“哼哼，卡瓦，你在世界大戰期間不也是個孩子麼，又有什麼底氣在戰爭這個問題上對我說教？”不敢違逆船長訓誡的傑克，隻能將一肚子怨氣撒在了黑人的身上，略帶譏嘲的說道。他用傲然和俯視的目光看著眼前來自英屬中非殖民地的三等公民，話語中毫不掩飾其刻薄的針刺：“卡瓦先生，你能在這個年齡成為輪機長，在你的族人中可以說是極為出色的天才了。可惜你終究隻是一個黑人，今生隻能止步於商船大副。希望你不要忘了自己的身份才好。”
無端遭受這樣的言詞攻擊，黑人卡瓦卻是選擇了緘默。雖然他在船上的明麵職位比眼前的小家夥高一大截，但如果真的發生了衝突，包括船長大副在內的26個白人水手全都會站到自己對立麵上去。這與對錯無關，膚色和槍杆便決定了所有的一切。因為自己的荒蠻部落打不過全副武裝的英國士兵，所以隻能被對方殖民奴役；而即便是自己走出非洲、接受了文明衣冠和社會工業的洗禮，但自己在宗主國白人的眼中，卻依舊隻是一條可以被利用的狗而已！
雲彩飄舞，晚霞黯淡，不知不覺間，夕陽已經完全沉落在了海平麵下，四周的能見度陡然變得近了下來。待到西方餘暉消失殆盡之後，即便是視力最優秀的瞭望手，也隻能憑借稀疏的星光，看到1000米外的船影輪廓。登記（空船）排水量1.2萬噸的大型貨船白沙號上，船長皮聘始終緊盯著旁邊那艘舊式驅逐艦，以保證在恪守燈火管製的情況下不至於和船隊走失。但是其他的船隻則不然了。
對於普通商船上的平民水手而言，護航船隊這個組織體係，絕對是令他們感到極為陌生的未知領域。畢竟自上場大戰結束至今，大西洋上已有21年未逢戰火。海員們所熟悉的乃是獨自穿越大西洋，卻從沒有嚐試和考慮過，要與其他的一大票船隻組成團隊共同進退。別的不說，如何在兩眼一抹黑的夜裏保持本船不會和其他船隻相撞，同時又不會與船隊走失，便是一個大為棘手的問題。
由於民船海員的素質稂莠不齊，要想讓他們像職業軍人那樣令行禁止，同時對一切命令都落實到位根本就是強人所難的事情。為了保持基本的隊形，違背燈火管製命令打開航行燈，便成為了當前船隊中大多數商船的自然選擇。也唯有如此，新初上陣的他們才能夠最大限度的減少因編隊而產生的混亂，否則用不著等到德國潛艇動手，船隊就已經因為碰的碰、散的散，而喪失了大半元氣！
見到周圍海麵上到處都是縱橫照耀的燦爛金光，白發蒼蒼的編隊司令亞摩斯少將充滿了苦澀和無奈。作為參加了上場大戰的老水兵，亞摩斯對英國在1917年轉危為安的法寶——護航船隊體係——可謂是浸潤到了骨子裏，對這當中的關鍵之處再熟悉不過了。護航船隊最忌諱的要點之一，就是在夜間打開航行燈前行。因為如果有德國潛艇在附近遊弋，那麼即便是在矮小的潛艇指揮塔上，也能從6英裏（9.6km）外輕易看到夜幕中閃耀的光線，這簡直就是赤裸裸的作死行為！
然而老將軍亞摩斯又能有什麼辦法呢？這場戰爭來得如此之突兀，沒有哪名水手為加入半軍事化的護航船隊，而做好了充分的訓練和準備。就連身為編隊司令的他，也是從退休閑居的莊園中臨時披掛上陣，直到此時對自己坐鎮的這艘霍金斯號巡洋艦的整體艦況都仍是不甚了解。而光就他了解情況的來看，局麵也是令他無比憂慮的：這艘1917年下水的老艦如今已經有6年的預備役史，這使得她的保養情況變得很不如人意。即便是她仍舊擁有9400噸的標準排水量、和7門190毫米l45主炮的紙麵數據，但亞摩斯卻能斷定她絕對無法戰勝一艘普通的新式輕巡。
至於另外2艘為船隊護航的驅逐艦，情況便更加不堪了。她們最多再有兩年就會因艦體老化而報廢，沉屙嚴重的動力係統更是使得她們連28節的速度都無法實現。
按理說，擁有大量輔助艦艇的皇家海軍，不應當隻派遣如此寒磣的陣容來保護這支總登記噸位足有20萬噸的船隊。但一則hx-07是在戰爭爆發後不久就從加拿大出發，附近沒有什麼好船可供依仗；二來英國本土艦隊剛剛遭受重挫，連巡洋艦和驅逐艦都沉沒了一大批，急需得到增補支援。在這種情況下，留給船隊的護航力量便不可避免的大幅下降。