沙波什尼科夫暗自歎了口氣，將所有準備勸諫的話語又重新吞回了腹中。
雖然芬蘭的國力和蘇聯相比根本不值一提，但如果落實到具體的軍事層麵，要想征服這個國家卻又不是那麼容易的事情。芬蘭與蘇聯有著2000多公裏長的漫長邊境，但其中絕大部分都是崎嶇荒涼的冰山雪嶺，以及完全沒有任何開發度的原始叢林；這些地方的惡劣自然環境，本身就是蘇聯軍隊向前推進的最大障礙。蘇軍的坦克火炮固然可以在平原作戰中將芬蘭人徹底粉碎，但到了北歐卻是徒呼奈何，誰叫這片區域的地形根本就不適合重武器的發揮？
即便是地理環境相對最好的卡累利阿地峽，對於蘇軍攻勢的展開同樣存在諸多掣肘。這片蘇芬角力的最前沿湖泊密布，古木參天，蘇軍隻能在丘陵地峽尋求突破，事倍功半。此外，今年的這個冬天也比往年格外寒冷，蘇軍不僅要和糟糕的地形做搏鬥，還要艱難抵禦動輒零下20度的嚴寒風暴。那所謂的冬將軍是俄國士兵最大助力的說法，隻是相對於地處溫帶的西歐國家軍隊來說的；芬蘭的冬天可比俄國還冷，憑什麼指望蘇聯軍隊能在冬天占據對芬蘭的主場上風？
正是考慮到這些不利因素，沙波什尼科夫才準備用猛獅搏兔的態度來打這一仗。根據他的構想，蘇聯在今年整個冬天都應該按兵不動，積聚力量；等到來年開春之後，再用40個師的強大兵力從卡累利阿直接平推，一舉摧毀芬蘭的所有抵抗。
而除了陸軍之外，陣容龐大的波羅的海艦隊也能夠一展身手，為在陸地上發動攻勢的紅軍提供強有力的支援和掩護。芬蘭雖然擁有30多萬平方公裏的廣袤領土，但其精華核心幾乎全部集中在靠海的芬蘭灣沿岸：其首都赫爾辛基便是一座海港城市，從喀琅施塔得出發的蘇聯艦隊隻需六七個小時就能抵達！
既然蘇聯對當前的西北國境線連20年都忍了下來，難道還不能再忍上3、4個月麼？此時發起進攻不僅兵力偏薄，艨艟重重的紅海軍也會因為芬蘭灣正處冰期而無法出動，對陸上戰鬥起不到任何幫助。然而看到斯大林那決心已定的神情，沙波什尼科夫卻是無論如何也不敢將這些話說出口；因為他已經目睹了太多同僚遭到逮捕、並連同家人一道從此消失的恐怖，心中隻剩下了對獨裁者的無盡懼怕。
1937年6月，就在大清洗運動進行得如火如荼的時候，一場針對蘇聯軍隊的空前絕後的大換血，也在斯大林的授意下揭開了令人毛骨悚然的序幕。此前兩年剛剛被授予蘇聯元帥軍銜的5人當中，真正才華卓著，聲望威隆的圖哈切夫斯基、布柳赫爾、和葉戈羅夫3人被盡數槍決，隻留下了思維還停留在內戰騎兵時代的布瓊尼，以及斯大林的忠實走狗伏羅希洛夫。
此外，4名一級集團軍級將領中的3人、12名二級集團軍級將領的全部、67名軍長中的60人、199名師長中的136人、以及397名旅長中的221人也都遭到槍決，整個蘇聯陸軍總共有4萬名指揮人員被鎮壓或是誅殺。要知道，即便是當年連續經曆了一戰和國內戰爭摧殘的俄國軍隊，其高級指揮幹部的損失也遠遠小於這個數字！當初托洛茨基締造的紅軍，如今已然被斯大林殺得血流成河，再無法看到昔年的境況了。
看到那麼多生死戰友和忠實部下像割麥子似的在短短20個月內慘遭屠戮，沙波什尼科夫心中先是錐心徹骨的痛苦，然後便很快轉變成了恐懼和麻木。沙波什尼科夫非常清楚，斯大林的屠刀之所以會避開自己，其根本原因還是自己在政治上的溫順聽命，以及在軍隊中從不搞派係山頭，對領袖的絕對權威構不成挑戰。
如果自己敢像圖哈切夫斯基、布柳赫爾等人那樣正麵頂撞斯大林，讓後者的權威受到損害，那麼自己和家人也就離死不遠了。斯大林連那麼多戰功卓著的元帥大將都砍了超過一打，哪裏還會在意再多他沙波什尼科夫一個總參謀長？
斯大林似是察覺到了沙波什尼科夫的遲疑，有些不滿地說道：“沙波什尼科夫同誌，您應該對今天的紅軍充滿信心才是。2個月前紅軍在遠東諾門坎獲得的那場輝煌勝利，足可證明我軍擁有完全不亞於德國法西斯的強悍戰鬥力！毫無疑問，肅反運動清除了潛伏在紅軍當中的間諜，讓全軍上下變得萬眾一心，戰鬥力比幾年前有了質的飛躍。現在對付一個小小的芬蘭，哪裏還有什麼問題？”