李息耐心地聽他把上次的話再說了遍，然後長歎了一聲：“不行啊！老夫不能接受你們投降。”使者一聽，腦袋嗡地一下，差點沒背過氣去，半天才問：“為什麼？”
李息想了半天才對他說：“我也不知道為什麼，反正你們不能投降。”
使者跪在地上，懇求李息：“反正明天我們不跑了，大將軍想要什麼隻管拿去，隻求給我們留條活路。”
李息很認真地糾正他的錯誤：“你說錯了，你可以叫老夫將軍，但不能叫大將軍。我們大漢朝隻有一位大將軍，那就是衛大將軍。記好了，下次可別亂叫，叫錯了有人會不高興的。”
使者帶著哭音說道：“將軍！將軍！你大人大量，別跟我們一般見識了，就給我們一條活路吧，可憐可憐我們吧！”
李息看了看徐自為，見對方微微搖了搖頭，於是又對使者說：“老夫就是想給你們一條活路才不進攻的，這樣不是挺好？為什麼非要投降啊？”
“我們……我們……”使者憋了半天才說，“我們實在受不了了，再不投降我們都要死在這片沙漠了。我們沒有沒有水、沒有食物了，馬也快殺光了，用不了幾天我們就都要渴死、餓死了！”
“什麼？殺馬？”李息很是惋惜，“可惜啊，可惜，你們怎麼能殺馬呢？太不象話了！這樣吧，你們拿馬來換糧食，一匹馬換給你們五隻羊。怎麼樣？不虧吧？”
使者哭喪著臉：“我們不想換，隻想投降，我們真的跑不動了。”
“不行。”李息很堅決，“昨天不是給你們休息了一天嗎？你們現在不能投降，你們要是投降了，老夫保證一個不留全部殺掉！”
“啊？！”不僅是使者，就是帳內所有的人都沒聽過這樣的話。
李息想了想，歎了口氣：“老夫也體諒你們的難處，這樣吧，老夫讓人給你們送點糧食去，雖然不多，也夠你們支持幾天的。你們就省點吃，再咬咬牙堅持堅持，總能等到投降的那一天。”
“啪！”使者也不知道是高興的還是氣憤的，倒在地上半天沒起來。李息問問左右：“他沒事吧？”馬上有小校跑過去看了看了，然後回複道：“回將軍話，他沒事，隻要暈了過去。”
“噢，沒事就好。”李息讓左右把他抬出去，“你們把他抬下去吧，等他醒了再給他幾車糧食幫他送過去。”
晚上，十幾個羌人首領再一次聚在一起，當使者把漢軍主將的原話說了一遍，所有的人都沉默了，大家有一種等待死刑執行的感覺。
“這是怎麼回事啊？”有人叫起來。
“我明白了，漢軍是想把我們趕盡殺絕。”有人自作聰明地發表自己的見解，“他們一定是要拿我們的腦袋去領賞。”
“拚了！”有人快被逼瘋了，“這樣下去也是死，不如拚了，就算死也比這樣活受罪的強。”
“哎……”多數人都沒有信心，“怎麼打啊？所有的士兵隻能吃得半飽，哪有力氣和他們打。”