“親愛的，我沒有責怪你的意思。”感受到環在自己腰間的那雙臂膀倏地一顫，西爾維婭怔了怔，隨即向方彥投去一個明豔奪目的笑容說道。在她看來，丈夫定然是聽了小齊亞諾的經曆之後，聯想到近來他自己也很少有時間顧家，心中愧疚所產生的下意識動作。
西爾維婭反手抱住方彥勻稱卻堅實的後背，螓首貼進他的頸窩，輕語呢喃道：“一直以來，我都盼望著你能夠永遠留在我的身邊，每當你離開之後就變得失落愁鬱。然而隨著你登上軍艦進擊大洋，並成為英雄光榮凱旋，我突然發現在遠處看著你走向勝利和榮譽時，心中充盈著的卻是一種從未體驗過的喜悅感覺。即便你沒有回家陪伴我們，我和小艾麗斯也會因為在廣播和報紙上看到你的名字，而深深以你為榮！所以我和小愛麗絲始終都過得相當開心呢。”
方彥眼眸中的黯然之色微微一動，逐漸露出了幾分開朗的神采。是啊，自己雖然無從探知琳娜母子的近況，但隱匿在人海之中的她們，卻能夠清晰看到今天自己這個已經是站在公眾麵前的海軍準將的現狀。而對於那名獨立堅強的女子，隻要能有方彥的一張近照，就足以在孤寂清寒的長夜中點燃心靈的暖爐了。一念至此，方彥心裏又是輕鬆又是酸澀。他就這麼安靜攬著懷中的柔軟豐盈，在掛鍾的滴答聲中緩緩等待心潮的平複。
夜色漸深，燈火寧息。不知不覺間，牆壁上的掛鍾就走到了臨近宵禁的11點。落地窗外的街道上一片寂靜，絲毫沒有因為今晚是平安夜而有所改變。依偎在方彥懷中的西爾維婭輕輕動了動，低聲道：“孩子們已經睡啦。”方彥目光迎上妻子的翠綠美眸，嘴角勾起意味深長的揶揄笑容，片刻之後，他一把將這具玲瓏曼妙的嬌軀攔腰抱起，然後向自己的臥房邁步走去。
為了防範英法可能發起的空襲，柏林城內的夜間宵禁實施的頗為嚴厲，然而在距離市中心十幾公裏的郊外，零星的燈光仍是如螢火蟲般照亮了附近的地區。這裏沒有什麼重要目標，其人口密度也比城市差了十幾倍，即便是遭到轟炸，也產生不了多少損失。
此外，柏林城郊還有很多達官顯貴的別墅產業。這些人經常在深夜避開公眾目光，偷偷來到偏僻別墅搞個奢靡宴會，以至於天亮之後，總會有許多豪華轎車從郊外駛入城內。有鑒於此，蓋世太保也選擇對郊區的情況睜眼閉眼，隻要不鬧出什麼亂子來，就都對這些權貴們法外留情。
當中一幢風格古樸的城堡式建築裏，西裝革履的清瘦老人正端坐在客廳內的沙發上。他麵容莊肅分明，鏡片後的灰色眼眸蘊含著仿佛能洞悉人心的深邃，正是曾經兩度執掌德國經濟大權的沙赫特。在沙赫特麵前，一名美豔絕倫的紫衣女子肅然靜坐。她身姿浮凸修長，玲瓏有致，妖媚精致的麵孔對幾乎任何年齡段的正常男人都有著致命誘惑；然而此刻她臉上顯露出的凜然鄭重之意，卻讓麵對她的男人感到壓迫撲麵，全然忘記了她那份驚心動魄的嬌麗。
“今天正午，哈塞爾先生向我告知了勃勞希契和哈爾德兩位將軍的態度。”沙赫特打破了客廳中的沉寂，向麵前的女子緩緩開口道，“他們並不認為，實施根本性的改變這條策略，能夠讓德意誌變得比走今天的道路更加有利。甚至於，就連托馬斯將軍也對我們的事業動搖了。他認為現階段不是進行根本性改變的良機，隻有等到獨裁者犯下明顯會遭致失敗的錯誤時，才能凝聚起足夠的人心。”
饒是紫衣女子對這個結果有所預料，此刻她湛藍的星眸裏，仍然露出了難以遏製的失望之情。她深吸口氣，聲音清冷地說道：“他們有沒有說具體的原因？”
“現在大敵當前，德意誌內部不能發生內亂叛變。這是兩位陸軍最高首腦給出的最直接理由。他們不信任英國人會履行承諾，在我們推翻獨裁者之後就立即與德國議和。”沙赫特表情凝重地說道。沉默片刻，沙赫特再度徐徐開口：“此外，我們現在也沒有製定出一套推翻獨裁者、並重新建立一個新政權的具體可行的計劃。目前陸軍甚至已經不能像1年前那樣，在政變完成後立即掌控全國局勢了，一旦因計劃不周而在國內產生大規模內亂，最終結果隻會是讓親者痛，仇者快。”