“尊敬的元首，潛艇部隊又發現了一支疑似英國船隻假扮的美國船隊。它們出現在西經20度以東的西歐羅巴海盆，無論怎麼看都不像是真正的美國船隻。我請求您授予海軍便宜行事的權力，允許潛艇部隊就地展開攻擊。”柏林總理府中央辦公室內，海軍總司令雷德爾滿臉鄭重地對希特勒出言說道。
希特勒負手站在一張巨幅世界地圖前，灰藍色的瞳仁中閃過幾分複雜之色，片刻之後，他緩緩搖了搖頭，道：“很抱歉，元帥，我不能允許您這麼做。我在9月3日就下達了命令，嚴禁海軍對懸掛中立國旗幟、尤其是美國旗幟的船隻實施攻擊。倘若真的要對它們進行攔截，也必須嚴格按照國際法來執行。”
“可是這支船隊分明就是英國人掛上了美國旗！”麵對希特勒的反對，雷德爾心中焦慮，連一向恭敬得體的言語也變得激動了起來，“自從進入12月份，我軍潛艇發現英國商船的次數就急劇減少，取而代之的是頻繁遭遇美國船隊。這導致我軍的遠洋破交幾乎完全陷入停滯，三周之內總共隻擊沉了不到5萬噸的英國船隻。情況已經很明顯了，英國人為了減少損失，將自己的運輸船全部掛上了美國旗；而我們決不能坐視英國人如此自由的與外界呼吸，必須全力絞緊套在他們脖子上的這根繩索。”
“如果我解除海軍對懸掛美國旗幟的船隻的攻擊禁令，我的元帥，您能保證絕對不會出現誤擊事故麼？”希特勒轉過頭，神情平靜地向雷德爾詢問道。
雷德爾情緒激蕩，一句“絕對可以”幾乎就要脫口而出。然而他畢竟是執掌德國海軍12年的老派軍人，那份流淌在自身血液裏的冷靜和鎮定，瞬間就把他拉回到了理智務實的軌道當中。絕對避免誤擊顯然是無法保證的。雖然今天的美國基於1917年自己被卷入世界大戰的教訓，在11月3日修改中立法的同時也劃定了歐洲海上戰區，禁止美國商船駛入；但這種明麵上的“現購自運”，並不能阻止美國企業和個人的冒險一搏。
在金燦燦的英鎊利誘下，許多美國海運公司都選擇了接英國人的活。他們用自己的船隻滿載貨物駛往英格蘭，以謀求數倍於常規運輸的高額報酬。而這些公司雇傭的水手也並非是加拿大人、澳大利亞人這樣的英聯邦國民，絕大多數都是土生土長的美國民眾。
與羅斯福當局竭力鼓吹的所謂“新政取得輝煌成功”頗不相稱的是，美國的失業率在持續6年半的新政作用下，並沒有得到根本性的解決。1933年，美國有多達四分之一的工人失業，而到了1939年末，這個數字仍然保持在17%的驚人高水準線之上。超過850萬適齡人口連同他們的家人處在沒有穩定收入來源的貧窮狀態，隻能靠做一些零碎生計來勉強過活。
而要知道，即便是在華爾街股市崩潰2年之後的1931年，美國的失業率也不過是16%！在這種情況下，就算明知隨船前往歐洲戰區會存在一定風險，應招報名水手的美國民眾仍然趨之若鶩！
根據德國海軍掌握的情報，在利物浦、南安普頓等英國西部主要港口，每天都會有真正的美國船進港卸貨。而這些美國船隻組成船隊的可能性也是存在的。由於向英國運輸物資存在豐厚的收益，美國人自然就要尋思著該怎樣才能降低其中的風險：如果哪條船運氣不好，正巧被德國潛艇撞上了，那豈不是連貨帶船都要血本無歸？相比於將每一艘船都撒出去聽天由命，將幾艘十幾艘船集結起來共同行動或許會是更好的選擇：麵對這一票星條旗下的中立船隻，單艘的德國潛艇也難有底氣和能力選擇浮上水麵來進行搜查。