鷹眼傳來的消息讓頭曼單於半晌不語。左軍和右軍同時戰敗，現在就剩下他的中軍和一批婦孺、牲畜。
再往北能走得脫嗎？馬可以，牛羊不可以。蒙恬已經離他們不遠了，他們就是連夜趕也趕不了多遠，牛羊已經不聽使喚，它們也要歇下來吃東西。
他的權威因為接連的戰敗而動搖。那幾個剛剛閉嘴的大當戶、都候及千戶長又開始抱怨，不顧場合，不顧體麵，不分尊卑地抱怨。他們像蒼蠅、蚊子一樣在他身邊圍攻了一路，讓所有屬下都懷疑他、怨恨他，甚至——輕視他。
睡在帳中的車犁驚了一下，烏珠擔憂的拍拍他，把他抱在懷裏。連日奔波，孩子也累了。他一累便睡不好，會夜間驚醒。
烏珠一邊安撫孩子一邊擔憂地看著自己的丈夫，這個草原上最偉大的王。她的眼圈是黑的，臉上不複往日的光澤。別人的不安和抱怨讓她很擔心自己的丈夫，他們那些人能把他抬起來，就能把他放下去。情勢變化讓一切皆有可能。
卓格凖在外麵咳嗽了一聲，簾子一掀，帳中的火把受了驚，一忽兒明一忽兒滅，烏珠的心也是明滅不定。她驚恐地盯著門口。
丈夫站了起來，他身上的鎧甲都沒有脫，就那樣披掛了一路。
“哥哥，我回來了！”
右屠耆王從門外進來，聲音已經沙啞，可能是嘶喊得太厲害了。
“嗯，回來就好！”
冒頓單於親手給弟弟倒了一杯茶，用手試了試，還是熱著的。遞完茶，又問：“圖雅呢，讓圖雅給弄些吃的來。”
烏珠輕輕放下孩子，走出帳外喊圖雅。圖雅其實剛出去沒多久，正抱著頭和幾個人一起圍著火堆打瞌睡。
圖雅迷迷糊糊地睜開眼，一起身沒站穩，差點跌在火堆上，被旁邊眼疾手快的卓格凖撈了一把，才站穩。她跺跺腳上的火星，從火上拿下一塊烤羊腿，隨著烏珠進來。人進來了，腳步還是虛浮的。她覺得自己病了。但這時候，什麼都不能說。說了，又怎麼樣呢？
頭曼單於招呼：“先吃些東西吧！吃完了慢慢合計，情況我已經知道了。”
右屠耆王慚愧地歎了口氣，也實在是餓慘了，接過羊腿大口啃了起來。頭曼單於把茶往他麵前推了一下，說：“事情已經是這樣了，也就剩下決斷。沒什麼可後悔或慚愧的。三十萬，看來是真的。這大秦是花了血本要把我們趕到大漠去。這一仗，任誰打都是這樣了！”
右屠耆王咽下一口肉，含混地說：“之前，他們所有人都捂在上郡，一直操練一直操練，就不見動靜，沒想到，他的準備工作這麼早，這麼精，恐怕連我們這邊的每一個土包、每一片林子都摸透了。”
“華夏人，這裏動得多，我們……”頭曼單於指了指太陽穴，又搖了搖頭。
右屠耆王“嗯”了一下，就不再說話。屋子就隻剩他大聲咀嚼的聲音。
頭曼單於不知在想什麼，盯著火把出神。烏珠盡管憂心忡忡，但她實在困倦了，就把頭靠向兒子，一隻手搭著他睡去了。
過了大約一盞茶的功夫，門外的卓格凖說：“左屠耆王來了。”緊接著，門簾兒響，一陣夜裏的涼風吹進來，火把又被吹得忽明忽暗。烏珠模模糊糊地覺得她應該叫圖雅去弄吃的，但就是起不來，她對自己說，這是夢吧，就又睡過去了。
圖雅這次是自己進來的。她強撐著身子拿了個烤羊腿進來，屋裏的情景把她嚇了一跳。左屠耆王正把頭埋在頭曼單於的懷裏哭，而且是號淘大哭。她嚇得一下子清醒了，放下烤羊腿趕緊退出去。帳蓬門口守著的卓格凖衝她使了個眼色，搖了搖頭。她趕緊點點頭退下了。
卓越凖仍然坐在帳蓬前的火堆旁。天上的星星像平時一樣明亮，但平時這個時間大家都在睡覺，包括牛羊。而現在，不知道有多少人疲倦卻睡不著。
帳蓬裏的左屠耆王失去了兩個兒子，這些他都聽到了。悲傷的情緒是互相傳染的，但卓格凖已經見得太多了，已經習慣於樂觀地想問題：他還有一個五歲的兒子，小家夥已經能拿著馬鞭抽人了。還好，他還能生。將來可以生很多兒子。
頭曼單於知道勸他是沒用的，又不能喝止，就任他哭。他隻希望這哭聲不要傳得太遠，讓外邊的人聽到亂了軍心。事實上，即便是情緒失控也是一瞬間，左屠耆王在車犁被驚醒的一瞬間已經開始控製自己。