口氣，放下已經涼透的馬奶，走到了大帳口。他把帳簾掀起來，一陣狂風卷了雪花飄進來，落在他的臉上，然後慢慢化掉。烏維完全沒有察覺，他在想著所有部落的生計，到底有多少人挺不過這個冬天？烏維不敢想，他怕匈奴幾百年的基業毀在自己手裏。
我該怎麼辦？他在心裏默默地問自己，對了，去找自次王，父親說過，他是草原上的智者，如果不是他，匈奴已經完了。
烏維打定主意，就要往外走，走到帳門口又猶豫了：萬一自次王也沒有辦法了怎麼辦？他實在是怕這樣的情況出現。
烏維愣在門口，進退兩難。就在這時，帳簾一挑，進來一個人，那人匆匆進來差點撞到烏維，烏維一看，原來是自己的兒子烏師廬，自從征東胡失敗之後，烏維一直把烏師廬留在自己身邊。
烏師廬嚇了一跳，一看是烏維，急忙行禮：“父王，自次王他不行了，快去看看吧。”烏維心中一驚，急忙挑開帳簾匆匆地走了出去。
自次王趙信的帳蓬就在附近，他曾是匈奴的一個小王，降漢後被封為翕侯，參加了對匈奴的戰鬥，後兵敗被圍，率兵投降，因為他有戰略眼光，又熟悉匈奴和大漢兩方麵的情況，被烏維的父親——依稚邪單於封為匈奴的自次王，意思是隻比單於低一級的王，六年前，也正是趙信向單於進言，舉族北遷，避開了大漢的鋒芒，使匈奴得到了喘息。不過，也正因為到了漠北，趙信受不了嚴寒，身體每況愈下。
烏維進了趙信的大帳，趙信的幾個兒子都在，見他進來急忙行禮，烏維連忙擺手讓他們起來，自己走到了趙信的床前。趙信慢慢地睜開眼，終於看清麵前的烏維，臉上露出了一絲笑容，他對幾個兒子揮揮手，讓他們都出去。
等兒子們都走出大帳，趙信才問：“外麵的情況是不是不好？”他的聲音很低，看得出說句話都要費很大的力氣。
“還好。”烏維明顯是在說謊。
趙信搖搖頭，他當然不相信烏維的話：“大單於不用騙我了，今年這的情況比去年還要糟糕。”他停下來喘了口氣，接著說：“自從左賢王回來，我就知道情況會越來越糟。我不相信昆侖神，我隻相信強者，可我們現在已經不是草原上的強者了，大單於還是走吧，剩著大家的心還沒有散，趕快往西走，隻有那樣，我們才能生存下去！”趙信一口氣把話說完，幾乎耗光了所有的氣力，躺在床上臉色煞白，大口大口的呼吸著。
烏維的臉有些僵硬，早在烏師廬敗回的時候，趙信就對他說過這種話，可他根本聽不進去，漠南已經沒了，如果漠北也沒了，他們就要徹底離開自己的家，離開這世世代代生活了幾百年的土地。現在趙信再次提起，也許這是他最後一次給自己出主意了，早在兩年前他的父王依稚邪單於臨終前就曾告訴他，如果他要想返回漠南，重新占據整個草原，就必須要聽自次王的話，隻有他才有辦法帶著匈奴重回單於庭。可是現在趙信已經毫無辦法，而且要離他而去，他以後還能靠誰？匈奴還能靠誰？