芬蘭駐羅馬大使尤霍最近感受到了坐過山車般大起大落的人生心境。
1月19日傍晚，英國皇家海軍遭到重挫的消息如颶風般傳遍整座羅馬，尤霍大使當即就陷入了無盡的恐慌當中，當天夜裏哭的比隔壁英國大使還要傷心欲絕。當然，尤霍可沒有那種急別人之所急的高尚情操，他完全是在傷心自己祖國的前途命運。
當前，蘇芬冬季戰爭已爆發了將近2月，雖然芬蘭軍隊在曼納海姆防線上的各處陣地仍固若金湯，殺傷的蘇聯官兵數以萬計，但尤霍卻清楚的認識到，單憑芬蘭之力是絕對無法長期堅持下去的。當今蘇聯坐擁1.8億人口，大炮坦克的數量更是芬蘭的上百倍；就算他們用10個、甚至20個士兵來換1名芬軍勇士的生命，也能把全國總人口隻有370萬的芬蘭給活活耗死了。更何況，芬蘭的軍火生產還遠不能滿足前線戰鬥的消耗，打到後麵定然是會先一步於人力資源而枯竭！
在這種形勢下，芬蘭想要擺脫被滅國的命運隻有一種途徑，那就是讓外部勢力介入到自己的衛國戰爭中來，然後借助這條大腿尋求與蘇聯的體麵和談。然而現在，芬蘭的這個希望卻是隨著英國海軍在挪威戰役中的失敗而徹底破滅了。
芬蘭唯一能在戰爭中與外界連通的途徑就是挪威。後者與芬蘭同屬斯堪的納維亞半島國家，在對抗蘇聯的立場上同仇敵愾：那些來自英、法、美等國家的武器和誌願者都是先在挪威登陸，然後借道瑞典抵達芬蘭。西方列強想要直接派兵介入蘇芬戰爭，挪威也是不可或缺的中轉跳板；因為現在德國和蘇聯已經結盟了，芬蘭根本不可能再從波羅的海上得到支援。
此番英國海軍大敗虧輸，德國吞並挪威的軍事行動再無任何阻礙，轉眼之間，芬蘭就陷入了蘇德兩國的四麵合圍，再沒有任何得到外援的機會。麵對無窮無盡湧來的紅色狂潮，芬蘭將不可避免的落入與波蘭相同的滅亡命運！
就在尤霍惶然迷惘，像沒頭蒼蠅似的在羅馬高層中徒勞奔走之際，墨索裏尼卻忽然在2月3日召見了他。當他精神恍惚地走進領袖辦公室，不知如何開口時，墨索裏尼的話語卻讓他怔在了原地，繼而爆發出再無法掩飾的驚喜激動之情。
墨索裏尼聲稱，芬蘭已經在全世界麵前樹立了自由人民頑強反抗布爾什維克暴政的光輝榜樣。意大利作為反共產國際的堅定戰士，有意願在人員和武器上進行全力支持。為了證明自己不是在隨口空談，墨索裏尼還專門向尤霍告知了軍援的途徑：所有物資人員均通過空中運輸，全程處於蘇聯戰鬥機的攔截半徑以外。
對於處在亡國邊緣的芬蘭來說，沒有什麼能比墨索裏尼的這番表態更令尤霍大使幸福的眩暈了。雖然意大利的地位分量遠不及英法，但好歹是歐洲強國中的一員，對方已經是芬蘭如今所能尋到的最後救命稻草。有了意大利的介入，芬蘭未來與蘇聯媾和的希望又有了一些，雖然依舊十分微小，但總比是零來得好。
至於墨索裏尼提出“芬蘭也有義務回報意大利善意”的含蓄收錢的說法，尤霍當即就越權代表本國總理呂蒂一口答應了。現在芬蘭最缺的就是軍火和第三方幹涉，財富什麼的已經統統不重要。倘若國家都亡了，留著大把積蓄還有什麼用？
基於共同利益，雙方的第一筆交易隻用了不到半天就宣告談成。這還算上了尤霍大使向國內打電話進行彙報請示的時間。芬蘭總理呂蒂果然沒心疼錢，反而是用激顫的聲音反複感謝尤霍對拯救祖國所做的巨大貢獻。2月7日，首批機群在意大利東北部威尼斯機場破曉騰空，從此地到芬蘭的航程比從羅馬出發近了大概300公裏，這使得這批飛機能少裝燃油攜帶更多的軍火。
進入2月，地處北緯61度的芬蘭西部小城圖爾庫仍然隻有每天7個小時的白晝。下午3點剛過，天色就變得微微暗淡了下來。荒涼的城郊雪原上，一片寬廣平整的巨大空地顯得格外突兀引人注目。幾十名持槍士兵分散在外圍警戒，從空中俯瞰望去，仿佛足球場旁邊生長著的一株株小草苗。
一輛輕型軍車在冰雪道路上快速疾馳，沿途遇到的幾座哨卡紛紛大開障礙放行，過不多時，其便在寬闊空地的入口處停了下來。年逾古稀的老者從車內走出，唇上胡須被寒風吹的飄揚飛舞；目光四顧，赫然在前方發現了一個熟悉的側臉。