警報淒厲刺耳，宛若刀尖劃過玻璃，整個德國航母艦隊的萬餘名官兵都被這響徹海空的聲音震得心神顫動，然後紛紛條件反射般飛奔向自己的戰鬥崗位。船內艙道和甲板艦橋上的忙亂跑動持續了莫約5分鍾，隨即便被緊張和安靜所取代。所有人員均嚴陣以待，隨時準備應對英國飛機從天而至的攻擊。
方彥臉龐微微有些蒼白，雙手也因為過於用力握拳而變得血色難顯——當判斷出雷達探測到的那批機群的身份之後，他便心念電轉，對這些飛機為什麼會出現在這裏已經徹底明白了。英國人設了個圈套，用西撤的快速航母艦隊做誘餌吸引德國航母前去追擊；隻要後者為了拉近攻擊距離而選擇向西跟進，就有極大的可能被英國陸基航空兵伏擊。
雖然目前德國航母並未暴露，但這並不妨礙英國人通過之前的戰鬥來預判德國航母的位置。畢竟挪威海南部就這麼大，經驗老道的指揮官完全可以推算出追擊中的德國航母位於哪片海域！
倘若隻是這樣倒也罷了，德國航母搭載的戰鬥機完全可以將敵人禦於視線之外。然而此時，所有的飛機都被方彥填充到了最後一波攻擊機群當中，隻剩下艦隊上空的12架正常警備的戰鬥機可以依靠。即便如此，這些戰鬥機也無法阻擋敵人太久：它們之前已經升空盤旋了近2個小時，剩餘的油料已不足以支撐它們再進行一次完整的高強度戰鬥，最多打到中局就要被迫向東撤離戰場。
“輕敵了，這次是真的輕敵了……”方彥緊咬雙唇，心中首次產生出了難以抑製的強烈懊悔和自責。過去德國海軍在曆場戰鬥中的節節勝利，使得自己原本的謹慎鎮靜日趨消退，今天更是不經多少思索的就決定闖進英國近海追擊敵艦，完全為了立功而拋棄了自己的固有職責，致使偌大一支航母編隊竟然擠不出一個小隊的戰鬥機來升空應敵。現在英軍機群距離德國艦隊隻剩大約20分鍾航程，隻要不出現詭異的意外，航向正確的前者必定能發現海麵上的德國艦群！
“我們能抵擋得住這波襲擊麼？”諾爾曼上校口中發幹，神情間流露出了幾分罕見的驚惶。方彥深吸口氣，目光重新變得凝練鎮定，緩緩出言道：“我們會挺過去的。這些航母都是我設計的孩子，抵擋炸彈和魚雷是她們最擅長的領域。英國空軍應該還不擅長投射魚雷，想要消滅我們至少還要再練半年！”
伴隨著懷表的滴答微鳴，15分鍾時間從戰場上悄然流逝，希佩爾號的桅杆上猛然傳來瞭望兵的呼吼，英國機群已經出現在了西方海天交接處的空域中。
與先前掩護英國航母艦隊的颶風不同，此番來襲的54架戰機全是清一色的“戰鬥”式輕型轟炸機。四個月前，正是這型飛機在斯卡帕灣被襲擊後快速出動，炸傷了德國艦隊旗艦俾斯麥號，為不列顛挽回了大敗虧輸之後的最後一絲顏麵。而在此刻，這些轟炸機又一次承載了皇家海軍的全部希冀：麵對凶焰熾烈的德國艦隊，隻有依靠速度迅捷、航程遙遠的陸基攻擊機，才有望對敵實施真正有力的打擊。