月上中天，整個縣主府靜悄悄的，一隻調皮的野貓跳到牆頭喵一聲，就見西南角鑽出來一個人影，顛著腳快速跑著，一刻不停。
倚紅翠綠裏燈火輝煌，姬樁披著件菊紋淺金色掐絲外袍坐在榻上。她剛剛服過藥，這會精神好，整個人慵懶的翻一本書，不時還拿朱筆批注。
古有大家作《弈旨》一書，上書道：“北方之人，謂棋為弈，弘而說之，舉其大略，厥義深矣。局必方正，象地則也；道必正直，神明德也。棋有黑白，陰陽分也。駢羅列布，效天文也；四象既陳，行之在人，蓋王政也。”古人智慧，將棋局喻為朝廷王政，黑白棋子則象征為各方勢力，至於為什麼要寫下棋，就是皇帝的治國之道了。
鶯歌在一旁看著，想了想，又點了盞燈移過來，“大姑怎麼有心看起來棋譜了？”
姬樁擱下毛筆，淡淡掃過來，“可不要小瞧了這棋子，誰不是這個大盤上的黑白子呢。”
鶯歌笑了笑，“十三爺走時層跟奴婢說，大姑若喜歡下棋，他認識一些朋友，還望和您切磋切磋。”
姬樁又翻了一頁書道，“如此，我更需好好研究一番了。”
將棋打外頭進來，“大姑，兕子那邊傳訊，請您去一趟。”
姬樁放下書，由鶯歌扶著坐起，“叫傳訊的來見我。”
一個梳雙丫髻的小丫鬟跪在了下首，恭敬道，“奴婢是做粗事的丫頭，得兕子姐姐看得上，前來報訊。”
姬樁懶懶應道，“什麼事呀？”
小丫鬟一想到剛才在柴房見到的場景，忍不住打個寒顫，麵對姬樁的發文越發誠懇回答，“兕子姐姐說張嬤嬤全招了，不過她說要見了大姑您的麵才肯說。”
姬樁一眼瞥過來，深深看了會報訊的丫鬟。兕子的手段她是信的，能派這麼個不起眼的粗使丫鬟，想必也是膽大心細的，就著將棋給了她一個金豆子，“行了，你就前麵領路吧。”
一行數人便往了刑堂行去，越走越偏，夜中偶感涼風陣陣吹麵，遠離燈火通明，隻有兩盞提燈微弱的光。幾人中，除了領路的丫鬟都是姬樁院裏的，大部分人還是知道白天發生的事，知道大姑的手段，已經預想了些不好的畫麵。
到了快近刑堂所處的偏院，就見兕子候在院門邊，引著姬樁進到刑堂去。
屋內四角燃著燭火，地麵剛剛被衝刷了一邊，這會還有些水淋淋的，空氣中有消散不去的淡淡血腥味。正中間跪了一排婆子，都是專門幹這檔子營生的，麵上便肅殺了多。
兕子請姬樁坐到了上首，拍拍手叫人帶張嬤嬤來。
受了刑的張嬤嬤，被兩個粗使婆子一左一右的從柴房拖了來，到了廳堂中央直接慣到地上，頓時跟沒了骨頭似的趴在了地上。
咚一聲響後，屋內又歸於平靜。眾人皆垂著頭屏住呼吸，隻覺這四周的燭火都要把人烤化了，姬樁卻始終眯闔著雙目，手指有一陣沒一陣的敲著扶手。
兕子掃了眼離的最近的婆子，那人得令，往前走了幾步，彎下身一把薅住了張嬤嬤濕淋淋的長發，“剛不是還嚷嚷有話要說麼，怎麼這陣啞巴了。難不成就這麼一工夫舌頭被貓偷了去？”
手下的力道用了十成十，張嬤嬤卻不覺得怎麼痛。受了一下午的刑罰，相比身上如被車輪碾過似的疼，這又算得了什麼。隻是被拖下去一潑冷水下來，麻木的神經似乎又恢複了，還被狠狠慣在地上，一時半會反應不及罷了。
張嬤嬤使了力氣想掙脫婆子的桎梏，發現無法後，急急喊道：“大姑，大姑，老奴冤枉！老奴冤枉啊！”
一旁的婆子一聽，怎麼先喊起冤來了？這還了得了，就要一巴掌過去，卻被姬樁的話截了動作，“說話這麼難聽，兕子，給她喝點水。”