其實劉瑾幾個也不完全是因為擔心他，而是自己幾個人表現的機會似乎少了。對於他們太監來說，失去在主人麵前表現的機會，就等於失寵，就等於沒用，就等於——
反正這回聽到太子爺說有差事分派，別提多高興了，一大把年紀跑得比兔子還快，眼巴巴等朱厚照喝了一大口茶，慢慢說道：“今天咱們這是頭一回出去轉轉，我這兒還沒個頭緒，不過呢，想法也有了一些，就落在你們幾個身上吧。”
“是，太子吩咐。”
“我這個名目，叫做市場調查，就是說你們幾個分工，把現今北京城裏市場上的情形給我摸查清楚，到時候我才好施展拳腳。現在我要知道的情形有大概五類，第一類是吃穿，劉瑾你來負責，給本宮把全城上至王公大臣，下至黎民百姓的吃穿情形搞清楚，他們平日吃什麼喝什麼，穿什麼戴什麼，哪家廚子最好，哪家酒樓生意最火，哪家成衣最好賣，全都弄來，聽見沒有？”
劉瑾可沒做過這個，聽完有些迷糊兼犯愁，可是人家太子交代給他的，是信任呐。稍一發呆，馬上拍胸脯答應下來：“奴才遵旨。”
“嗯，那第二項，就張永去辦吧。你負責理財生聚，把咱們京城裏錢莊當鋪，大小放印子錢的利息，做這些買賣的商人都給我弄來，用不用說不定，先搞清楚再說。”
“奴才遵旨！”張永毫不猶豫接下這個任務，尋思著要不要去討好討好範亨和他手下幾個檔頭，這些玩意兒東廠可門清。
小朱接下來一口氣不歇，又布置了其餘任務，魏彬負責日常物品，包括鍋碗瓢盆、家具用度；羅翔、穀大用負責胭脂水粉，各種花樣首飾；丘聚、馬永成負責南北藥材；
雖然都比較莫名其妙，但好歹也有個方向，大家奔去唄。一個個俱都答應，限時一個月上報情形。
全都走了，朱厚照才喘了口氣，想起剛才夏家的事，又有些惱怒：“那個叫虎爺的王八蛋，該如何懲治才好？”
高鳳也是等他把正事兒幹完，這時才接嘴道：“老奴方才已經想好了，讓錦衣衛神不知鬼不覺將這廝處置掉——”
“不好，這種潑皮惡霸，該當受些折磨才死，不能便宜了他！”朱厚照心說他媽的一個無賴，也配跟老子當情敵，不收拾得你求生不得求死不能我還姓朱嗎？
“何況這廝如此惡霸一方，定有官府的保護傘在裏麵搗鬼，方才在大街上，那倆捕快不是跟他挺熟麼？見他欺負人就裝聾作啞看不見，看到他被收拾了便馬上跳出來，還不問青紅皂白就要拿人，哼，大伴你去暗暗查查，誰那麼大膽子跟他攪和在一起！”
“是，老奴遵命。”
“還有，夏家算我頭一個有交情的人家，千萬照看好，我可不想再見到他家被人騷擾。一次也不行！”他頗為講義氣地說道。
“那是當然，老奴已經安排了，萬無一失。”高鳳忍住笑回答。
打發走眾人，小朱這才閑暇起來，忍不住舉起雙手轉來轉去地看著，臉上露出傻嗬嗬的笑容。
在宮裏呆久了，身邊全是些不男不女的太監和姿色平庸的宮女，渾沒怎麼在意男女之事，今天忽然雙手在握，那股久違了的衝動被從心底深處喚醒，想著想著，他發現自己腰部以下居然有變化了。
“唉，要是能多趴一會兒就好了，還沒爽夠呢！”他心裏遺憾著，忽然動個念頭，要不要逮一個尺寸過得去的宮女來揉揉捏捏，複習一下滋味？
“靠！真下流！”他被自己的念頭嚇了一跳，覺得這是對心中女神的侮辱，而且還是對無辜受害者的不尊重！
不過，當他看到芳雲帶領著宮女們進來服侍自己洗漱，眼睛還是忍不住在人家身上瞄來瞄去，各種遐想盤算。那眼神，看得芳雲心裏發毛：“太子，你沒什麼地方不合適吧？”
“沒有啊，我挺好的。”他若無其事趕緊收斂心神，假正經看書道。
“那，你那個——”芳雲欲言又止，隻把眼光稍微下調，下巴示意道。小朱低頭一看，特麼高高一個帳篷蓋都蓋不住，頓時老臉通紅：“咳咳，出去吧，沒事兒別瞎看，長火眼哦。”
“嗬嗬，太子懂得真多！”芳雲姑娘誇了一句，扭著不錯的腰身離開了寢殿。
抬頭隻見天上月，一樣相思各不同。
這時的夏家，經曆了白天接連兩次的禍事，家長夏儒已經累得早早睡下。老大夏臣頭上的傷痛時時發作，裹著紗布坐在院子裏台階上發呆。
“哥，你還不睡？”夏寧披著衣裳走出來跟他並排坐下，她也睡不著。