鐵衛的三名隊長以及禦林軍的四名校尉，都住在這排廂房。三名鐵衛隊長向謝神策報告了周圍環境無異樣後，謝神策便早早睡下了。
第二天謝神策起得很早。
貌似西北的天氣還是較晉都更為寒冷，謝神策起床後精神狀態極佳。
隨後薑起派人將兄弟二人帶去了北城大營。說是參觀參觀。兄弟二人不久便到了北大營校場。
這是謝神策第一次見到近萬人規模的陌刀軍陣。
八千身覆黑甲頭裹黑巾的赤膊陌刀手，均勻散布在大校場之上。黑壓壓一片，湛藍的刀鋒在清晨的陽光下閃著冰冷的光芒，隨著角樓上的令旗變幻，陌刀手們一遍又一遍重複著簡單的刺出——回刀——再刺出的動作，伴隨著的是陌刀手震天的吼聲：“殺！謔！殺!......”
謝神策與謝神威站在薑起身後，神情肅穆。看著呼出大團大團白氣卻渾身汗水的陌刀手，謝神策心潮澎湃，天下強軍，強至如斯。
整個大校場中除了吼聲、腳步聲與鐵甲的碰撞聲，沒有半點雜音。
謝神策突然覺得這裏很安靜，他能聽到最前排陌刀手汗水掉落的夯土地麵的聲音。這裏讓他的內心很安靜。
謝神策不禁想到了在錢塘江斬浪的情景。
一千陌刀手，排成一字兩排，站在齊腰深的水中，迎著清晨的太陽，披甲執刀，在錢塘江畔斬浪。每一道浪潮過來，都仿佛是敵軍騎兵的一次衝擊，陌刀手每一刀斬出，都要力求快與準。刀鋒不能被浪潮打亂，否則就會傷到同伴，刀勢不能停滯，否則就會反震傷到自己。謝神策十三歲後便與王逵以及淮揚道的年輕子弟在江邊練習斬浪，親身體驗過大浪打來的巨力將自己拍飛再卷走的感覺，明白了陌刀軍陣在對戰重騎如海浪般的源源不斷的衝擊時，所承受的壓力是多麼巨大可怕。
在這樣的壓力麵前，唯一要做的，就是堅若礁石，哪怕再怕再累。
謝神策很懷念那時候怕得要死累得要死的感覺。
他不禁想到了李閻王。李閻王就曾經是西北陌刀軍中最年輕陌刀校尉。後來在秦晉大戰中僥幸存活，卻被遠調淮揚道，做了一名陌刀教官。
謝神策覺得很可惜，那麼優秀的一名軍人，不能上戰場，他的驕傲將置於何地？他的靈魂又將歸於何處？
薑起回過頭，對謝神策說道：“李鎮籓是你的教官？”
謝神策沒反應過來，下意識的怔道：“誰？”
隨後明了，點頭答道：“回薑帥，是的，他教了我十年的刀。”
李閻王真名叫李鎮籓。
薑起麵露懷念，“當年，他是我的伍長。西北陌刀最年輕的伍長。後來，在函穀關的時候，我是伍長，他是我的校尉，依然是西北陌刀最年輕的校尉。”
謝神策內心巨震。
薑起是當年五千陌刀的幸存者，當年更早的時候，還是李閻王手下的一名小兵。二十年過去了，當年的伍長成了大晉軍方的柱石，而當年年輕的校尉，卻成了山清水秀滁州城中一名默默無聞的教官。
造化弄人？
“伍長他......如今怎樣？”薑起的聲音有些嘶啞。
如今二十年，西北軍的副帥依然記得當年為他擋刀的伍長。
謝神策道：“教官他很......不錯。”
謝神策從後側麵看到薑起的嘴角微微翹起。
李閻王過得就真的還不錯麼？
薑起揮手讓幾名親兵拿上來三柄陌刀，對謝神威與謝神策說道：“耍耍？”
謝神威與謝神策接過陌刀。三人在青石築起的帥台上，看著令旗，與校場上的陌刀手一起，做著同樣的動作。
“殺！”
“謔！”
“殺！”
......
薑起沒有回帥府，使團自有長史接待。謝神策與謝神威也就沒有回去。午飯是在軍營吃的。
極為簡單的夥食，一碗蘿卜鹹菜，一碗白菜豆腐，一盆羊肉湯，再加一碗臘肉。那碗臘肉是薑起為了款待兄弟兩特地吩咐加餐的。
粗米飯在嘴裏很有質感，謝神策與謝神威吃得飛快，
薑起看著兄弟兩風卷殘雲，道：“你們能堅持一個時辰，讓我很滿意。”
謝神威繼續扒飯夾菜。
謝神策看了薑起一眼，剛要說話，然而眼見大碗裏的肥油油的臘肉被謝神威一筷子叉到見底了，便趕緊將目光移回了臘肉上，將最後兩塊臘肉毫不猶豫的全部扒到了自己碗裏，埋頭痛吃。
薑起見狀一怔，隨後笑著搖了搖頭。就著蘿卜鹹菜吃完了最後半碗米飯。
兩碗粗米飯，八成飽。謝神策吃完之後，滿意的喝了一碗羊肉湯，擦了擦嘴，說道：“軍中冬季就應該多吃吃羊肉？用花椒作料，可禦寒除濕。”
薑起淡淡道：“西北二十萬邊軍，哪有那麼多牛羊。”
謝神策奇道：“怎麼會，我記得戶部的統計上說，河套平原年可供軍需肉羊十萬頭，軍中每頓一碗羊肉湯還是可以保證的啊。”