隨著同古保衛戰你落幕，中國遠征軍200師一部突圍而出，退守曼德勒休整。
與此同時，新38師進駐曼德勒後，日軍又分兵三路北犯，盟軍亦分三路迎敵。
此時此刻，中國遠征軍第5軍、第6軍分別在正麵及左翼作戰，英軍則以右翼伊洛瓦底江沿線為主要守備區。
戰至4月14日，右翼英緬軍1師放棄馬格威北撤改守仁安羌，日軍以兩聯隊並配備特種兵約7000人，迅速迂回占領仁安羌油山區附近，斷絕英軍後路，將英緬軍1師包圍，同時被圍的還有美國傳教士和新聞工作者。
馬格威棄守，影響到第5軍防線，一時之間第5軍防線岌岌可危。
與此同時，司令長官羅卓應為調解杜聿明和史迪威矛盾被蔣介石派至緬甸。
就在這時，為掩護第5軍側背，並應緬甸戰區總司令亞曆山大的請求，於14日下午，命孫立人以一團兵力支援英軍。
於是，孫立人命令113團火速支援被圍的英軍。
救兵如救火，113團在團長劉放吾帶領下連夜奔趕，在17日的黃昏時分，到達拚牆河北岸，在距河5英裏的地方，進入準備攻擊的位置，當晚就展開了猛烈的戰鬥。
18日拂曉起，戰鬥更烈，孫立人親自從曼德勒趕往前線指揮，正午12時，拚牆河北岸敵軍肅清，英方催請中國軍隊立刻渡河攻擊，但當時113團兵力太少，而且南岸地形暴露，敵軍又是居高臨下，遠征軍站在仰攻的地位，如果攻勢稍一頓挫，敵人可能立即窺破我軍實力，這樣一來，不但不能達成解救英軍的任務，還可能把113團陷入危險境地。
因此，孫立人決定暫停進擊，命113團在黃昏以前用盡各種方法把當前的敵情和地形偵察清楚，再利用夜間去周密部署，準備在第二天拂曉進行攻擊。
英第1軍團長斯利姆將軍對於孫立人的籌劃雖然表示欽佩，但怎樣才能使他的被圍部隊立刻解救出來，卻是讓他更焦急的一個問題。
因為，他接到被圍的第1師師長斯科特將軍的告急無線電話，報告被圍官兵已經斷絕了兩天的水糧，無法繼續維持下去，若是今天再不能解圍，便有瓦解的可能。
因此，斯利姆要求孫立人無論如何要立即渡河攻擊援救，不能等到明天。
不過，孫立人一再解釋利害，並再請斯利姆轉告斯高特說：“貴師既以忍耐了兩天，無論如何還要堅持最後一日，中國軍隊一定負責在明天下午6點以前，將貴師完全解救出圍。”
但由於擔心具體指揮部署的團長劉放吾抗英國人的命，此時的斯利姆心有猶豫。
見狀，劉放吾則立即帶其前往營部涉水視察，炮火隆隆中，劉團長鎮定自若，露齒而笑。
斯利姆在回憶錄中說:“隻有優秀及精明幹練的軍人，才能在槍林彈雨中麵無懼色。”遂放心其部署安排。
19日一早，攻擊開始。
“什麼情況？”劉放吾奔出營房連聲喝道。
“預定淩晨5時發起攻擊，為何提早進攻？”
劉放吾厲聲質問傳令兵。